— Уже зализываешь раны, — презрительно улыбнулся он, качая головой из стороны в сторону. — Хотя бы не рыдаешь, как девчонка. Что похвально.

— А ты изменился, — фыркнул Кай, где-то в глубине души все-таки радуясь тому, что имел возможность вновь говорить с братом. — Больше не таскаешь в рукавах сюрпризы?

— Ну, — Ноэль закатил глаза, — черта с два ты угадал, — он рассмеялся, легко извлекая из-за пояса скрытый плащом пистолет и направляя его дуло на брата.

Тот от глубокого шока даже сел прямо в воздухе, чуть не свалившись на землю.

— Ты серьезно? — он смотрел на брата глазами, полными искреннего шока.

— Ты не верил, что я могу принести огнестрел? Недооцениваешь братца, — Ноэль усмехался.

— Нет, не то, чтобы я настолько тебя недооценил. Просто, зная твой взрывной характер, я думал, что ты принесешь хотя бы гранатомет, — выровнявшимся голосом продолжил Кай, незаметно для брата извлекая из складок туники револьвер.

— Ага, на «Катюше» приеду, — губы Ноэля тронула усмешка. — Ну, хватит шуток.

Он нажал на курок, уверенно глядя в глаза брату.

— Согласен.

Кай мгновенно выкинул вперед руку с револьвером. Раздался выстрел. Ноэль вздрогнул, наблюдая за тем, как по светлой рубашке расползалось пятно холодной крови. А его брат ошалело смотрел на то, как из дула пистолета в руках Ноэля вылетали мыльные пузыри. От присутствия тут одного холодного типа они тут же покрывались льдом, падали на землю и разбивались.

— Так ты… шутил? — осознавая, что наделал, Кай спешно заставил оружие исчезнуть.

Ноэль молча исцелил болевое ранение, исподлобья глядя на брата. Тот, кажется, был настроен серьезно.

— Отличная, к слову, вентиляция, — пробормотал он, явно намекая на временно появившуюся лишнюю дырку в своем теле. — Ладно, хочешь по-плохому?..

— Брат, я не хотел так!

Но Нактис уже не слушал. Рванувшись к брату, он на ходу обратил в лед несколько заклятий, летевших в его сторону. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Кая, он резко обратился в туман, заставляя брата разрубить мечом воздух. Нактис мгновенно вырос у него за спиной, тут же за шкирку притягивая брата к себе и заставляя его маховые перья покрыться льдом.

— Выщипать тебе их? — это был практически утробный рык.

Ноэль играл, будучи уверенным, что в любой момент сможет легко обернуть ход сражения так, чтобы втоптать брата в грязь. А Кай взвыл от боли, когда обледеневшее перо треснуло пополам от легкого прикосновения брата. Благо, тот знал, что основную пару крыльев не стоило трогать. А потому мучил брата только прикосновениями к двум «дополнительным». А ведь Кай сейчас даже вздохнуть боялся, не то, чтобы шевельнуться. Он мог очень легко лишиться возможности летать в ближайшем будущем. Ведь крылья не восстанавливались обычной магией!

— Слабак, — прошипел Ноэль, отталкивая от себя брата.

Он изрядно подустал от подобного. Для себя давно уже уяснил, что брату стоило бы поддаться, но упорно продолжать гнуть свою линию. А ведь думал, что изменился. Имя сменил. Имидж. Все поменял, кроме отсутствующей души.

— Я не слабак, — прошипел Кай, вновь занося клинок для атаки. — Да я тебя…

— Ну? — Ноэль скептично изогнул бровь.

— Ты разозлил меня, брат! — он лгал. Нещадно. Кай практически не умел злиться. А сейчас — так он вообще от страха трясся.

— И что же ты мне сделаешь?

— Будь готов к тому, что я надругаюсь над тобой морально и физически! — рыкнул Кай, надеясь на то, что это звучало грозно.

Но губы Ноэля тронула мягкая улыбка. Но он почему-то спешно постарался ее скрыть, мгновенно хмурясь.

— Да? — он оскалился, материализуя в руках две ледяные глыбы. — Да я тебе сам сейчас так всандалю, скотина ты пернатая!

И он рванулся к брату, пропуская мимо бедра один из его выпадов и легко задевая его предплечье когтями, покрытыми ледяной крошкой. Боль от такого ранения была просто адской.

Ноэль, наконец, смирился с тем, что брату просто нужна была победа. Для какой-то мысленной галочки. И он выдохнул, осознавая, почему, даже будучи в заведомо проигрышном положении, на последнем издыхании Кай все равно сейчас бросался в бой с более сильным противником.

Обернувшись, Ноэль раскинул руки в стороны, глядя на летящее ему прямо в грудь лезвие клинка. Он как-то не стал его разглядывать.

— Давай!

Кай не заставил просить его дважды. Разорвав одежду и плоть, лезвие вошло в грудь почти по самый эфес и вышло из спины. Кай, до глубины души пораженный случившимся, опустил голову на дрожащие руки, все еще сжимавшие меч. Он почувствовал, как по щекам потекли слезы.

И, каково же было его удивление, когда холодные ладони Ноэля легли поверх его дрожащих рук, сжимая их на клинке. Мол, все ты сделал правильно, молодец, возьми с полки пирожок, и все в таком духе. А над ухом раздался мягкий, такой родной смех. Да уж, действительно, голос Ноэля никак не подходил его эффектному образу.

— Чего ты ржешь?! — сквозь слезы выдавил из себя Кай, боясь поднять глаза на брата.

— Смешной ты. Плачешь еще, — Ноэль вздохнул, хоть это и было затруднительно, с клинком-то в груди. — Меня же нельзя убить обычным оружием.

— Ты идиот?! — вспылил Кай, все-таки поднимая голову. — Это же не мой серебряный, это золотой меч! Святой клинок отца, который убивает все живое!

— Да?..

А вот этого, Ноэль, судя по всему, не учел.

Комментарий к Глава 27 - Маски сорваны

* Чакра (чакрам/шакрам) - не та, которую можно чистить. А индийское метательное оружие. Чакра представляет собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке. Диаметр кольца составляет от 120 до 300 мм и более. Ширина металлической полосы от 10 до 40 мм, толщина — от 1 до 3,5 мм. Чакры приводили во вращательное движение вокруг указательного пальца руки и бросали в неприятеля.

Пс, Неко, СЮРПРИЗ!

========== Глава 28 - Козни бессмертных ==========

— Уходи, — коротко выплюнул Ноэль, вместе с братом опускаясь на землю.

Холодная туманная завеса, окружавшая их все это время, постепенно рассеивалась. Словно вместе с ней пропадали и силы лорда.

— Но я…

— Помоги Лизе, придурок, — выплюнул Ноэль, хмуро глядя на брата. — Мне твое присутствие на пользу явно не пойдет.

Кай отстранился, сверху вниз глядя на брата, который устало прилег прямо на траве. Плащ вокруг него переставал колыхаться. Пряди волос извивались как-то без энтузиазма. Словно бы из тела Ноэля уходили остатки магии.

— Я не могу бросить тебя умирать! — Кай рукавом вытер слезы со щек.

Он явно пропустил момент, когда это он вообще заплакал?

— А кто тебе сказал, что я умираю? — Ноэль скептично изогнул бровь, а затем насмешливо фыркнул. — Придурок.

— Что?..

Кай удивленно округлил глаза, наблюдая за тем, как младший брат спокойно поднялся с земли, магией исцеляясь от ранения. Он вытер остатки крови с рубашки, вычищая их холодным заклинанием. А лежавший в метре от братьев клинок внезапно покрылся трещинами, тут же рассыпаясь кучей льда.

— Ты серьезно подумал, что я позволю себе сдохнуть? — Ноэль хохотнул. — Брось. Еще когда впервые коснулся твоего меча сегодня, я заменил его на серебряную ледяную копию.

— Ах ты…

— Да, знаю, — он расплылся в улыбке. — Твой настоящий меч сам поищешь. Еще полтысячи лет тебе должно хватить.

С этими словами Ноэль кивнул брату, этим жестом словно обозначая временное перемирие. Кай больше не стал бы его искать, ведь добился желанной цели. Одолел брата! Хотя даже слепому было видно, что Ноэль поддался, дабы потешить самолюбие старшего братца.

Сейчас это было не важно. Ноэль спешил к Лизе. Он знал, что девушка умирала. И он бы уже исчез, если бы брат внезапно не схватил его за запястье, скривившись от пронзившего руку холода.

— Что? — Ноэль исподлобья взглянул на старшего, и более высокого брата.

— Я не хочу больше воевать с тобой. Нам стоило бы договориться о каких-то условиях перемирия, поскольку у меня есть к тебе пара претензий относительно твоего поведения, — со спокойной улыбкой вздохнул Кай.