В стиле Вилли-старшего все кажется неправильным: левая рука согнута, правый локоть поднят как куриное крыло, левая пятка поднята так, что только кончик ступни касается земли. Левое колено повернуто внутрь. Но присмотритесь внимательно! Ведь из этого положения игрок может фантастически разогнать головку клюшки и далеко бить.

рис. 1

Таким свингом сегодня играют Джон Дейли (John Daly) и Бубба Уотсон (Bubba Watson). Посмотрите, как свободно держали те игроки клюшку (рис. 2). Средний, безымянный пальцы и мизинец левой руки только по мере приближения головки к мячу усилят хват. Вся нагрузка ложится на большие и указательные пальцы. Они самые сильные, и в них находятся сенсорные точки, которые обеспечивают чувство клюшки. Каким свободным и раскованным кажется гольфист! Это дает ему возможность стремительно бросать головку клюшки в сторону мяча при сохранении стабильности тела. Его манера игры похожа на стиль, который сегодня подается как «естественный» (natural golf). То есть все элементы свинга должны вытекать из движений, которые свойственны человеческому телу. Никаких Икс-факторов (X-factor) Джима Флика (Jim Flick), никаких Кью-факторов (Q-factor), вызывающих напряжение, никакого разделения свинга на составляющие, предложенного Гомером Келли (Homer Kelly). Возможности вашего тела диктуют вашу игру, и у каждого человека эти возможности индивидуальны.

Вилли Парк-старший

Том Моррис родился в Шотландии в небольшом городке Сент-Эндрюс, который известен как «колыбель гольфа». В 10 лет начал учиться играть в гольф. Из-за отсутствия мячей использовал пробки от бутылок, для веса нашпиговывая их гвоздями. Начинал как кедди. В 14 лет его взял в ученики первый и самый знаменитый профессионал Алан Робертсон. Позже Алан пригласил Тома для совместного участия в соревнованиях. Вместе они не проиграли ни одной встречи, за что получили прозвище Непобедимые (The Invincibles). В 1851 году Робертсон уволил Тома за то, что тот начал играть гуттаперчевыми мячами.

Том Моррис-старший

Том-старший был одним из основателей Открытого чемпионата Британии «The Open Championship» в 1860 году. Он выиграл 4 мейджера. Последний мейджер Том выиграл в 46 лет. До сих пор никто из гольфистов в таком возрасте не выигрывал главные турниры.

Он также известен как новатор в строительстве гольф-полей. До него препятствия на фервейях располагались таким образом, что только хороший игрок мог их преодолеть, обычно лётом. Он первым стал использовать планирование фервейев (fairways) так, чтобы было несколько вариантов игры на них в зависимости от мастерства игроков.

По вкладу в развитие гольфа Том-старший считается самым выдающимся специалистом конца 19 столетия.

Том Моррис – младший превзошел достижения своего отца. Он первым в истории гольфа выиграл 4 мейджера подряд (1868, 1869, 1870 и 1872 гг., в 1871 году Открытый чемпионат Британии (British Open Championship) не проводился). Этот результат остается непревзойденным до наших дней.

С раннего детства игра молодого Тома впечатляла любителей гольфа. В 13 лет он в товарищеском матче победил отца, когда тот уже был обладателем главного приза Британии. В 17 лет он выиграл свой первый мейджер – рекорд, не побитый до сегодняшнего дня. В 1869 году на Открытом первенстве страны стал первым гольфистом, кто на соревновании сделал «hole in one» на лунке в 166 ярдов. В 1870 году на таком же соревновании он прошел лунку в 573 ярда за три удара. И играл он клюшками с деревянным шафтом из американского ореха (hickory) и гуттаперчевыми мячами.

Отец и сын Моррисы

Молодой Том был крепкого телосложения и обладал очень сильными запястьями. Он держал клюшку разведенными руками. Сегодня такой хват называют бейсбольным. У него был очень медленный бэксвинг («медленных бэксвингов не бывает», считает Бобби Джонс) и мощный, энергичный даунсвинг (downswing). Но при этом он никогда не делал удары в полную силу, что спасало его от ошибок. Мячи он посылал обычно низкой и средней высоты и при этом перебивал по расстоянию всех соперников. Он был первым среди гольфистов, кто намеренно менял направление полета мяча, играя с «дро» и с «фейдом» (draw, fade). Он также первым стал придавать мячу backspin (обратное вращение), при котором мяч, попадая на грин, останавливается или катится назад. При этом Том использовал клюшку наподобие современной сэндведж (sandwedge). Он прекрасно играл вокруг грина и на грине. У него была своя манера играть паттером (patter). Он вставал в открытую стойку и бил мяч от правой ноги. В целом его игра опередила время.

Том-старший отличался консервативной игрой. Сын же мог и рискнуть, когда риск был оправдан. Как свидетельствуют его современники, Том-младший обладал совершенной игрой, в которой не было слабых мест. Он умер в возрасте 24 лет от сердечного приступа. Трудно сказать, кого бы мы сегодня называли самым великим гольфистом, если бы не эта ранняя смерть.

Младший Вилли родился в Массельборо, Шотландия. Как и в семье Моррисов, сын унаследовал гольф от отца, так же как и бизнес по изготовлению гольф-инвентаря. В то время обе семьи были главными соперниками на гольф-полях.

Вилли выиграл Открытое первенство Британии (British Open Championship) дважды: в 1887 и в 1889 годах. Обладал отличной короткой игрой, которая компенсировала его нестабильные дальние удары. Как и отец, был страстным игроком на деньги.

Вилли-младший был также признанным архитектором гольф-полей. Он построил более 170 полей в Англии, Шотландии, США и Канаде.

Долго пользовались спросом и две его книги: «Игра в гольф» («The Game of Golf»), изданная в 1896 году, и «Искусство игры паттером» («The Art of Putting») 1920 года. Так что уже сто лет тому назад вышла книга, полностью посвященная игре на грине.

Арчи Симпсон родился в местечке Эрлсферри, Шотландия, в семье гольфистов. Он владел четырьмя профессиями, относящимися к гольфу: игрок, учитель, мастер по изготовлению клюшек и архитектор гольф-полей. Он не выиграл ни одного мейджера, но чаще других гольфистов занимал места в десятке лучших. Арчи любил играть матч-плей, где ему не было равных, на деньги. В 1887 году при огромном стечении зрителей за два дня игры, пройдя 72 лунки на двух самых сложных полях Шотландии, он победил с разницей в 11 ударов Вилли Парка (Willie Park), обладателя четырех мейджеров.

Арчи был очень популярен как тренер. Он обладал красивым и эффективным свингом, который считался образцовым. Этот свинг экспортировал в США Стюарт Мейден (Stuart Maiden). Специалисты считают, что именно Арчи Симпсон и Стюарт Мейден вымостили дорогу в большой спорт таким гольфистам, как Бобби Джонс (Bobby Jones), Сэм Снид (Sam Snead), Бен Хоган (Ben Hogan) и Джек Никлас (Jack Nicklaus).