— Поясни?

— Страх, — повторил парень. — Этот страх безграничен, когда попадаешь сюда. Этот мир никогда не спит. А я никогда не знал, что такое бодрствование и жизнь. Я существовал в вечном сне. И сейчас… — он выдохнул, — сейчас всё не так. Я собрал больше частиц, чем многие мои… братья. Я смог вселиться в человека и постичь его разум, — Пустота коснулся своих взмокших висков. — Только постигнув человеческий мозг я стал личностью. Те, другие — они разошлись по миру. Кто-то до сих пор подобен зверю, и бросается на всё, что не спит. Кто-то, кому повезло больше, — речь его прерывалась все сильнее, — постиг разум человека. Потому сейчас нет такого огромного количества спящих. Их… — Пустота сглотнул, горло у него словно разрывалось, — просто некому становится усыплять. Мы эволюционируем.

— Так ты один… одно, или вас несколько? — нахмурился Дин.

— Нас много, — повторил парень. — Ты можешь не волноваться. Скоро нападения прекратятся. Уже сейчас нападают только оставшиеся безумные крохи, которых легко рассеять. Они либо исчезнут, либо примкнут к крупным и разумным центрам.

— Рассеять? Как тебя сейчас? — Винчестер почти сочувственно кивнул на раны Пустоты. Парень почти безразлично посмотрел на них.

— Ты создал себе лишь новую проблему, — тихо сказал он. — Я рассеюсь. Но не исчезну. Нас, — он снова с трудом сглотнул, — путает то, что теперь мы имеем тело. И как ты знаешь, если сделать дыру в том, чего на самом деле нет, — Пустота коснулся ран, — она разрушит это. Тебе остаётся только надеяться, что я не стану безумной тварью, когда соберусь вновь, — он посмотрел в глаза Дину. — Надейся, что я примкну к кому-то разумному.

— И что дальше? — помолчав, спросил Винчестер. Пустота слабо пожал плечами. — Ты — или не ты, не знаю, — усыпил кучу народа. Раз вы стали разумными, у вас должна появиться цель. Что, усыпить весь мир? — он нервно усмехнулся.

— Вряд ли, — покачал головой парень. — Чем больше и разумнее центр, тем меньше боли причиняет отсутствие сна вокруг. Я словно возвращаюсь к самому себе. Счастье — в пустоте внутри меня.

— Значит, — подвёл, наконец, итог Дин, — тебе ни к чему спящие люди, так?

— Так, — согласился Пустота.

— И в принципе, ты сможешь вернуть тех, кто сейчас спит?

— В принципе… — Пустота усмехнулся бледными губами, с которых тоже сорвался клуб серого дыма. — Мог бы… но не я. Сильная Пустота. Большой центр. Я скоро растворюсь и примкну к кому-то из них… я надеюсь, — тихо сказал он. Дин поджал губы. Сама собой пришла мысль позвать Каса — ведь ангел наверняка должен был отличить ложь от правды! И, может быть, оказался бы способен исцелить раны парня — тогда Пустота прекратил бы истекать самим собой и, возможно, сумел бы им помочь.

Винчестер уже открыл рот, чтобы позвать ангела, но неожиданно услышал из коридора отчаянный крик и звуки борьбы. Сердце у него ёкнуло. Мгновенно забыв про Пустоту, охотник бросился к двери.

Выскочил и на секунду оцепенел, увидев, как двое юнцов, доставивших им монстра, прижимают Саманту к стене в дальнем углу коридора. И не просто прижимают, а с весьма понятными целями — один из них тянул её свитер наверх, другой — дёрнул юбку с такой силой, что ткань затрещала.

Дин сам не ожидал, что так отреагирует на полный страха и мольбы взгляд огромных карих глаз. Не зелёных, не синих — именно карих.

— Отошли, суки! — заорал Винчестер во всё горло. Охотники вздрогнули, отшатнулись, съёжились под его бешеным взглядом — как сама девочка несколько часов назад. Один из них неловко дёрнул наверх заевшую ширинку. — Вон! — рявкнул Дин. Парней словно вышвырнуло неведомой силой — они бросились в сторону выхода, уронив бутылки с пивом, наверняка заботливо поданные Самантой. Винчестер хотел броситься вслед за ними, как следует напнуть, дать по морде хотя бы одному из них — и преуспел в своём желании, когда тот, что был пониже, не вписался в поворот.

Молча, просто пылая гневом, Дин подошёл к нему. Схватил за шкирку, прижал к стене и нанёс сокрушительный удар в челюсть. Потом ещё один, ещё — он очнулся от некого транса только когда в его руку умоляюще вцепилась дрожащая Саманта:

— Пожалуйста… пожалуйста, сэр, прекратите… — всхлипывала она. Дин дёрнулся, желая нанести охотнику ещё удар, но девочка смотрела на него так, что Винчестер передумал и выпустил парня. Тот, спотыкаясь, бросился в сторону библиотеки, где не так давно громко хлопнула дверь — напарник его не дождался, смылся, бросив на растерзание взбешённому Дину.

Винчестер проводил беглеца взглядом и потом посмотрел на Саманту. Девочка едва стояла на ногах, свитер её был безобразно и откровенно задран, юбка чудом уцелела, но тоже явно была не на месте. Неожиданно для самого себя Дин почувствовал, как жалость к Саманте наполнила его сердце.

Он бережно одёрнул её свитер, слегка подтянул юбку на талию — стараясь не прикасаться к голой коже. Потом наклонился, крепко прижимая девочку к себе. И она доверчиво к нему прижалась, сбивчиво бормоча слова благодарности.

— Ну-ну, тише, тс-с-с, — прошептал Дин, утыкаясь носом в её светлую макушку. — Всё кончилось. Я с тобой, Саманта. Я здесь. Всё хорошо.

Он как-то без слов понял, почему девочка не позвала Сэма или Кастиэля. И судорожно вздохнул, вспомнив, что сам отправил Саманту «заняться гостями». Вот и занялась. Какой же он придурок.

Когда стих последний всхлип, Дин осторожно отстранил от себя Саманту. Она хлюпнула носом и утерла его тыльной стороной ладони. Винчестер похлопал себя по карманам — платка у него не нашлось.

«Ладно, не маленькая», — мысленно сказал он сам себе. Девочка молча посмотрела в сторону застенка — и Дин понял её правильно. Не произнося больше ни слова, они направились туда, где оставили Пустоту.

Но когда открыли дверь, увидели лишь тело парня, сползшее на пол, и никаких следов сущности, с которой Дин беседовал несколько минут назад.

— Кончилась, — раздался голос Сэма. — Утекла.

Старший Винчестер только глубоко вздохнул и закрыл глаза. Шанс был потерян.

— То есть, он сказал, что есть ещё Пустоты, так? — уточнил Сэм, сидя на высоком стуле на кухне. Дин, не поворачиваясь, кивнул — он был слишком сосредоточен на том, что сейчас делал. — И что? — поторопил его брат.

— И ничего, — старший Винчестер пощёлкал ручками плиты. — Я рассказал тебе всё, что сам услышал.

— Значит, Пустота — не совсем монстр, — протянул Сэм. — Точнее, конечно, монстр, но не в том смысле, в котором мы привыкли. Она не убивает из-за голода или просто жажды убийства. Она боялась, — он прокашлялся и очень по-сэмовски приподнял брови. — И в принципе понятия не имела, что делает. Просто пыталась уподобить всё вокруг тому, чем сама является. Просто пытается сделать так, чтобы все спали, — он покачал головой.

— И разбудить вас может только большая Пустота, — добавил Дин, стуча чем-то о края тарелки. Потом он повернулся, подошёл к Сэму и поставил перед ним тарелку.

— Это что, суп? — хмыкнул младший Винчестер, глядя на содержимое тарелки. Дин нахмурился:

— Ешь.

— Ладно, — усмехнулся Сэм, беря в руки ложку. Только его брат мог сначала сжечь тело незнакомца, которое недавно было занято древнейшим существом, а потом спокойно приготовить суп.

— Так-то, — Дин сел рядом, опустив на стол свою тарелку. Быстро и привычно открыл бутылку пива, вопросительно посмотрел на Сэма. Тот пожал плечами, улыбаясь.

— Не думаю, что стоит поить этим ребёнка, Дин.

— Ну и фиг с тобой, — флегматично сказал Винчестер, прикладываясь к бутылке.

Они помолчали.

— Что будем делать дальше? — спросил Сэм. Дин поднял вверх бутылку:

— Лично я — напьюсь. А потом что-нибудь придумаю, — он поднял взгляд, скользнул им по Саманте, и вдруг резко поставил пиво на стол. Сэм даже вздрогнул, расплескав уже поднесённую ко рту ложку с супом. Суп, кстати, оказался вполне себе ничего, съедобный.

— Что? — Сэм знал это выражение лица Дина. Брат что-то придумал.