Девушка на высоком балконе выдавала настолько красивые движения, что любая прима позавидовала бы её грациозности. Серена уже некоторое время увлекалась танцем.

Избыток эмоций, злость, нереализованные цели – всё находило выход, когда она танцевала. Танцевала страстно, ярко, незабываемо.

Нет, Стивен не впервые был увлечён женской красотой, чьим-то образом. Однако в этой девушке он видел сильную энергию. То, чего не было в других женщинах, окружающих его последнее время.

Утончённый облик и сильный характер. «Впрочем, делать подобные выводы было слишком рано», – говорил себе Уилсон.

Прошло ещё пару минут, и девушка скрылась с террасы. Прекрасное зрелище прекратилось, дав возможность Стивену прийти в себя.

Боже, что он делает? Неужели сам Стивен Уилсон стоит сейчас у дверей какой-то девчонки и наблюдает за чужой жизнью? Мужчина тряхнул головой и томно выдохнул. Пора прекращать это. Ему совсем не было нужно, чтобы Серена его заметила.

Внутри дома послышались звуки. Совсем близко к двери. Она всё же увидела?

Уилсон поторопился скрыться за тёмными стеклами, сев в машину. Из-за ограды вышла Серена со спортивной сумкой. Шорты сменили легинсы, а вот пушистый розовый свитер остался при ней.

Девушка поправила волосы и запрыгнула в такси.

– Куда же ты направляешься, розовая кошка? – иронично прошептал Стивен, выпрямив рычаг машины. Мужские губы изогнулись в азартной улыбке.

В коробочке на соседнем сиденье машины что-то нудно позвякивало. Пилюли. Стивен наконец-то вспомнил о своих последних встречах с врачом.

Нет. Сейчас ему нужно угнаться за навязчивым розовым видением и не упустить из виду такси. Мужчина продолжал свой путь вслед за автомобилем, пока не оказался около танцевальной студии.

***

Красавица выскользнула из машины впереди, запрыгнув на крыльцо. И всё же её движения завораживали.

Стивен зашёл внутрь тёмного здания вслед за девушкой. Из разных дверей играла музыка. Множество людей с инструментами, смеющиеся девушки – всё смешалось в единую палитру, оставшись фоном идущей впереди фигуры. Серена шла необычайно легко и уверенно, попутно здороваясь с проходящими мимо. Русоволосая девушка вошла в большие двери, оставив за собой шлейф аромата.

Её запах был особенным: чем-то напоминал яблоко, с яркими сладкими нотами.

С каких пор циничный разум Стивена подмечает такие тонкости?

Бизнесмен заглянул внутрь. Темнота и трибуны. Должно быть, главный зал. Он поспешил скрыться на самом верхнем ряду, куда не доставал свет белых софитов.

– Друзья! – голос женщины со сцены заставил опомниться. – Как вы? Надеюсь, настроены показать результат и заряжены хорошим настроением.

Она не рождена, чтобы прятаться за спинами других.

Серена старалась показать беспристрастное лицо, но очень часто поджимала губы. Недовольство.

Включили музыку. Все выстроились в несколько рядов, приняв причудливые позы. Серена изогнулась назад. Она стояла во втором ряду из трёх возможных. Не в первом. Но, кажется, единственному зрителю было плевать на остальных. Её тело, гибкость, пластика движений отпечатались в голове Уилсона, лишив возможности здраво мыслить. Руки сами достали телефон и сделали нужный звонок.

***

Прошло несколько часов, и красавица выпорхнула из концертного зала. В соседнем пролёте её ждал сюрприз.

– Оу, Серена, – улыбнулся Стивен, разыграв неожиданную встречу.

– Вы что следили за мной? – щёки чуть покраснели, и она сделала шаг назад, задрав голову.

Снова делает вид, что не замечает его обаяния.

– Как мило, значит, Вы тоже обо мне думаете? На самом деле, я здесь по делу. Нужно было навестить одного приятеля. Вы… Вы танцуете? – он указал на спортивную сумку.

– Да… занимаюсь, – она продолжала игру в официальность, и Стивену это нравилось, – как Ваша рана? Надеюсь, лучше?

– Полагаю, что да. Спасибо, – кажется, он напрасно искал отклик в карих глазах, – Вы тогда не бросили меня и… за мной остался долг.

Серена ядовито усмехнулась.

– Ну что Вы, не всё ведь переводится в денежный эквивалент. Я была в тот вечер Вашим работником и выполняла свои обязанности. Я немного спешу, – девушка хотела обойти мужчину, но его широкие плечи преградили путь.

– Я согласен. И поэтому мне тоже хочется Вам помочь. Мы оба знаем, что Вы журналистка. Начинающая журналистка, верно? И интервью с известной личностью, которая обычно их не даёт, это неплохой старт.

– Простите, но Вы не совсем та личность, о которой пишут все издания, – она снова атаковала своей улыбкой.

– Разумеется. Нужен кто-то более скандальный и окутанный мраком тайн… Кто-то вроде Метью Лоноса? У нас встреча через пятнадцать минут.

– Что? – глаза девушки округлились.

– Ну, если это поможет… – протянул он.

– Вы шутите? Но… у меня даже нет блокнота и ручки.

– Есть талант. А ручка и блокнот, полагаю, найдутся и в машине.

***

Встреча была назначена в центральном парке. Пока они ехали до нужного места, Серена придумывала вопросы, перебирая металлическую ручку пальцами.

Удивительно, но всё прошло быстро и весьма успешно. Стивен смотрел на то, с каким энтузиазмом девушка задавала вопросы, находила дополнительные реплики и была погружена в процесс. Было видно – она любит своё дело и наслаждается выбранной профессией.

Семь минут, и интервью было окончено. Метью быстро попрощался со всеми и поспешил уйти. Серена была очень довольна. Её глаза сверкали, а улыбка не сходила с губ.

– Кажется, я попал в точку, – прогуливаясь по аллее, начал Стивен.

– Это действительно ценно для меня. Спасибо, мистер Уилсон.

– Пожалуйста, зови меня просто Стивен.

– Как скажешь, – она пожала плечами. У него давно не было такой лёгкости общения с кем-то.

– Серена, сейчас ты вправе отказаться… Но ты бы не хотела поужинать сегодня со мной?

– В прошлый раз это не очень-то хорошо закончилось, – она так искренне улыбалась.

Уилсон рассмеялся.

– Ну, я надеюсь, в этот раз обойдёмся без колото-резаных, – поддержал тон тот.

А вот теперь смеялась уже Серена. Искромётность юмора добавляла огромный плюс к общей привлекательности Стивена.

– Наверное, я об этом пожалею, но… согласна, – кажется, она сама не ожидала от себя такого ответа.

***

Он отвёз Серену домой, к тому самому балкону.

– Я заеду в шесть, – Стивен открыл девушке дверь.

– Ладно, – она сверкнула улыбкой и скрылась.

Зазвонил телефон.

– Мистер Уилсон, пришли договора. Требуют Вашей подписи. Мне завести их, или Вы сами будете в офисе?

– Бен, отмени все мои встречи на сегодня. И закажи вертолёт к «Роялт-ресорт» к семи часам.

– Вы плохо себя чувствуете?

– Скорее наоборот. Так нужно. Ты всё понял?

– Да, мистер Уилсон, сделаю.

Послышались гудки. Вечер обещает быть интересным.

***

Что это с ним? Любимец женщин слегка нервничал перед свиданием, каких в его жизни было не счесть. Что в этой девушке такого особенного, что заставляет его чувствовать себя неуверенно?

Наконец, часы пробили шесть.

Не опоздав ни на секунду, Стивен завернул к дому, застав картину, как девушка закрывает двери.

Летящее шифоновое платье тёмно-зелёного цвета, подчёркивающее её длинные ноги, всё те же бархатные шпильки с множеством узлов, однако теперь серые. Прямые длинные волосы.

Серена обернулась и увидела джип. Уилсон не опоздал, всё так, как она ожидала.

– Чудесно выглядишь, – подметил мужчина, оглядев свою спутницу.

– Ты тоже, – игриво ответила девушка.

На Стивене были тёмно-синие джинсы и белая рубашка с подвёрнутыми рукавами. Выглядело уместно и даже… романтично?

По пути они много разговаривали и будто не видели ничего, кроме друг друга. Её запах, голос, радостные глаза – Стивен не чувствовал себя более счастливым за последние несколько лет. Он давно похоронил светлую сторону своей души, способную полюбить кого-то. Всё это время он отговаривал себя от мысли о любви, заменяя её такими словами, как: «желание», «влечение» и «интерес».