От мыслей меня выдернул Майкл, что издал громкое «кхм» и привлёк всеобщее внимание. Сидящие за круглым столом стрельнули взглядом на темнокожего паренька.

— Гарри, я так понимаю, мы встретились, чтобы рассказать все Изабелле? — услышав Майкла, подключилась и Мэдисон, устанавливая локти на дубовом столе. Она внимательно прислушалась к нему.

— Ну да, дубина, — рассмеялась девушка, искренне улыбаясь. Мне стало тепло на душе, ведь она кажется постепенно приходит в себя после проишествия с Маликом.

— Объясните мне, как вы связаны друг с другом, — настояла я, сжимая руку Гарри со всей силы, чтобы расслабиться.

— Ты садистка? — шепнул кудрявый на ухо, от чего я глухо рассмеялась. Никто не обратил на нас внимания.

— Та-а-к, мы четверо не учимся в школе уже давно, мы закончили её пару лет назад. Поступили в Бёркли и там встретили Стайлса, Малика и Хорана, — я так понимаю последний — это мой «любимый» ирландец-блондин. Майкл дождался моего кивка и продолжил. — Мы учились на разных факультетах, да и в принципе были очень разными людьми.

— Но объединяла нас нехватка денег, — встряла Мэдисон. Девушка повисла на Майкле, что-то бормоча себе под нос. Внимание перешло к ней, поэтому она выпрямилась и стала внимательно смотреть то на меня, то на Стайлса. — Мы познакомились с этими тремя мафиози и теперь, подделывая документы, учимся в школах, где числятся девушки...

— Жертвы, — пожал плечами Ноа, закрывая переносное зеркальце и убирая его в карман кожаной куртки.

— Ноа! — возмутились сидящие.

— Что?! Раз уж решили быть честными, будьте достаточно смелыми, чтобы раскрыть всю правду, — вступился близнец.

— Вы все учились в школе Ньюман только, чтобы заполучить меня? — удивилась я, представляя, как же много человек работает на Малика. Это просто безумие!

— Нет, — снова заговорил Ноа. — Мы оба вообще не по твоей части.

— В школе есть кто-то ещё? Вы тоже за кем-то «охотитесь»?

— Если так выражаться, то да, — ответил парень, поправляя волосы.

— О боже, — я откинулась на спинку дивана и постаралась собрать мысли в кучу. Все вокруг казалось мне безумием. Это не я, это не происходит со мной. — Кто она? — мне стало интересно, кто ещё заинтересовал контору Малика.

— Девушка с десятого класса, — ответил Гарри. Я ошарашенно посмотрела на парня, он же виновато отвёл взгляд в сторону.

— Ей ведь даже нет восемнадцати! — как можно заниматься подобными делами и спать спокойно?! Я не понимаю. Я в замешательстве. — Как вы можете? Как... это безумие.

— У своего парня спроси, — шикнул Ник, что молчал все это время. — Он у нас главный на пару с Зейном и его отцом-тираном. Мы всего лишь полевые крысы.

Гарри заметил, как накалилась обстановка, и решил вмешаться. Он прильнул к столу и властно положил руки на него. Его глаза приобрели темно-зелёный оттенок, что только нагоняло его образу жути. Несмотря на то, что ребята ровесники (по всей видимости), Стайлс выглядит старше.

— Но эти люди проверенные, Белла, — обратился он ко мне. — Ты можешь им доверять.

— Мы знаем её гораздо дольше, чем ты, если что, — вставил Майк.

— Помолчал бы лучше, — шикнул Стайлс.

— Хорошо, тогда зачем мы все здесь собрались? — спросила я, стараясь расслабиться. — В чем смысл?

Ребята переглянулись, затем переметнулись на Гарри и, словно получив разрешение, в один голос пробормотали:

— Мы хотим помочь тебе.

Комментарий к Thirty eight: Старые друзья. Солнышки, всем пламенный привет! Первым делом хочу поблагодарить за 25’000 просмотров. Это безумно мотивирует писать дальше. Спасибо вам, это значит для меня гораздо больше, чем вы можете представить :з

Во-вторых, я сообщаю, что мои экзамены почти закончены и свободное время, эта славная пора мчится ко мне на встречу с раскинутыми руками :D Я безумно жду июля, ведь еду в город своей мечты — Нью-Йорк. Не знаю, что ещё может сделать меня счастливее. Спасибо за жизнь!!! Прекрасного вам лета, любимые с:

====== Thirty nine: «Полицейские и бегуны». ======

Можно убежать от чего угодно, но только не от своих страхов.

Когда я встаю из-за стола, то слегка покачиваюсь из стороны в сторону. Голова кружится от обилия новой информации. Мне кажется, у меня поднялось давление, что совсем не на руку, ведь мне ещё до дома доезжать. Снова терять сознание на людях я не намерена. В момент, когда я прихожу в себя, я ощущаю жуткий наплыв стыда.

В голове до сих пор крутятся слова ребят. Как я могла не понять, что все они взаимосвязаны? Как же я могла не заметить, что это немного странно — завести орду друзей в первый же день. Это всё было так очевидно, но я просто не замечала этих маленьких деталей. Вот будь я умней, всё бы сопоставила и выстроила правильный логический ряд.

Когда я прохожу в глубь бара, то оборачиваюсь, чтобы посмотреть на ребят, сидящих на диванах. Мои глаза бегают по лицам людей, что сидят за дубовым столом и кажутся такими отдалёнными в этом заполненном помещении. Паб Найла хорош, но не для таких, как я. Мне в подобного рода заведениях всегда не по себе. Обилие не трезвых меня отпугивает, как кошку вода. Кажется, словно вот-вот из-за угла выскочит Джексон, прижмёт меня к стене и начнёт угрожать лишением жизни или принудительным насилием.

Всё время я думала, что вещи, которые со мной делал Джексон, не сказались на моем психическом здоровье, ведь чувствовала я себя вполне живой и способной спокойно жить, но оказалось — нет. Меня тревожит любой стук, любая падающая веточка и каждый летящий комар. Я вздрагиваю, внутри всё летит кубарем. От Гарри скрывать свой нервоз очень сложно, ведь двадцать четыре часа в сутки он мониторит меня. Мне хочется рассказать ему, но я боюсь, что в целях заботы и «безопасности» он упечёт меня в психушку. Я ценю его заботу, но когда дело касается моей безопасности, он буквально слетает с катушек, ограничивает меня, запрещает выходить из дома, когда его нет рядом. Это, по-моему, слишком. Но я также понимаю, что он чувствует вину, что упёк меня в эту клетку с Маликом и продажей женщин. Это до сих пор приводит меня в ужас, я не могу поверить, что это действительно происходит со мной.

Я спешу к выходу из заведения, но спотыкаюсь о провод, что подсоединён к телевизору, на котором транслируется футбольный матч.

— Белла, всё нормально? — Гарри вовремя подхватывает меня под локоть, помогая устоять на ногах. Парень заглядывает в мои глаза, пытаясь разглядеть страх или испуг, что обычно ярко читается в них. Я всегда трушу и начинаю истерить настолько часто, что это стало подбешивать даже меня! Что тут говорить о Гарри, который вечно терпит это. Ему стоит вручить медаль за возню с девушкой-истеричкой. — Под ноги смотри.

Гарри снимает куртку с вешалки и, крепко схватив меня за руку, ведёт к выходу.

— Ты напряжена, — констатирует он.

— Я не злюсь, ладно? — шепчу я. — Просто немного устала и хочу домой.

Гарри учтиво кивает и, накинув куртку поверх моих плеч, идёт по направлению к двери. Я чувствую себя паршиво, ведь оборвала дружескую встречу, но что-то мне подсказывает, что он сам не в восторге.

Я вся продрогла, поэтому для меня холод и жара особой роли не сыграют, но все же сжимаю верхнюю одежду и, склонив голову, плетусь к двери.

— Точно всё в порядке? — Гарри хмурится, прикладывая большой палец к подбородку. Он заинтересованно смотрит на меня.

— Да, всё нормально, — отвечаю я, выдавливая улыбку. — Пойдём? — парень кивает, открывая дверь.

Только я шагнула за пределы бара, как неожиданно раздался острый вопль, который привлек внимание людей, что стоят в радиусе пяти метров от нас:

— Гарри! — мы оборачиваемся и замечаем, как близнецы следуют за нами. Они останавливаются и недовольно смотрят на моего парня. Я не понимаю, что происходит на этот раз, поэтому тоже кидаю взгляд на Гарри. Неужели опять что-то натворил? — А как же твоё обещание? Мы всё приготовили, бегунам заплатили. Не обламывай кайф из-за неё, — продолжают они, когда лица их багровеют. Они оба кидают многозначительные взгляды на меня. Неприязнь между нами растёт в геометрической прогрессии. Ребята больше не ассоциируются для меня со школой.