По прибытии расплатился с капитаном и отправился в город.

«Мне повезло, хорошо, что находился недалеко, а то мой план становился трудно выполнимым».

Он знал, где спрятан конвой с драгоценным грузом, и коды допуска к грузу имел, вот туда он и направился. Решив не привлекать внимания, скрытно поставив маячки. А тут и случай подходящий подвернулся, проходя мимо раздевалки, затормозил, посмотрел в приоткрытую дверь – никого, в шкафу висел рабочий комбинезон. Недолго думая, надел его поверх цивильной одежды и вышел.

– Эй, грузчик, – тут же раздался окрик. – Иди сюда, нужно отнести последние слитки с бунирием – и все, опечатываем контейнер. Берг оглянулся, кругом никого, значит, это ему, он повернулся, надвинул каску на глаза и пошёл за человеком в таком же комбинезоне.

«Вот это мне повезло», – внутри все пело. Они подошли к складу, тот, кто его позвал, открыл и, показав Бергу на штабель контейнеров, в которых хранился бунирий, велел загружать на платформу, а сам отошёл в дальний угол склада и что-то там делал.

«Другого случая не будет», – промелькнула мысль.

Берг быстро открыл несколько контейнеров и рассовал туда маячки, предварительно активировав.

– Ну что, загрузил?

Берг не ответил, чтобы не выдать себя голосом, а показал рукой на платформу.

– Отлично парень, целое состояние, голова кругом идёт от такого богатства, давай за мной, загрузим в контейнер – и все, наша работа сделана.

Делать нечего, хорошо, что Берг умел управлять тележкой на гравитационной подушке. Рабочий шёл впереди, а за ним плыла платформа. А вот и проем, за которым виднелся бронированный контейнер, рабочий вставил карту и открыл люк.

– Давай загружай, располагай, где свободней.

Берг не заставил его просить дважды, сразу начал таскать бунирий в контейнер, переносив все, для верности прикрепил ещё один маячок и удовлетворённый вышел, махнув рукой рабочему, что означало: все сделано.

– Ну и ладненько, – проговорил тот, удовлетворённо закрывая контейнер и отправляясь по своим делам. Берг, ничуть не удивившись такому поведению, пошёл в другую сторону на выход и, надо сказать, был собой доволен, сноровку не потерял. Вернул комбинезон на место и вышел, не вызвав подозрения. Мастерство, одним словом.

И вновь вставал вопрос: что делать? Верить никому нельзя, выход один: дать событиям развиваться так, как они должны. Это значит, бой потери, захват драгоценного груза и уход.

«Да, тяжёлое решение, но другого выхода нет, придётся его принять. Мне нужен быстроходный корабль, оснащённый датчиками, способными принимать сигнал маячка. Такой корабль здесь имелся, и взять его мог только он. Риск? Да, риск колоссальный, на этой продажной планете, где всех до нитки обирают в игровом комплексе «Квазар», все продаётся и покупается. Таких понятий как честь и совесть не существует. Один выход – угнать! Коды доступа есть, а вот навыки как бы не подвели, кабинетная работа не способствует пилотскому мастерству. А, впрочем, все может получится в суматохе боя, который, конечно, скоро здесь разгорится, вот в суете я и воспользуюсь звездолетом».

Приняв такое рискованное решение, он заспешил к полицейскому космодрому, про который знал по долгу службы. Периметр патрулировался, на воротах стояли часовые, так просто не пройдёшь, надо ждать, скоро начнётся.

Кен наслаждался видами с планеты Тотем по визору, Гус поработал на славу, гонорар получил не зря, вещательные станции захлебывались, ведя репортажи с места событий и смакуя подробности. Однако долго наслаждаться не пришлось, активировался канал связи, и прозвучал хорошо знакомый безликий голос:

– Хорошая работа, Кен, теперь покажи, на что ты способен, пора заканчивать операцию, я догоню вас на марше, действуй.

Кен не успел ответить, связь отключилась, ничего особенного, но лоб покрылся липкой испариной страха. Вот так всегда он ходил по лезвию бритвы и умудрялся пока не порезаться, пока!

От игрового комплекса отъехал шикарный лимузин и направился в сторону космодрома, через некоторое время Кен уже командовал с капитанской рубки флагмана, готовя атаку на планету Коста. Элемент неожиданности присутствовал, но эта фора играла роль только вначале. Корабли построились крылом и ринулись к планете, конечно, их ждали, на встречу уже летели смертоносные лазерные стрелы, а за ними целый рой торпед и ракет. Крыло пиратских звездолетов совершило манёвр уклонения, но несколько машин все же потеряли и ударили во фланг полицейской эскадре, связывая её боем. Все смешалось, звездолеты вели парные дуэли, битва шла с переменным успехом, чаша весов склонялась то в одну, то в другую строну.

А в это время Кен совершил налёт на планетарный космодром, скорее для того, чтобы с него не поднялась в космос подмога, часть звездолетов вела дуэль с планетарной бороной космопорта, а вторая часть барражировала над местом, где находились контейнеры с драгоценным бунирием. Звездолеты быстро подавили огневые точки охраны и приземлялись прямо с открытыми трюмами на контейнеры. Отработанная методика, через десять минут весь бунирий находился в трюмах. Звездолеты стартовали, вышли на орбиту планеты и под прикрытием кораблей сопровождения стали удаляться от планеты. Но в горячке боя не заметили, как за ними скользнуло небольшое зёрнышко звездолета и потом растаяло на экране сканера, не оставив следа.

Берг дождался своего часа, как только началась атака на космопорт, никто уже не обращал внимания на периметр, он сумел протиснуться в щель, преодолел оградку и под канонаду взрывов добрался до небольшой незаметной двери. Быстро осмотрелся, достал электронную карту и провёл по замку, дверь открылась, он оказался в лифте. Дверь закрылась, отрезая его от шума боя, и он поехал вниз. Через некоторое время остановился, вышел из лифта, очутившись в ангаре. Взгляд выхватил небольшой звездолет, он побежал к входному люку. Проведя своей волшебной картой по замку люка, подождал, пока тот откроется, и полез внутрь.

Внутри тут же зажегся свет и управляющий искин приветствовал его на борту по имени. Да, искин считал имя с карты.

– Приступить к предстартовой подготовке, – без предисловий скомандовал Берг, направляясь в рубку. Его встретила тишина перемигивающихся индикаторов, постепенно она нарушалась, начинали оживать приборы, и силовая установка входила в рабочий режим.

– Капитан, звездолет к старту готов, – доложил искин.

– Задействовать систему слежения за сигналами маячков, – распорядился Берг. Взлетать еще рано, могут сбить свои, или чужие в неразберихе. Он смотрел на то, что происходит наверху, и, как только звездолеты пиратов поднялись в космос, стартовал следом. Охрана сочла его своим звездолетом преследователем и не стала открывать огонь.

Берг поднялся на орбиту, огляделся, бой с пиратами продолжался, а небольшая группа пиратских звездолетов с грузом драгоценного бунирия уходила в межзвёздное пространство. Не торопясь, сориентировался и неспешно двинулся следом за пиратами, пока все шло по плану. Осталось отследить базу и можно считать задачу выполненной.

Мы с Марой продолжали наслаждаться жизнью в «Квазаре». Мара стала такой любвеобильной, что я только диву давался, как будто у неё никогда не было мужчины. И что интересно, она отдавалась чувству с душой и с сердцем, с каким-то настоящим теплом. Не удовлетворяя сексуальные потребности, нет, по-настоящему наслаждалась общением. Совсем скоро поймал себя на мысли, что Мара мне нравится, с каждым днём нравилась все больше, и это «нравилась» переросло в чувство любви. Оно было взаимным. Между общением с Марой успевал посмотреть новости, кстати, она тоже смотрела их с интересом. В новостях передавали и смаковали, как на планету Эктаза совершили нападение пираты, завладев конвоем с золотом, и на все лады превозносили Бендика, пирата, который это организовал.

– А кто такой Бендик, дорогой?

– Пират, Мара, талантливый пират, – Мара улыбнулась. – Может быть, самый талантливый за все века.