Полное его имя – Генри Абрахам Митчелл. Родился в Ист-Гринстеде, что в Суссексе, на юго-востоке Англии. В 20-30-х годах считался одним из самых сильных гольфистов. Выиграл много турниров. Но ни одного мейджера.

В свое время Абе бил дальше всех – на 310–315 ярдов, причем драйвером с деревянным шафтом и деревянной головкой. Пальму первенства у него оспаривали только Джеймс Брейд и Тед Рей (Ted Ray). Говорили, что не было ни одной лунки пар-5 ни в США, ни в Англии, на которой он не мог бы достичь грина двумя ударами. Его удар характеризовали как щелканье хлыста, как выстрел («the whip-cracking snap of the blow»). Чтобы бить на 315 ярдов, да еще мяч Хаскелла (Haskell) (мяч с резиновой обмоткой), надо было обладать не только силой, но и специальной техникой. И Абе ее создал. Секрет его ударов – в стремительном повороте тела. Дополнительные ярды Абе давала узкая стойка, самая узкая из всех профессионалов того времени. Она позволяла стремительно вращать тело вокруг позвоночника, как это делают фигуристы.

Я испробовал этот совет и должен сказать, что он прекрасно работает. В 50-х – 60-х годах был очень популярен танец твист. Так вот: тело в свинге должно вращаться так же, как в этом танце.

Посмотрите на фото. Большинство современных тренеров вам скажут, что так заводить клюшку наверх в бэксвинге нельзя: левая кисть не должна быть вогнутой, а правый локоть не отходить в сторону (куриное крыло). Но Абе в даунсвинге делал компенсирующее движение, правый локоть возвращался в положение рядом с бедром, а вогнутая левая кисть не влияла на правильный выход головки на ударную позицию, поскольку у Абе доминирующей была правая рука. В даунсвинге левое плечо и рука уходили в сторону, предоставляя правой стороне свободу действий. Еще одна важная деталь – стойка. У Абе она была открытая, и правое бедро даже чуть повернуто влево. Если доминирующей является правая рука, то такая стойка позволяет правой стороне свободней двигаться к цели.

Абе считал, что ноги должны обеспечивать стабильность свинга, каким бы быстрым он ни был. Так же считал Бобби Джонс (Bobby Jones), который советовал: «Разгоняйте головку клюшки руками, остальные части тела последуют за ними».

Абе эмигрировал в США, где помимо игры в гольф, зарабатывал деньги тренерской работой. Среди его учеников был и основатель «Ryder Cup» Самюэль Райдер. Это самое престижное среди гольфистов командное соревнование межу США и Европой. На кубке, который вручают победителям, фигурка гольфиста, скопированная с Абе Митчелла.

Знатоки гольфа говорят, что многие находки, которые в своей книге «Пять уроков» Бен Хоган выдает за свои, фактически принадлежат Абе: плоская левая кисть, лэг (угол между руками и шафтом клюшки в бэксвинге), правый локоть у бедра, работа предплечий.

Стюарт Мейден известен как выдающийся тренер. Среди его учеников были: Джеймс Брейд, выигравший 5 мейджеров, Джон Генри Тэйлор, на счету которого 5 мейджеров, и Гарри Вардон, победитель в 6 мейджерах. Подход Стюарта к гольфу и к обучению отличался простотой и здравым смыслом.

Как-то Стюарт учил играть в гольф даму из высшего общества. Поставив мяч на ти и показав, как надо делать мах, он подвел даму к мячу и изрек: «А теперь выбей дьявола из этого мяча!» То есть «маши что есть силы, не раздумывая». Такой подход сразу снимает с ученика всякую неуверенность и напряженность и позволяет определить его возможности. Свинг становится легким, свободным, чего при других подходах добиться непросто. И если Гомер Келли разделил свинг на 24 составляющих, то Стюарт был сторонником единого, неделимого свинга.

Как-то его ученик Уотс Ганн неудачно сыграл первый раунд в Открытом первенстве США, который проходил в Окмонте (штат Пенсильвания). На следующий день он получил телеграмму от Мейдена, она гласила: «Бей сильнее, мяч найдет, где приземлиться».

Постулат учения Мейдена – «делай свинг, бей по мячу, не привлекая сознание». Стюарт уделял большое внимание таймингу – синхронному выходу на ударную позицию всех частей тела, участвующих в свинге. Некоторые тренеры говорят, что даунсвинг начинается со стоп, колен, бедер, потом включаются торс, плечи, руки и ученик должен контролировать их последовательность, их синхронное движение. Добиться в этом случае тайминга крайне сложно. Тайминг считается самым капризным элементом свинга. У Стюарта тайминг – это «аппаратик», который находится внутри нас. Это инстинкт, который развивается практикой, тренировкой. Все это происходит на подсознательном уровне, без привлечения сознания.

Когда журналист «American Golf Magazine» спросил у Стюарта, какую ошибку в гольфе он считает самой серьезной, тот ответил – кастинг. Это когда игрок в даунсвинге слишком рано начинает разгибать угол между руками и шафтом. Это и сегодня считается одной из самых серьезных ошибок.

Интересно суждение Стюарта Мейдена о том, как надо исправлять уже существующие ошибки. «Их не надо исправлять, на них не стоит обращать внимание», – говорил он. «Вы должны начать правильно тренировать движение, в котором «сидит» эта ошибка. Через какое-то время, она сама исчезнет». Стюарт был требовательным и суровым учителем. Когда попадался нерадивый ученик, он говорил ему: «Я советую тебе сделать перерыв и не играть в гольф три недели, а затем совсем его бросить». Сегодня многие тренеры стараются всеми силами удержать ученика как можно дольше.

Стюарт считал главными элементами обучения хват, свинг и работу ног. По его методике обучения, начинать надо с подбора хвата, который подходит именно этому ученику. Не объясняя, что существуют разные способы держать клюшку, он просил ученика просто взять клюшку поудобнее. Иногда именно этот хват становился постоянным. Такой же подход у Стюарта был и к овладению свингом и к работе ног. Он был противником механического подхода к гольфу. «Чем меньше в свинге будет механики и больше элементов, построенных на ощущениях, тем стабильнее будет ваш гольф», – говорил он. Правоту его метода подтвердил его лучший ученик Бобби Джонс – единственный в истории гольфа, выигравший 4 мейджера в один год. Бобби писал о своем тренере: «Мне крупно повезло. Стюарт обладал великолепным знанием игры и изящным свингом. Я во всем старался подражать ему».

Вряд ли кто сможет побить своеобразный рекорд этого тренера. Джо Норвуд тренировал в течение 80 лет, с 1910 по 1990 год.

Джо родился в Бостоне, штат Массачусетс. Он рано остался сиротой, и его взял на работу Александр Финдлей (Alexander Findley) – владелец фирмы по изготовлению гольф-инвентаря, выдающийся гольфист и строитель гольф-полей. Финдлей участвовал в строительстве почти 300 полей. Сегодня 200 из них признаются его детищем. Остальные носят имена других архитекторов, которые позже их перестраивали.

Кроме того, Финдлей считается отцом американского гольфа. Его ученик Фрэнсис Уимет (Francis Оuimet) в 1913 году победил двух звезд того времени Гарри Вардона и Теда Рея и стал первым урожденным американцем, выигравшим мейджер (U.S. Open). Победил Уимет, будучи любителем, каковым и остался на всю жизнь.

Финдлей первым прошел 18 лунок за 72 удара, что стало новым стандартом пара. До этого пар был в 81 удар.

Финдлей первым начал изучать возможности человеческого тела применительно к гольфу. Он не только учил Джо играть в гольф, но и привил ему интерес к изучению кинезиологии.

Джо любил бейсбол и хотел стать профессиональным игроком. Но такие легендарные гольфисты, как Финдлей, Трэвис, Вардон и Хаген, убедили Джо, что его призвание – учить гольфу других. И в 18 лет он становится тренером. Джо сам был хорошим гольфистом, чувствовал работу тела, трезво оценивал возможности каждого своего ученика.