— Ах, да! Я понял про кого вы. Он не то, чтобы друг — так знакомый, не более. Просто коллега Лео. Но это и не важно… Как я мог не заметить тогда вас? Не понимаю…

Я смущённо улыбнулась и пожала плечами. И в этот момент было объявлено окончание официальной части мероприятия и приглашение на фуршет. Многие пары, не желая садиться за столы, сразу же направились на танцпол. Том подал мне руку и мы тоже закружились в танце.

«Вот оно! Всё получилось! Мечта сейчас кружит меня в танце, нежно обнимая за талию»

С лица не сходила улыбка, а Том смотрел и улыбался в ответ, словно мы знали друг друга много лет, и слова были излишни. Я же боялась спугнуть эту сказку. Казалось — одно неосторожное движение или слово, и всё растает, словно сон.

После нескольких танцев мы сбежали подальше от шумной толпы и бродили по узким заросшим дорожкам парка. Наступившие сумерки делали нашу прогулку такой романтичной и, даже, интимной… Постепенно, превращая обычный парк в настоящую сказку, на деревьях разгорались фонарики… Сон! Дивный сон! Но нет, это была реальность и голова кружилась, словно от шампанского…

Том много говорил о работе, о путешествиях, о последней поездке за границу и о грандиозных планах в нашем городе. Рассказывал о своём рыжем питомце Фоксе и его проделках. Рассказывал о том, что купил участок за городом и строит домик прямо на берегу озера. Истории сыпались из него, словно из рога изобилия. А мне по большому счёту было всё равно, о чём он говорит. Я просто слушала, наслаждаясь приятным тембром и ощущением близости. Весь вечер мы не отходили друг от друга, но этих четырех часов мне всё равно было слишком мало. Обойдя в очередной раз парк, мы вернулись к гостям.

— Детка, мы уже домой. — Мама Хелен приобняла меня за талию и с затаённым любопытством глянула на Тома. — Ты с нами?

— Да, миссис Рассел, я с вами…

Конечно, мне не хотелось расставаться с Томом! Я готова была болтать с ним ночь напролет! Но вместе с этим и боялась его спугнуть.

«Оставляй парня чуть-чуть голодным. Тогда он будет ждать следующего свидания с нетерпением» — звучали в голове слова Хелен.

— Том, спасибо за чудесный вечер, — я, немного замешкавшись, всё же поцеловала его в щеку. — Мне пора.

— Мы еще увидимся? — он держал мои ладони и словно не желал отпускать их.

— Возможно… в твоих снах? — загадочно улыбнулась я.

— Ну нет, так не пойдет! — он засмеялся. — Я не собираюсь каждое утро просыпаться в тоске. Хватит с меня! В понедельник вечером я за тобой заеду и отказы не принимаются.

— Договорились, — ответила я и побежала догонять миссис Рассел.

Не понятно, как я пережила воскресенье. От бесконечного счастья хотелось петь. Чувства распирали, отдавались щекоткой и жаром где-то внутри. «Так вот же они — бабочки в животе…»

Это было и приятно, и невыносимо. А ведь впереди ещё целый рабочий день! Как дожить до вечера и не сойти сума?

Рука тянулась к телефону и я с трудом сдерживалась, чтобы не позвонить Тому первой. Очень не хотелось, чтобы он решил будто я назойливая глупая девчонка, готовая бежать к нему, лишь только он поманит. Хотя это было правдой, чего уж там… Но я хотела оставаться для него загадкой из романтичных снов! Лёгкой и неуловимой. Той, ради которой захочется бежать на край света и сворачивать горы! «Я смогу сделать его счастливым и никогда не пожалею, что совершила эту преступную подмену… Я всё для него сделаю…»

Ночью спала плохо. Проваливалась в сон и наблюдала одну и туже картину: мы с Томом стоим в обнимку, целуемся… и внезапно появляются полицейские. Они оттаскивают меня и заковывают в наручники. Я бьюсь в истерике и зову на помощь, а Том просто спокойно смотрит на меня, а потом разворачивается и уходит…

Раз за разом просыпаясь в холодном поту, я лежала на кровати и смотрела в потолок. Неужели совесть и осознание того, что я пошла на подлог, не дадут мне спокойно жить и наслаждаться счастьем? «Но ведь я не совершила ничего дурного! Том хотел прекрасную незнакомку — он её получил. Я его не заставляла подходить ко мне, там, на балу. Он сам. Это его выбор. И я не могу заставить его влюбится в себя силой… Это он тоже сам… Просто потому что я достойна…» — словно спасительную мантру повторяла я снова и снова. И, в конце концов, даже начала верить.

— Доброе утро, Мэтью!

Я порхнула мимо усача к лифту… и столкнулась возле него с Оливией. Встала как вкопанная, похолодела.

— Доброе утро, миссис Фостер…

- Доброе утро, Ванесса, — улыбнулась Оливия. Посмотрела на меня внимательно, помолчала. — Ты сегодня какая-то, — пошевелила пальчиками, пытаясь нащупать нужное слово, — …другая. У тебя всё нормально?

— Всё просто замечательно!

— Это хорошо. — Она снова окинула меня пытливым взглядом. — Кстати, в конце месяца у вас с Хелен промежуточное тестирование и контрольная проверка, — лифт подошёл, и мы зашли внутрь. — Хотя я и так вижу, что вы у нас одни из лучших. Ваши показатели очень хорошие. Так что тестирование — чистая формальность.

«Проверка! В конце месяца!» — меня охватила паника. «Вдруг подмена всплывёт?»

Я забежала в кабинет и сразу закрылась изнутри. Надо было удостовериться, что исправленный в пятницу сон Тома в порядке. Включив экран, открыла раздел «Истинные пары»… и моё дыхание перехватило. Его не было! Сон Тома просто исчез!

«Как же так? После исправления я его видела… Он по-прежнему был здесь… Тем более, Том сам сказал, что я ему снилась. Как же так?» И меня удушливыми волнами накрыла паника. Я сжала кулаки, несколько раз глубоко вдохнула и длинно-длинно выдохнула. Стало немного легче, мысли прояснились. «Ну конечно! Какая же истинная пара! Это та девушка была для него истинной, а я — нет» — и, шлёпнув себя по лбу, я полезла в раздел «Влюбленность».

Долго искать не пришлось — я сразу увидела сон Тома, как если бы его обвели красным маркером. Индикатор уровня влюбленности горел зеленым и показывал 100 %. Я с облегчением выдохнула и откинула голову на спинку кресла. От напряжения у меня даже голова закружилась, и тупо загудел затылок.

Придя в себя, я заварила чаю и принялась за работу. Конечно, мне было не до реестров. Первым делом я открыла сон моего любимого и, словно ребенок с улыбкой во всё лицо, смотрела сказку. В главной роли — Том и Я! На всякий случай скачала сон на флэшку, хотя вечером меня ждала реальная встреча.

Хелен так и не смогла затащить меня кафешку, чтобы выпытать все подробности.

— Обязательно расскажу, но позже! Без обид, ага? — Я суетливо чмокнула её в щёку и сбежала, ведь столько надо было успеть для того, чтобы Том и сегодня не разочаровался во мне!

Провозившись около часа перед зеркалом я, наконец, сотворила приличный макияж, и даже подобие укладки. Конечно, до салонного образа мне было далеко, но с тем, как учила Хелен, я справилась. До приезда Тома оставалось всего около получаса… Но даже за это время я успела несколько раз сменить платья! В конце концов, влезла в узкое коктейльное, и, с трудом изловчившись, застегнула молнию на спине. Придирчивый взгнляд в зеркало… и, в очередной раз решив, что это тоже никуда не годится, я хотела уже переодеться… однако так и не смогла расстегнуть молнию. Поэтому на этом метания вынуждено остановились.

Наконец зазвонил телефон. Я машинально подбежала к окну и нажала «принять вызов».

— Привет, Ванесса. Жду тебя внизу.

— Бегу!

Из окна я, правда, так и не увидела его машину и подумала, что он припарковался где-то за углом. Когда же вышла, то обалдела. Метрах в двадцати от входа стоял мини фургон, из которого показался Том. Он был одет по-спортивному: широкие шорты, кожаные сандалии на голую ногу и футболка.

Да, возможно я слишком смело рисовала в мечтах сегодняшнее свидание и безупречного Тома с недавнего бала… Тома, одетого с иголочки, с букетом в руках, возле кабриолета… И мы мчимся куда-то вдаль, в волосах наших ветер, над головами — только небо… Но реальность вмиг вернула меня на землю. Я сразу поняла, насколько нелепо выгляжу рядом с ним в этом довольно вычурном платье, на высоченных каблуках, с макияжем и укладкой.