Где-то Мария читала и слышала, что подобные кровати называются «сексодромами», однако ее супружеское ложе не подходило под это фривольное определение. Секс с Максимом не требовал ни особого размаха, ни времени, ни изобретательности. Он был качественным, техничным и регулярным. До и после близости супруги редко прикасались друг к другу. Они даже спали под разными одеялами, чтобы было комфортнее.

Кстати, когда между ними в последний раз была близость?

Почувствовав устремленный на него взгляд, Максим открыл глаза. В них не было сна. Как будто все это время он просто лежал на боку, дожидаясь, когда жена обратит на него внимание.

– Который час? – спросил он, приподняв голову.

Волосы были примяты, на щеке остались розовые рубцы от подушки. Мимолетная мысль о неурочном утреннем сексе упорхнула, как вспугнутая птичка. Всему свое время.

– Еще рано, – успокоила Мария мужа. – Минут двадцать можешь поваляться.

– А ты не хочешь? – неожиданно спросил он.

Ей показалось или она действительно услышала в его голосе что-то вроде игривых ноток?

– Что? – спросила Мария, слегка сдвинув брови.

– Поваляться, – пояснил Максим.

– У меня пробежка, – напомнила Мария. – Как обычно.

Покинув спальню, она сменила короткую ночную рубашку на идеально сидящий спортивный костюм, сунула ноги в невесомые кроссовки на амортизирующей подошве и отправилась на пробежку.

Парк возле дома казался безлюдным, но впечатление могло быть обманчивым. Пробегая трусцой по прохладным тенистым аллеям, Мария зорко посматривала вперед и по сторонам, чтобы не наткнуться на выведенную на прогулку собаку. Хозяева собак, как правило, бывали по утрам сонными и рассеянными и к тому же не удосуживались держать питомцев на поводке, а тем более в намордниках. Скверная и опасная для окружающих привычка, учитывая, что среди собак попадались и мощные питбули, и нервные доберман-пинчеры, и даже свирепые ризеншнауцеры.

Мария не любила собачников и не скрывала своей неприязни. Вместо того чтобы наслаждаться свежим воздухом и зеленью, всецело отдаваясь бегу, приходилось постоянно помнить об осторожности. К тому же за собаками часто оставались отвратительные кучи на дорожках, так что нужно было смотреть не только по сторонам, но и под ноги.

Разворачиваясь возле старинного фонтана с облупленными дельфинами на бортах, Мария хотела сделать замечание полной даме, меланхолично наблюдающей за тем, как ее голубоглазая хаски раскорячилась прямо посреди аллеи. Но промолчала, а лишь перешла на шаг и набрала скорость не раньше, чем отдалилась на безопасное расстояние. Она боялась собак с раннего детства, когда на нее внезапно бросилась овчарка, едва не сорвавшаяся с поводка. И еще Мария знала, что каждая псина чувствует раздражение своего хозяина и всегда готова встать на его защиту. Нет уж, лучше пусть гадят.

Завершив кросс, Мария перешла на размашистую спортивную ходьбу, ритмично дыша носом. Дыхание было учащенным, но ровным. Марии ничего не стоило бы пробежать не семь километров, а десять и даже больше. Но она берегла колени, как, впрочем, и все остальные части своего здорового, совершенного тела. Суставы не нужно изнашивать, мышцы не следует перенапрягать, нагрузки должны быть оптимальными. По этой же причине Мария дважды в неделю проплывала ровно полкилометра, и ни метра больше. Залог успеха кроется не в установлении личных рекордов, а в регулярности тренировок. Прилагаешь выверенные усилия – получаешь ожидаемый результат. Так во всем, не только в спорте. В бизнесе, самообразовании, изучении языков, сексе.

Поскольку Мария не давала себе послаблений, но и не усердствовала с нагрузками и диетами, ей удавалось держать себя в отличной форме. Многие тридцатилетние и даже двадцатилетние женщины могли позавидовать ее подтянутой, стройной, привлекательной фигуре. А ведь Марии было уже под сорок…

Господи, неужели? Нет, не думать, не думать об этом! Ей просто за тридцать, вот и все…

Тридцать восемь, беспощадно напомнила себе Мария. Обманывать себя не просто бессмысленно, а вредно. Лучше всегда смотреть правде в глаза. Так и честнее, и разумнее, и полезнее. Именно так поступала Мария с молодости и не жалела об этом. Она уже тогда была рассудительнее и серьезнее своих сверстниц. Они не жалели ни здоровья, ни своих упругих тел, нисколько не заботясь о том, что неправильная эксплуатация станет причиной дряблости кожи, ранних морщин, испорченных зубов. Когда же природа брала свое, мстя за пренебрежительное отношение, подруги предпочитали не бороться с признаками старения, а не замечать их или же, в лучшем случае, маскировать их от себя и окружающих. Мария предпочитала смотреть правде в глаза. Это был ее способ противостоять беспощадной старости. Победить в этой битве было невозможно, но и сдаваться Мария не собиралась.

Она вообще никогда не сдавалась. Ни при каких обстоятельствах.

Вернувшись с пробежки, Мария стала под холодный душ, который через минуту сменила на теплый, а затем снова на холодный. Контрастный душ – еще одно средство, которое помогало ей поддерживать себя в тонусе.

Завернувшись в белоснежное банное полотенце, она ступила на пол с подогревом. Недешевое удовольствие. Но разве можно экономить на удовольствиях?

Есть два типа богатых людей: те, которые с трудом тратят деньги даже на себя, и те, которые любят окружать себя красотой и всевозможными удобствами. Мария, безусловно, относилась ко второй категории. Она ценила комфорт даже в мелочах и не скупилась ни на что, что делало ее жизнь лучше. Поэтому в ее квартире и даже на балконе был пол с подогревом; почетное место в кухне занимала кофеварка, способная варить любой кофе и регулировать плотность пенки на нем; два раза в неделю по дому деловито сновала домработница, которая не только убирала, но и готовила заранее согласованные блюда. Одним словом, Мария предпочитала пользоваться всеми благами цивилизации, которые были ей доступны.

Единственное, что она экономила, – это время. За последние пять с лишним лет она ни разу не позволила себе отдохнуть. Даже Максим несколько раз ездил на горнолыжный курорт и один раз летал на Лазурный берег. Мария, словно одержимая, все дни проводила на работе с тех пор, как основала свою фирму по декорированию и планировке интерьеров, а также по ландшафтному дизайну. Казалось, что в этом деле заключается смысл ее жизни. Возможно, это так и было. Дизайн приносил Марии не только солидные доходы, но и моральное удовлетворение.

Максима такая жена устраивала во всех отношениях. Она не клянчила у него деньги на покупки, не изнывала от скуки и, следовательно, не требовала развлекать ее. Если оставить в стороне сексуальные аспекты их брака, Мария была вполне самодостаточна. Практично и очень современно. Максим всегда с недоумением и некоторым страхом взирал на семейные пары, слишком очевидно проявляющие чувства или, не дай бог, выясняющие отношения. Когда ему приходилось смотреть мелодрамы, он оставался абсолютно равнодушным к переживаниям героев, поскольку ни на грош не верил в то, что кто-то может так страдать, убиваться или восторгаться из-за так называемой любви.

В этом, как и во многом другом, они с Марией были схожи, хотя различий между ними тоже хватало. Например, Максим, несмотря на всю свою деловую активность, оставался достаточно ленивым человеком и ему не хватало силы воли для регулярных занятий спортом. Случалось, увидев наметившийся животик или обвисшие бока, Максим начинал бегать или заниматься на тренажерах, но рвения хватало ненадолго. То же самое происходило с диетами и рационом. Примерно раз в год Максим набирал лишний вес, а потом с мучительным трудом сбрасывал его, пока напольные весы не показывали стандартные восемьдесят четыре килограмма.

Он не был полным, но и худым его было нельзя назвать. По своему телосложению он был ближе к боксеру-тяжеловесу, чем к атлету. Максима это устраивало. Он хотел и умел казаться сильным, мужественным. Его внешность была соответственной, как по заказу. Густые брови над стальными глазами, переносица, сросшаяся со лбом, прямая и жесткая линия рта, мощные скулы с отчетливо проступающими желваками. Любая женщина при взгляде на Максима сказала бы, что он привлекателен и даже красив, но редкая из них призналась бы в том, что испытывает к нему физическое влечение. Чего-то ему недоставало. Возможно, того внутреннего огня или хотя бы искорки, которые служат основой харизматичности или сексапильности. Максим не обладал ни грубой животной силой, ни аристократической утонченностью, ни блестящим интеллектом, ни романтической натурой. Женщины на него не «западали», и Мария была этим вполне довольна. Когда ее муж отправлялся на работу, она точно знала, что он вернется вовремя, трезвый и без подозрительного запаха чужих духов.