— Как ты ввязался в это, Рэм? — сказала она, как только они закрыли дверь конюшни и стали убираться прочь.

— Ты же знаешь, чего я всегда хотел, ты не согласилась на это, и я нашел другую кандидатуру.

— Ну, это ладно. А псы мои то почему тебя преследовали? — спросила девушка, глядя на Рэма то ли с призрением, то ли с насмешкой.

— Геката… — начал тот, — Ты как всегда прекрасна, и ты сама знаешь ответ. Зачем самой древней ведьме опять подниматься на землю, чтобы спасти меня от своих же псов? Вот это действительно достойный вопрос.

— О, так теперь я просто ведьма!? — вспыхнула она негодованием.

— Нет, моя королева, ты повелительница всех ведьм и всей магии…

— Ну, не перегибай, я магией не повелеваю. Тебе нужна моя помощь, Рэм?

— Я жажду смерти Эрнальду, ты можешь мне в этом помочь?

Геката закатила глаза, она опять хотела спеть свою старую песенку, что ей нельзя этого делать, но потом вдруг, будто увидела что-то и изменила свой ответ:

— Маркус — хорошая кандидатура. Я помогу ему.

— Нет, если он узнает…

Но договаривать уже не было смысла, ведь девушка растворилась в воздухе и последнее, что он увидел — ее сверкающую улыбку. Рэм разозлился, но ничего сделать не мог, он знал, что еще обязательно встретится с этой прекрасной ведьмой, которую в древние времена считали за богиню и повелительницу тьмы. Она была не просто его знакомой — она была его сестрой, нет, не родной конечно, но все свои умения парень получил именно благодаря тому, что несколько сотен лет тому назад брат Гекаты поразвлекался с его прапрабабкой, должно быть очень красивой девушкой в свое время. Рэм думал, что заживет своей нормальной жизнью, но потом появился Эрнальд, а когда семья парня была убита, помочь утолить горе пришла Геката. Одна из самых злейших существ на планете питала слабость к горю неродного брата и с тех пор частенько наведывается к нему и пытается всячески помочь. Она не может убить Эрнальда по причине «адской этики» — он и есть тот самый ее брат, но охотно поможет сделать это кому-то другому, ибо время от времени поднимаясь на землю он может наделать столько глупостей, что разгребать после него приходится целыми веками. Как и теперь — он заложил зерно инквизиции в рыхлую почву больного разума, и оно проросло кровавым деревом убийств, раскатившимся по нескольких континентах. Геката появилась как раз напротив Маркуса и тут же полетела вниз. Колдун выбрал наиболее безопасное по его мнению убежище на время трапезы — дерево. Девушка, напоминающая то ли цыганку, то ли разбойницу, только что мелькнувшая у него перед глазами, заставила мужчину поперхнуться несколькими кусками еды, и он еле откашлялся. Маркус взглянул вниз и увидел эту девушку, держащую руки на боках и пристально смотрящую на него.

— Эм — начал он, запинаясь, — ты кто?

— Я — твой козырь в рукаве, которого ты так хотел.

— Но откуда ты…? Кто ты черт возьми такая!?

Ведьма закатила глаза и предложила колдуну спуститься, но тот не торопился, и Гекате пришлось сказать, что она пришла от Рэма. Дерево, на котором трапезничал мужчина находилось в лесу вблизи Ноттингема, откуда Маркус собирался направляться обратно в город к указанному месту. Когда он спустился на землю и пристальным взглядом осмотрел девушку, то невольно вспомнил о Марианне. Хоть во внешности стоящей перед ней не было ни одного изъяна, но он улыбнулся, зная, что его Марианна в десятки раз красивее.

— Не может какая-то чародейка быть красивее меня, Маркус, запомни это.

— Ладно, больше я об этом думать не буду. — съязвил он и вновь повторил свой вопрос, выделяя каждое слово: — Кто ты такая?

— О, мой милый, ты наверняка обо мне слышал. Я владелица так называемого зверинца, который идет по твоим следам.

Маркус попятился назад, тем не менее не выказывая того как он на самом деле испугался этих слов. «Владелица зверинца? Ведьма Геката? Да ну…».

— Она самая! — вдруг произнесла она, снова читая мысли. — Самая что ни есть настоящая ведьма Геката. Мне, правда, больше нравится, когда меня называют богиней, но этот термин уже устарел, как и мифология, где меня так называли.

— Я думал, что псы сами забирают душу в ад, да и думал, что для этого нужен их укус…Я чего-то не пойму. Стой. Ты сказала, что пришла от Рэма? Он уже мертв?

— Мертв!? Да я изверг что ли убивать своего маленького братишку? Рэм такой забавный, и раньше, чем ему предначертано он не умрет.

— Братишка!? Во что Рэм меня втянул!?

— В семейные разборки, грубо говоря. И не делай такое озадаченное лицо! Сейчас я все объясню.

Ведьма не была намерена очень долго разговаривать, поэтому рассказала все вкратце и уложилась всего в несколько минут. Она рассказала сначала о Эрнальде и о прародительнице Рэма, потом как он решил убить всех своих потомков, но не удалось ему расправится лишь с Рэмом, ибо тот унаследовал его кое-какие силы. Так же Геката не забыла упомянуть, что и сама не прочь расправится со своим братом, но она не в праве это делать. Именно поэтому Рэм искал себе союзника-колдуна, который бы смог убить его праотца. На поиски колдуна, который владеет магией крови ушло сравнительно не много времени, чему очень удивилась и сама Геката, ведь она думала, что на это у парня уйдут года, а Рэм справился за несколько дней.

— Скажи, я правильно понял: Я должен сделать всю грязную работу вместо тебя, чтобы отомстить за Рэма?

— Абсолютно правильно!

— А не пошли бы вы…

— Тс-с! — грозно шикнула ведьма. — Думаешь, я со всеми колдунами так прилежно разговариваю!? Мне доставляет удовольствие, когда я вижу, как мои песики вытаскивают у вас души живьем. Мне ничего не стоит убить тебя, а потом натравить своих питомцев на твою драгоценную Марианну. Так что заткнись и слушай. Я расскажу тебе как убить Эрнальда, и ты это сделаешь, а потом отправляйся на все четыре стороны. Договорились?

— Хорошо. — с отчаяньем ответил Маркус, понимая, что другого выхода у него все равно нет.

— Вот и ладненько. Я отзову своих псов, и они больше не будут мешать, но все же убить моего брата не так просто.

— Знаю. Поэтому внимательно слушаю.

Девушка сверкнула умопомрачительной улыбкой, опять принимая лидерство на себя.

Марианна совершенно без страха смотрела на приближающихся к ней мужчин с оружием в руках. Они требовали слезть с коня и отдать все золото и украшение, которое есть. Девушка улыбнулась и сказала, что у нее совершенно ничего нет, на что получила в ответ несколько оскорблений, а кто-то даже пригрозил смертью, если она не исполнит сказанного. Один из разбойников указал на перстень девушки, что красовался на ее пальчике и сказал, что если она не снимет его добровольно, то кольцо отнимут вместе с пальцем. Марианна не на шутку разозлилась и все-таки спрыгнула с лошади на землю.

— Мы вас не трогали, отпустите нас, иначе будет хуже.

— Слушай…

— Нет, это вы послушайте! Прикоснутся к этому перстню вы сможете только тогда, когда я умру, ясно!? А сейчас мы просто поедем, и вы не пострадаете.

Все засмеялись, ведь совершенно безвинная девушка абсолютно серьезно угрожала до зубов вооруженным разбойникам. Никто не спешил отпускать ни девушку, ни сопровождающего ее мужчину, а вот Марианна уже была намерена усыпить их всех и отправится дальше. Вдруг откуда-то вышла девушка — она держалась властно и смотрела на всех так словно она была пастухом, а эти лучники дурными овцами. Ее внешность совсем не подходила под разбойнический манер, она напоминала скорее простую городскую девушку, а о ее характере и способе заработка напоминали лишь сильные руки, оружие, прикрепленное к корсету на платье, к рукам, к ногам и к обуви, которая также давала знать о нелегких передвижениях по лесу и по деревьях.

— Кто же так обращается с девушками!? Кому из вас пришла в голову дурная мысль ей угрожать? — разбойница бросила многозначительный взгляд на мужчин, но ничего не произошло. — Немедленно спрячьте оружие! — крикнула девушка, возмущенная тем что две предыдущие фразы не дали им самим этого понять.