— Мы не будем их убивать, это краска, — Гарри выстрелил в сторону, от чего на земле растеклось ярко-розовое пятно. — У всех разные цвета, то есть, если в бегуна попадём мы, то будет понятно, что это наша команда, ведь его жилет будет окрашен в розовую краску. Смысл в том, чтобы застрелить как можно больше бегунов.

Я учтиво киваю и стараюсь унять дрожь в руках. Ребята садятся в машины, предварительно поделившись по двое.

Хотя нет. Мэдисон и Майк стоят довольно отчужденно, парень говорит ей что-то, но она активно отрицает, озираясь по сторонам. Майкл сдаётся и садится в чёрный джип, пристёгиваясь. Рыжая плетётся к нашей машине, неуверенно сжимая пистолет в руках. Затем она поднимает голову, и зеленые глаза изумлённо раскрываются, завидев человека, что стоит впереди.

Я оборачиваюсь и ощущаю, как земля уходит из-под ног. Сжимаю руку Гарри, но он ловко выворачивается, отходя почти на метр от меня. Удивленно смотрю на него, стараясь понять, какого черта происходит! Но он смотрит сквозь меня, будто не замечает. И тут я понимаю, почему он неожиданно стал холоден. Зейн Малик стоял позади меня.

— Тоже играешь, Беллс? — Зейн облокачивается о капот джипа Гарри и игриво смотрит то на меня, то на кудрявого. Меня слегка клинит, когда он произносит мое имя. Я лишь учтиво киваю и медленно отвожу взгляд на Гарри. Он не смотрит на меня, он заострил внимание на Малике.

— Привет, — поздоровался он, сглатывая.

— Я играю, — прошептала я. Мне очень хочется звучать увереннее, но что-то пока не выходит.

— Твои одноклассники, — Зейн кивает в сторону машин, в которых сидят ребята, — хорошие парни.

Атмосфера жутко накаляется, когда Зейн подходит к Мэдисон и хватает её за задницу, а затем жадно впивается в губы, словно она не человек, а животное. Я с жалостью смотрю на бедную девушку, горя желанием оттолкнуть Зейна и защитить Мэдисон. Но всё, что я могу сделать, это стоять в стороне, страстно желая укрыться за широкой спиной Гарри. Мне хочется быть сильной и смелой, но когда приходит нужный момент, меня накрывает ледяным ужасом. Я смотрю на Гарри. Парень отвёл взгляд в сторону, грудь его медленно вздымается, а руки сжаты в кулаки. Он пытается дышать ровно и не злиться лишний раз, и выходит у него просто замечательно.

— Играем по командам? — Зейн отталкивает Мэдисон от себя, она чуть ли не падает на землю, еле устояв на ногах. Малик даже глазом не ведёт. Желание наброситься на него возрастает с каждой секундой.

Меня удивляет спокойствие Гарри. Неужели ему совсем все равно, что его подругу домогаются прямо на его глазах? Неужели это не колышет его совершенно?

Зейн и Гарри смотрят друг на друга, и я буквально ощущаю яростное пламя ненависти, что пылает между ними. Мне хочется сделать что угодно, лишь бы избежать конфликта. У меня у самой сжимается сердце от страха, ноги подкашиваются, но я стою на месте.

Зейн уничтожает расстояние между нами, цепко хватая мою кисть. Я не издала ни писка, лишь тихо стояла на месте. Гарри тоже не дернулся, на этот раз его заинтересовала обувь Мэдисон.

— И тебе всё равно? — спрашивает Зейн, поднимая в воздух наши сплетенные руки. Гарри медленно переводит взгляд на нас, затем, зевая, отвечает:

— А должно волновать? — безмятежность выражения лица Гарри кажется мне просто невероятной. Актёр без Оскара, ей богу! Не знай я его искренних чувств, никогда бы не догадалась, что ему не плевать на меня.

— Интересно, — пробубнил Зейн, явно ощущая себя хозяином бала. — Тогда я с удовольствием поиграю с Беллой.

Гарри рассказывал, что ему запрещено вступать в романтические отношения с объектом, то бишь со мной. Его задачей было стать близким для меня другом, но в игру неожиданно вступил и Зейн, которому я, по словам Гарри, очень понравилась. Я не просвещена во всю историю, видимо, потому что кудрявый боится моей реакции. Но догадаться не так уж и сложно: Гарри решил уйти из конторы из-за меня, поэтому это дико взбесило Зейна. Теперь пакостник пытается понять причину, по которой Стайлс уходит. И что-то мне подсказывает, он докопался до истины.

Зейн притянул меня ближе, ожидая реакции Гарри. Зеленые глаза в миг метнулись в сторону, сосредотачиваясь на мне. Я тяжело выдохнула, все ещё ощущая хватку Зейна на своей руке. Мне не больно, но сжимает он довольно крепко. Попытки дёрнуться с места не увенчиваются успехом, поэтому я, просто затаившись, жду вердикта.

— Ник, подай-ка жилет, — крикнул Зейн, слишком неожиданно для всех, от чего я вздрогнула. — Размер... — Зейн намеренно, на показ осмотрел мою грудную клетку, картинно сведя брови и приложив большой палец к подбородку. — Наверное, S сойдёт. Да, Гарри? — улыбается он, пытливо смотря на Стайлса, на лице которого снова не различить ни эмоции.

— Зачем? — выдавливаю я, стараясь понять, какого черта мне понадобился жилет. Для защиты? Но зачем, если я буду «полицейским», сидеть в машине не представляет особой опасности.

Но когда Ник с довольной рожей подходит ко мне и просит просунуть руки в специальные отверстия, в голове медленно обретается смысл. Бегун. Я — бегун. Мои глаза моментально наполняются слезами, я испуганно смотрю на Гарри, но он все ещё до ужаса безразличен. Затем я бросаю взгляд на Зейна и, пытаясь разглядеть в нем хоть каплю былого сострадания, прошу лишить меня этой возможности — быть под прицелом. Он знает, что я до чёртиков боюсь огнестрельного оружия, а быть застреленной в мои планы не входит.

— Зейн, пожалуйста, — шепчу я, теребя парня за руку. Он вальяжно опускает голову, заглядывая в мои глаза. В его леденящем взоре я различаю лишь желание мстить, злобу и садизм. Где тот Зейн, что приносил коробку коллекционных дисков по воскресеньям и забирал меня из школы только звякни?

— Ты игнорировала меня. Я думал, что со мной что-то не так. Ты отказывала мне. Я страдал, — на одном дыхании прошептал он так, чтобы расслышала только я. — Теперь пострадай и ты. Начинаем! Мэдисон, в машину. — он указал девушке на сиденье, та мгновенно нырнула внутрь.

Я теряюсь, не могу понять, куда идти, куда бежать. Люди вокруг начинают суетиться, словно ошпаренные. Я замираю на месте, стараясь сориентироваться. Мои глаза замечают, как Гарри садится в машину и пристёгивается. В кромешной тьме я не могу ничего разглядеть. Начинаю метаться, стараясь унять дрожь и успокоить бешеное сердцебиение, но это кажется невозможным.

— Да иди же! — Зейн толкает меня в сторону, от чего острая боль проноситься по телу, заряжая меня адреналином. Я направляюсь к скверу, где в кругу стоят незнакомые мне люди, сцепившись за руки.

Мне на глаза, при тусклом свете фонарей, попадается красивый мраморный фонтан, воды в котором нет из-за снега, что медленно падает на землю. Я сильнее закутываюсь в куртку, жалея, что не взяла шарф. Не могу понять, почему мои руки так сильно трясутся, то ли от холода, то ли от дикого страха, что охватывает меня с головой.

Парень невысокого роста, одетый в такой же жилет, что и я, зовёт меня к себе, и я с огромным желанием подбегаю к нему, беря за руку. Меня охватывает ужас, когда загорается десять огней, что светят словно из фонаря. Я зажмуриваюсь, пытаясь привыкнуть к яркому свету, и когда взгляд мой фокусируется, понимаю, что это фары пяти машин. Мне становится дурно от вида разъярённых лиц водителей. Напротив меня, буквально в пяти метрах, стоит машина близнецов. Ник и Ноа ехидно смотря на меня в упор, они сигналят, заставляя меня вздрогнуть. Через секунду Зейн через открытые окна говорит что-то парням. Они перестраиваются, и теперь на меня смотрит именно он и его пассия Мэдисон, что жалобно отводит взгляд в сторону, будто стыдясь чего-то.

Девчушка в клечатой куртке начинает отчёт. Я ощущаю себя животным, загнанным в клетку. Мне страшно, я хочу спрятаться, укрыться под одеяло и больше не вылезать оттуда. Парень, что стоит рядом, осторожно, но настойчиво толкнул меня в плечо. Я обернулась на него и спросила, в чем дело. Он жестами показал на машину, соседствующую с Маликом.