— Где моя лошадь?

— Там, где и вся наша четырех копытная добыча. На лугу в километре отсюда на север. — машинально ответила разбойница, застигнута врасплох. — А зачем тебе?

Но Марианна уже рванула в указанном направлении, Эльза едва успела схватить ее за руку и утихомирить ее пыл.

— Что случилось Марианна?

— Мне срочно нужно отправится на юг, откуда мы и приехали…

— Стоп, стоп, стоп! Вот куда-куда, а на юг я тебя точно не отпущу. — как отрезала, сказала Эльза.

— А что такое? — удивленно уставилась на нее девушка.

— Это я у тебя должна спросить, что такое? Ведь, если я не ошибаюсь, именно чародеи чувствуют поведение животных или что-то в этом роде. Ты ничего не чувствуешь сейчас?

— Да в том то и дело что…подожди, ты сказала поведение животных?

Эльза кивнула, будто Марианна только что поняла то, что ей долбили несколько часов подряд. А вот чародейка была в замешательстве. В том, что вчерашнее чувство точно касалось Маркуса, она не сомневалась, но когда ощутила сильную тревогу, что будто давит на нее, она вновь подумала, что что-то случилось с мужчиной, ведь было сложно поверить в то, что такой сильный негативный всплеск исходит от леса, а это оказалось именно так. Когда чародейка сосредоточилась на том что чувство тревоги исходит именно от леса, то начала видеть панику в лесных владениях, и эта паника шла именно с юга, целенаправленно двигаясь сюда.

— Всем немедленно вернуться в лагерь и приготовить оружие к бою! — раздалось эхом где-то сверху.

Обе девушки, как и все, кто находился неподалеку подняли головы и увидели до смерти напуганного Бранта, который уже спускался вниз, а когда его ноги коснулись земли, он прокричал свои слова еще раз. Эльзе никогда не нравилось, когда ее брат отдавал приказы ее людям, но сейчас она видела по его глазам, что сделал он это не по своей прихоти, а из-за острой необходимости.

— Что случилось, Брант? — возбужденно спросила Эльза.

— У нас большие проблемы. Очень-очень большие проблемы.

Девушки переглянулись, они обе это знали, но в это раз чтобы все уточнить такой же вопрос задала Марианна. Брант ответил:

— Ты что-то слышала о псах Гекаты?

— Нет… — растерянно ответила девушка, увидев, как побледнела Эльза.

— Так, Марианна, тебе нужно пойти в мой дом.

— Нет, Эльза, — ответил Брант, поправляя, — вам обоим нужно пойти в дом пока все это не закончится.

Разбойница нехотя кивнула, таща за собой девушку и обещая, что расскажет ей все наверху.

— Ах, да, еще одно. — остановил их парень, — у них всех сломана передняя левая лапа.

— Что? Но как это возможно?

— Понятия не имею. Может они уязвимы?

— Ты хочешь сказать, что Геката мертва? Черта с два нам можно на это надеяться! Я буду прикрывать тебя сверху, у меня там достаточно стрел. И предупреди всех с чем мы имеем дело.

Брант кивнул и отправился разъяснять ребятам из-за чего такой переполох и что им нужно делать, куда становится и как защищаться.

— Он мастер своего дела. — сказала по пути вверх Эльза. — Бьется на среднем уровне, но руководит всеми мастерски.

— Тем не менее главная здесь ты.

— Он очень вспыльчивый для такой должности, а вот у меня холодная голова, мы добились такого успеха благодаря тому, что видим свои недостатки и не пытаемся прыгнуть выше своей головы. Он знает, что сильно вспыльчив, когда дело касается оружия или золота, поэтому все планирую я, а он хорош в импровизации. И это как раз тот случай, когда нужно уступить командование ему.

Когда девушки преодолели не очень легкий путь наверх, они с ужасом взглянули на черных псов с адскими пылающими глазами и все они, как и говорил парень, хромают на переднюю левую лапу.

— Такое чувство будто это один пес, который разделен на десять копий… — произнесла Марианна.

Действительно собаки были поразительно синхронны в своих действиях и издали могло показаться что их большое количество всего лишь зрительная иллюзия. Марианна настояла на том, что она хочет знать о псах Гекаты, о самой Гекате и о том, почему лесные разбойники знают о ней, а она ни сном, ни духом. После того как Эльза поведал краткий рассказ о тысячелетней ведьме и ее питомцах, попутно подбирая лук и собирая все стрелы в одну кобуру, девушка приступила к обстрелу собак, тем давая сигнал своим людям. Одни стояли стеной с деревянными не очень прочными щитами и импровизированными копьями, сделанными на скорую руку из ножей, кинжалов и палке, к которой их привязывали, они были похожи на римских солдат, которые держали оборону, или что-то в этом роде. В так называемой стенной обороне было всего десять человек. Семеро стояли позади них вооружившись двумя клинками и готовыми отражать атаку, а четверо лучников, среди которых был и Терн стояли на самых низких домиках, которые возвышались над землей более чем на три метра. Вот такие три линии обороны, но Марианне это бы показалось глупым, если учесть, что на них бегут всего десять собак, но после того что ей рассказала Эльза, даже такой защиты от них было недостаточно.

— Ты умеешь стрелять? — спросила Эльза, кивая на еще один лук позади них.

— Да… — неуверенно произнесла девушка, — Я однажды держала лук в руках.

— Успешно?

— Ну, как сказать…

— Моих людей не пристрелишь?

— Эльза, обладая своими возможностями, я могу заставить стрелу полететь в цель, даже если выстрелю совсем в другу сторону.

— Так чего ты стоишь? Бери лук! И целься…прямо в сердце, Марианна.

Девушка кивнула, взяла оружие и начала стрелять. Поразительная выносливость псов просто страшно восхищала всех. Со стрелами в боках, животе, груди и даже голове, они упорно прыгали на щиты, разрывая их как картонные и нападали на людей Эльзы. Первая линия обороны почти сразу пала, правда ей удалось окончательно сбить с ног троих псов, пришпилив их копьями к земле. Брант был во второй линии обороны и он отчаянно дрался плечом к плечу со своими собратьями. Внимание Эльзы полностью переключилось на брата, и она стреляла только в тех псов, которые нападали на него. Вскоре замертво упали еще три собаки, две находились на грани, а вот еще двое не получили практически никаких ранений, они отбивали стрелы зубами, а клинки просто проскальзывали мимо них и вот эти два пса свободно ломали вторую линию обороны, сильно покалечив уже четырех разбойников. Эльза не выдержала и крикнула брату, чтобы тот взбирался на ближайшее дерево, но тот напрочь отказался бросать своих людей, отдав приказ немного отступит назад. Последние стрелы Марианна заколдовывала на смерть, на увечья, на сон, на все что угодно, только магия ничуть не действовала на этих тварей. Чародейка больше не могла смотреть как эти псы по одному обезвреживали своих врагов, все ближе добираясь к цели. Она бросила лук и прыгнула вниз, не церемонясь с канатами, а перед самой землей задержала себя в воздухе и плавно опустилась на ноги.

— Что ты делаешь? Немедленно поднимайся! — кричала Эльза.

Брант на секунду отвлекся и чуть не поплатился за это жизнью, ибо зубы пса щелкнули у самой его шеи, но он успел отпрянуть назад.

— Какого черта, Марианна!? — крикнул он, нанося очередной удар и опять промахиваясь.

Как только псы унюхали девушку, они начали с двойной силой прорываться и один из них прорвался к чародейке, но она тут же выставила руку вперед и животное остановилось словно рывком. Это так и было, за лапу собаку схватил…корень! Вдруг из земли начали подниматься корни, растения, стебля, все что только могла хранить под собой почва. И уже через несколько секунд пес был полностью заключен в живую клетку, что сдавливала его до тех пор, пока он вовсе не перестал шевелится. Нет, он был жив, но не мог пошевелить и одним своим мускулом. Такой же трюк девушка применила еще к одному псу, и еще к одному, и еще… пока все дееспособные собаки не были связаны живыми прутьями. Все затихло и все стали переглядываться. Марианна быстро скомандовала всем живым и несильно раненым оттащить других к их лазарету немедленно. Тут же начали обнаруживать что почти все павшие были живыми, но очень сильно ранеными. Брант стоял в оцепенении и смотрел на девушку. В его глазах отчетливо читалось: «Почему ты не сделала этого раньше?», но он все никак не решался этого произнести, пока это не крикнул Терн, добавляя несколько ругательств.