Он щелкнул пальцами свободной руки, мгновенно перенося обоих в некое подобие вечности. Это место нельзя было описать, каждый видел его по своему. Но для бессмертных братьев это был небесный чертог, созданный когда-то их отцом. А люди вообще называли это место садом Эдема.

— Тут началась наша маленькая война, — Кай кивнул на засохшее дерево в центре благоухающей поляны.

— Верно, — Ноэль подавил тяжелый вздох. — Хорошо. Чего же ты хочешь?

Кай осмотрелся. За ними, конечно же, никто не наблюдал. Отец их давно в саду не бывал, тот ему разонравился. А смертным доступ сюда был закрыт. Вот и получалось, что кроме братьев тут никого не было.

— Прекрати бессмысленные убийства. Ты делал это ради забавы, уничтожал своих слуг и моих приверженцев. Но в большей степени ты пытался этим запутать меня, и у тебя получилось, признаю. Но хватит этого, — Кай спокойно смотрел на брата, наблюдая за плащом, который, судя по всему, вообще жил отдельной жизнью.

— Хорошо, — Ноэль спокойно кивнул, не глядя на брата.

— Что? — он опешил. — Так просто?!

— Ага, щас, — тот фыркнул. — Я выставляю обратное условие! — Ноэль прокашлялся. — Итак. По условиям Версальского договора… ладно, шутки в сторону. Распусти Орден. Они причиняют слишком много неудобств всем жителям темной стороны.

— Это все? — немного подумав, отозвался Кай.

— Да. Все по честному. Я перестаю вставлять палки в колеса твоему праведному существованию, ты делаешь аналогично по отношению ко мне и моим ребятам, — Ноэль улыбнулся. — Итак?

Кай призадумался. Он спешно вспоминал, как следовало бы скрепить такой магический союз. Потому что как бы брата он ни любил, но не доверял он ему настолько, чтобы подобные сделки оставлять закрепленными только честным словом. Зная ветреный характер Ноэля, уж особенно стоило бы предохраниться.

— Хорошо. Нам нужен бессмертный свидетель, который готов будет хранить наш договор одну маленькую вечность. Есть кандидаты на примете? — Кай осмотрелся, делая вид, что разыскивает тех самых кандидатов. — Мы заключаем мир и больше не ввязываемся в жизнь того, кто станет хранителем нашего договора.

Ноэль задумался. Валентайн? Не вариант, Кай не согласится на то, чтобы их договор был засвидетельствован тем, кто априори более предан тьме. Кто-то из Ордена? Нет, тут уже самого Ноэля передернуло. Нужен был кто-то бессмертный, вечный и очень честный. Смерть? Ни в жизнь! Амадей? Нет, ему Ноэль вообще не доверял. И тут в мозгу что-то щелкнуло.

— Лиза, — он поднял взгляд на брата. — Я обещал даровать ей вечную жизнь. Она — нейтральный персонаж, незаинтересованная сторона. Какие-то проблемы?

Немного призадумавшись, Кай кивнул. Хотя он осознавал, что теперь у Ноэля будет двое земных последователей. А именно Лиза и Валентайн, ведь оба будут жить вечно в любви и согласии… И тут в светлую голову Кая пришла очень грязная, почти недостойная его самого мысль.

— У меня все-таки есть к тебе одна просьба, брат. Внуши Лизе, что она не влюблена в Валентайна. Что они просто брат и сестра, и пусть проводят остаток вечности вдвоем, — Кай спешно отвел взгляд, не желая, чтобы сейчас брат заметил стыд в его глазах.

— Зачем? — Ноэль изогнул бровь. — Сам это сделай, если так хочешь.

— Ты знаешь, что внушение — твоя тема, — огрызнулся Кай.

— А твоя — стирание памяти налево и направо. Хорошо, — он пожал плечами, прекрасно понимая, что задумал брат, — я сделаю это. Но взамен ты сотрешь ей воспоминания о том, что она тебя в принципе любит.

— Что?! — Кай, не успев возликовать, закашлялся воздухом от возмущения.

— Я тоже умею быть жестоким. Забудь ее и сам, раз уж мы решили никак не участвовать в этом балагане. Идет?

Кай отпрянул от протянутой ладони брата. Он не мог позволить себе потерять эту девочку на одну огромную вечность! Нет, так нельзя было поступать. Но Кай прекрасно осознавал, что Ноэль не пойдет на уступки из уважения к каким-то там чувствам.

— Думай быстрее, — прошипел Ноэль, подаваясь вперед, — у Лизы не так много времени!

— Хорошо!

Кай схватился за руку брата, чуть не взвыв, когда острые когти впились в кожу, закрепляя их соглашение кровью. Он сейчас просто надеялся на то, что потом сможет провести Ноэля. Наложит сейчас слабые чары, которые вскоре рассеются.

Он ведь даже и не подозревал о том, что Ноэль задумал ровно то же самое. Одного поля ягоды все-таки.

— Теперь все будет по-старому, брат? — с надеждой в голосе улыбнулся Кай.

— Ни разу, — Ноэль покачал головой. — Если бы не моя предусмотрительность — ты бы убил меня. А я не дружу с убийцами.

— Но…

— Иди замаливать грехи, святоша!

***

Валентайн отвез Лизу к ней домой. Когда девушка потеряла сознание, вампир уж было подумал о том, что она погибла. Но нет. Ее сердце все еще билось. Рвано, с передышками, но оно билось.

Вампир не знал о том, что произошло за туманной завесой. Он даже не подозревал, что проклятие в крови Лизы взбесилось из-за слишком большого количества магии, окружившего ее в один миг.

Спустя полчаса Лиза все-таки очнулась, нехотя открывая глаза. Было стойкое желание провалиться обратно в сон. Но ей этого не позволил сам Валентайн. Он переживал за девушку. А особенно за узор на ее руке, который вампир ранее не замечал. Он не стал выпытывать у девушки как и зачем она встретилась с Туманным лордом. Точнее, он бы возможно и перешел к подобному допросу, если бы успел.

Буквально через несколько минут после пробуждения Лизы, в комнате полыхнула яркая вспышка, из которой выступили Кай и Ноэль. И если первого вампир успешно узнал даже в его ангельском обличии, то увидев лицо Туманного лорда, Валентайн был поражен до глубины души.

— Н-ноэль? — он глазам своим не поверил.

— Да, — тот вяло улыбнулся. — Он же Нактис. Туманный лорд. Ты можешь еще меня помнить как своего оруженосца, Николя.

— Но как?.. Кай! Объясни мне, как ты все время находился рядом с тем, кого искал, и не мог его распознать?! — вампир всплеснул руками, даже не замечая, как Ноэль спокойно обошел его, присаживаясь на край Лизиной кровати.

— Он удачно замыливал мне глаза. Но достаточно было одного прикосновения, чтобы эти чары развеять. Вот он и избегал касаться меня, — спокойно констатировал Кай, отстраняя Валентайна от кровати. — А теперь мы с тобой молча наблюдаем.

Вампир не в полной мере понимал, что происходило. Но какое-то внутреннее чутье подсказало ему, что сейчас стоило бы послушаться Кая, и действительно молча наблюдать за тем, как рядом с умирающей Лизой даже вечно взмывавший в воздух плащ Туманного лорда опустился на пол, ложась у ног владельца.

— Привет, — Ноэль улыбнулся, длинным когтем заправляя Лизе за ухо прядь рыжих волос.

— Кто выиграл? — без особого энтузиазма она выдавила из себя приветственную улыбку.

— Конечно же я, — он хмыкнул, бросая косой взгляд на брата, — только ему об этом не говори, ладно?

— Ноэль.

Лиза протянула руку к собеседнику, кончиками пальцев касаясь сперва его волос, а затем и холодной кожи на скуле. Он вздрогнул, боковым зрением глядя на движение руки девушки. Для себя отметил то, что ее кожа уже стала практически прозрачной, через нее просвечивали вены, по которым проклятие гоняло почерневшую кровь. Зрелище было не из приятных.

— Да? — он мягко улыбнулся, аккуратно накрывая ладонь Лизы своей.

— Я не хочу умирать, — Лиза с силой сжала зубы.

Она сейчас смотрела на Ноэля так, как никто еще не смотрел. Видя в нем центр своей стремительно сужающейся вселенной. Ей было безразлично, кто перед ней. Туманный ли лорд, или какой-то мифический Нактис. Лиза видела свое единственное спасение и опору сейчас в друге, которого всегда звала Ноэлем.

— А я тебе и не позволю, — он продолжал улыбаться. — Прости, но особенность моей магии в том, что я не обращаю всех налево и направо. Мне необходимо особое эмоциональное состояние, чтобы магия сработала.

— Какое?

— Близкое к отчаянию.