– Ладно, ладно, – поднял тот руки, как бы защищаясь, – декан Демур собирает весь факультет через пятнадцать минут на плацу перед штабом.

Кройк не удостоился даже кивка за принесенную информацию. Но нам нужно было выдвигаться. Нехотя поднявшись, но все еще не отлипая друг от друга, мы побрели на место сбора.

– Как думаешь, о чем будет речь?

– Не знаю. Вообще, у нас есть незавершенное дело, – парень ухмыльнулся, посмотрев на мою заинтересованную физиономию, – гражданин Кейф. Его нужно доставить в скит и чем скорее, тем лучше.

– Считаешь, в этом причина?

– Либо в этом, либо изменилась диспозиция, и на Скарфу готовится атака или еще какая-нибудь пакость в этом роде.

– Может он просто узнал что-то о других студентах Школы?

– Сейчас придем и узнаем, – он ткнулся носом в мои волосы, поцеловал в висок. – Не стоит заранее переживать, нам и так все расскажут.

И нам рассказали. Декан вышел на крыльцо штаба и, усилив магией голос, обозначил в общих чертах, что нас ждут учения и патрульная миссия на западной границе графства. Очень странно, совершенно не по пути к Темному хребту. Однако, он назвал несколько человек, среди них Кира и графа Милора, которых бы хотел видеть у себя лично для прояснения плана учений и патрулирования. Сразу сказал, что участвовать будут не все, а только те, кто лучше показал себя в связи с последними событиями, и озвучил список.

Как ни странно, но туда попала и Ридика. Хотя почему странно? Она вообще-то молодец. По крайней мере, в трусости и желании отсидеться за чужими спинами ее упрекнуть нельзя. Да и занять ее чем-нибудь не мешало после смерти Торена. Может дядя исходил из тех же причин?

Весь вечер перед отбоем мы занимались сборами. Не то чтобы нам было много чего собирать, но кому-то нужно было получить обмундирование, кому-то сходить за покупками в город, а на это нужно было получать разрешение у заместителя командующего базой. И не важно, что времени уже много и из лавок работает хорошо если четверть.

После совещания у лорда Демура Кир был задумчив, но о причине предпочел не распространяться. Я же, все тщательно обдумав, пришла к выводу, что не все так просто с этим заданием. Ну и ладно, завтра узнаю, а сейчас допекать парня совершенно ни к чему.

Но нам вечером предстояло еще одно немаловажное дело. Нужно было выбрать оружие. Мы хоть и успели ограбить школьное хранилище, но там на всех не хватило. Нам же не учебные образцы нужны были, а боевые.

Кинжал, который я таскала еще с дикого мира так и остался при мне, но нужен был меч. Желательно, удобный и легкий, чтобы не сильно уставать, нося постоянно при себе. Вот тут-то и вышла заминка. Все что нравилось мне, браковал Кир. Он вообще ходил и кривился от качества вооружения. Но в самом конце стенда все же подобрал два удобных одноручных меча. Кажется, они составляли комплект, но Лоор решил иначе и отдал один мне, а второй Ридике. Себе же выбрал клинок повнушительнее и потяжелее и лук.

К счастью, часть личных вещей нам разрешили оставить здесь, потому что тащить все на себе не представлялось возможным. Кто знает, сколько продлится этот, по всей видимости, пеший поход.

Я не стала брать на складе военное обмундирование, а решила пойти в земных вещах, как самых практичных и теплых. Правда, Кир заставил меня взять комплект местной одежды, купленной по его настоянию в ближайшей лавке. Такое ощущение, что мы готовились к партизанской войне, и нужно было притворяться простыми людьми. Ну ладно, ему виднее.

Пока собирались, я даже об усталости забыла, но стоило лечь – тут же провалилась в сон, несмотря на тревожные ожидания. На этот раз, к счастью, обошлось без сновидений.

Утром нас разбудили затемно. Пришлось собираться быстро, чтобы выступить с первыми лучами солнца. И куда так торопиться, спрашивается?

В принципе, мы все подготовили еще вчера, сегодня нужно было только получить сухпаек и позавтракать. Но тут случилась загвоздка – слишком много народу уходило одновременно, и всем приготовленной еды не хватило. Пришлось делиться, хотя перед марш-броском да еще в такую рань наедаться все равно не хотелось.

Уже через сорок минут после побудки мы выслушали напутственную речь декана и вышли за ворота. Что мне показалось странным, что в нашей разношерстной толпе я не видела графа Милора и еще четырех ментальщиков. Единственным, кто был на виду – это Диэль. А вот его друг Стоф Зулер остался тут. Он был ранен, хоть и не сильно, еще в диком мире, и целители приказали ему поберечься. Так что никаких походов. Также не пустили еще одного ментального мага со второго курса, но это не удивительно – он был самым слабым из нас. А вот из теневиков не пошла половина, остались на базе и все Волки, чего нельзя сказать о клане Лирай, который выдвинулся в полном составе.

Когда мы вышли, выяснилось, что военные идут строем, а вот наши шли какой-то кучей, периодически отвлекались, забегали вперед или отставали. В общем, нашему начальству это надоело, и нам тоже приказали построиться в колонну по четверо.

Кир тут же пристроился рядом со мной. Ридика тоже старалась от меня не отходить. Она вообще в последнее время была как бы на виду, то со мной, то с Орин, то с Риая. Как будто для нее было жизненно важно не оставаться одной. Впрочем, я ее понимаю. Когда погиб отец я тоже старалась не быть в одиночестве, это было слишком тяжело, а вот в толпе друзей хоть немного, но отвлекаешься. А рядом с ней неожиданно встал Диэль, которого Кир окинул неприязненным взглядом. Что эти двое опять не поделили, интересно?

Нам пришлось пройти город насквозь. Причем шли не скрываясь через центр, не окраинами, как будто показывая, что мы идем именно на запад. Я хотела порасспрашивать Кира, но он прикинулся партизаном в тылу врага.

– Ты все скоро увидишь и узнаешь, котенок, – только и ответил он на все вопросы. Я фыркнула и отвернулась. Опять он мне то ли не доверяет, то ли считает, что это не моего ума дело.

Так мы вышли из города, и перед нами открылись каменистые холмы, поросшие кое-где реденьким лесочком. Вглубь пейзажа уходила довольно широкая дорога, по которой мы и двинулись.

Температура была низкая, чуть выше нуля, и дул сильный, холодный, пронизывающий до костей ветер, хорошо, что хоть в спину. Еще однозначно радовало, что на небе ни облачка. Брести неизвестно сколько под дождем – удовольствие ниже среднего.

Мы отмотали километров десять в бодреньком боевом марше, когда наши командиры свернули с дороги и направились прямиком через каменную пустыню, через холмы. Так в тишине и полном недоумении мы дошли до ближайшей рощицы, где нас, оказывается, уже заждались.

Вперед вышел Милор и еще пара ментальщиков, а за их спинами я мельком увидела барона Лери.

– Сюда принесли гражданина Кейфа? – на ухо прошептала я Киру, он только утвердительно кивнул. – Значит, мы идем не на запад, а на север, к Темному хребту?

– Не торопись, кис, сейчас нам все расскажут.

– Нам? Подозреваю, что ты и так в курсе дела. Тебя ведь декан вчера не просто так пригасил?

– Ну хорошо, вам расскажут, – покорно согласился Лоор, не желая ссориться. А меня вот прямо распирало. Не знаю уж, почему, но было очень обидно, что мне никто ничего не сказал. Хотя, по большому счету, и не должен был.

Так, неустойчивость нервной системы – первый признак переутомления. Вот бы сейчас отдохнуть хоть пару дней где-нибудь на море, желательно, земном, ибо общение с местными морскими хищниками вряд ли пойдет мне на пользу. Мечты, мечты…

Когда мы подошли, тренер Джафо, как старший от Школы, начал раздавать ценные указания. Он зачитал списки, кто в какой группе находится и в общих чертах обозначил задачи. Всего их было три – разведка, прикрытие и гуманитарная миссия на Темный хребет. К моему немалому облегчению мы с Лоором оказались в одной команде. Его назначили страшим, что ожидаемо.

– Кир, – пихнула парня в бок, и он наклонился, чтобы я могла шептать ему в ухо. Судя по довольной кошастой физиономии, ему это нравится. – А зачем они выносили световика отдельно? В толпе его спрятать было бы проще.