— А… хм… да, конечно, — Какаши смутился, задумавшись о том, что у Обито остался второй глаз. По идее, два шарингана — высшая сила, а тут… ладно, не будет об этом думать. Это подарок. Не потребует же Обито свой глаз назад.

— А ты… в общем, поправляйся, — Какаши изобразил глазом улыбку и, к удивлению всех, приобнял друга. Рин тоже подалась вперёд, на что у маленького Учихи в уголках глаз начали скапливаться слёзы. Его друзья. Его команда. Они столько прошли вместе, притёрлись друг к другу. И теперь придётся расстаться. Хоть уходит один Какаши, но всё равно, словно частицу души забирают.

Они ещё какое-то время разговаривали, Обито прикидывался мумией с бинтами на голове и теле и корчил гримасы. Какаши фыркал, Рин хихикала. В какой-то момент вошла Кана и выпроводила малолетних шиноби на выход.

— Присмотри за ним, — со вздохом сказал Какаши и посмотрел на подругу, которая тоже развернулась к нему. Взгляд её лучился приятным теплом и добротой, и эти лучи Какаши впитывал в себя, как губка. Сколько ещё он не увидит такого тепла к себе? Лишь Рин была к нему всегда добра, как хорошая подруга. Минато-сенсей не в счёт — он просто сенсей и это его обязанность — оберегать команду.

— Хорошо, — просто ответила она, улыбаясь. — А ты береги себя, Какаши.

Блондин медлил, всё не решаясь сделать первый шаг. Казалось, сделай он этот шаг — между ними сразу возникнет чернющая пропасть, которой не будет конца. И где-то на другом берегу, словно маленький лучик солнца во тьме, мираж — стоит одиннадцатилетняя девочка с каштановыми волосами причёской под горшок, лиловые стрелки которой под глазами добавляли невинности в этот образ. С каждым мысленным шагом образ всё удалялся, но улыбка всё так же дарила надежду, что он поступает правильно. Бросить своих друзей, которых теперь считают погибшими? Если так покопаться в своих чувствах, Хатаке найдёт несколько десятков причин, по которым он хотел бы здесь остаться. Хотя раньше их не было вообще. Но миссия превыше всего. Чтобы сохранить жизнь им всем, придётся пожертвовать своим временем — может быть, они ещё встретятся.

Подросток махнул рукой на прощанье и выдвинулся на улицу. Около ворот больницы уже стоял Орочимару в боевой экипировке, пара больших сундуков, которые он поочерёдно запечатывал в свитки, и Саске, который разговаривал с саннином. Ситуация более чем необычная. Откуда у них темы для разговоров? Или, у взрослых свои причуды? Подойдя к Орочимару, Какаши оттянул лямки рюкзака, поправил ножны на бедре. И заметив, что мужчина кивнул ему, на прощание обменялся кивками с Учихой и убежал вслед саннину.

— Я надеюсь, мы ещё увидимся, Саске-сан, — проговорил он напоследок.

Надеюсь, не в ближайшие 30 лет мрачно подумал Саске, но в ответ лишь вздёрнул уголки губ. Увидятся они. Как же. Учиха ещё постоял немного и пошёл по зову природы.

…

Паника накрывает именно тогда, когда ничего не ждёшь. И даже малейшее изменение в человеке, которого ты знал как облупленного — уже кажется началом конца света.

Вот и третий по значимости антагонист своего времени преспокойно попивал чай, сидя на лавочке на веранде. Ему доставляло эстетическое удовольствие наблюдать за природой. Ну, конечно, полжизни провести за пределами дома — однозначно привыкнешь. И теперь сидеть на одном месте ему было проблематично: его хотящую приключений задницу всё время куда-то тянуло, понять бы только, куда. Разрушать и отравлять, или спасти мир, снова?

Над этим можно думать вечно. Саске блаженно прикрыл глаза. На его лице озорно плясали лучики солнца. Казалось, ничего не могло нарушить покой.

Спустя несколько минут ничегонеделания на веранду выплыл жутко довольный Наруто. А вот Саске невольно вздохнул и прищурился: не к добру этот энтузиазм, ой не к добру. Когда блондин подошёл к другу, улыбаясь во все 32, тот даже не шелохнулся.

— Саске, я тут кое-чего придумал. Пошли внутрь, я тебе расскажу и… покажу. — Подбиваемый научным интересом, Саске всё же пошёл следом за другом. Уже на кухне Наруто развернулся спиной к окну и горящими глазами уставился на брюнета. На кухонном столе были раскиданы несколько свитков с карандашами.

— Помнишь, ты говорил, что риннеган может создавать порталы? Так вот, у меня возникла гипотеза, как это работает, и как настроить его на нужную частоту. — Учиха выгнул бровь. Если уж у него, как владельца додзюцу не получалось до этого додуматься, то откуда Наруто взял эти знания? Но все вопросы брюнет скрыл за заинтересованным:

— Я слушаю.

Наруто почесал черепушку.

— В портале, как в любой технике, есть свои особенности и недочёты. В данном случае, я вычислил пока три: неспособность к осознанной настройке, выкачивание почти всей чакры, даже перемещаясь хоть на год вперёд, а также хрупкость контроля и самой материи. Ты рассказывал, что у твоего риннегана есть предрасположенность к замещениям и визуализации пространств. Таким образом, ты можешь создать такое пространство, где бы ты мог оказаться… я тут накидал несколько вариантов. Посмотри, что тебе ближе по количеству чакры.

В свитках оказались краткие визуализации возможных альтернатив к перемещению. Даже, в какой-то степени, похожих на измерения Кагуи.

Прошла секунда. Другая.

— Твою мать, Наруто, откуда ты это всё знаешь? — возмутился Учиха такому беспардонному внедрению в его умения, ошеломлённо перебирая свитки между собой. Не, ну, напарники должны знать сильные и слабые стороны друг друга, но не настолько досконально! — Откуда ты взял эти цифры, с потолка?

— Обижаешь, я же Хокаге — не какой-нибудь там генин-недоучка, — довольно ухмыльнулся Узумаки, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.

— Пф, ну конечно, — фыркнул Саске, усмехаясь. Впрочем, за сарказмом он пытался скрыть искреннее удивление. Когда Наруто успел стать настолько умным? Помнится, Хокаге только всякими распределениями миссий, ставлениями печатей на документы, переговорами занимается. Хотя… мог Наруто параллельно заниматься саморазвитием? Бред какой-то. Саске бы ни за что в жизни не поверил, что Наруто стал бы учить что-то заумное осознанно. До этого дня. Подменили его что ли?

Или Орочимару постарался? О, только не эта змея, нет.

— Ладно. Даже если так, то какой резон нам выбирать что-то из готовых «картинок», как ты сказал? — скривил губы Саске, отодвигая предметы письменности. — Возвращаясь к насущной теме, порталы могут появиться и стихийно, если ты забыл. И мой риннеган тут не… постой! Ты говорил, что тут замешан Индра?

Наруто кивнул.

— Ах он змея подколодная.

— Скорее всего, ты сможешь закрыть последовательность порталов, которые он оставил после себя. Всё-таки вы похожи умениями, а у Ооцуцуки странное чувство юмора, ну ты знаешь.

— Я только сейчас осознал, что порталы это следствие того, что я активировал печать, то есть, древнее существо в том храме. Не вмешайся мы сейчас вообще в поток времени, ничего бы не было. Ещё Орочимару про эту технику знает. Откуда только нарыл?

— У него тяга ко всем дзютсу, забыл?

Саске устало потёр виски.

— Загрузил ты меня, добе. Но у меня для тебя тоже есть одна новость… — кивок, разрешая продолжать, — Я хочу уйти в Коноху и сделать эликсир или порошок, что получится, для стирания памяти.

Наруто в удивлении подался вперёд.

— То есть, как?

— Более того, это уже оговорено с Орочимару. У него там своя личная лаборатория, о которой никто не знает, кроме нас, конечно. А также верные помощники, которые нам будут помогать верой и правдой.

А со мной, значит, это уже обговаривать не надо?!

— Ты хочешь оставить меня здесь с этими малолетними спиногрызами?

— Я думал, вы с Обито друг от друга без ума, — фыркнул Саске, улыбнувшись. На это Наруто закатил глаза. — Ну, побудешь здесь с ними, научишь уму разуму. А я делами насущными займусь.

— Я хочу с тобой, хочу приключений, — проканючил Наруто, делая жалостливое лицо, но Учиху этим не пронять.

— Мы устроим бурную деятельность, затем сотрём людям, знавших нас лично, память и уже отправимся в путешествие, как ты выразился. Путешествие во времени.