– Поехали, купим, – сказал Эд. – Если, конечно, тебе со мной появляться на людях не стыдно.

– Сейчас соберусь, и пойдем, – я оставила его без ответа.

А что я могла сказать? Честно, я все же надеялась, что потрясающая внешность моего супруга вернется. Ну или хотя бы не настолько потрясающая, но все же не такая… колобковая. Представила себе, как я встречаю в магазине знакомых и не знаю, как представить Эда. “Знакомьтесь, это мой муж. Не смотрите на его внешность, у него зато прекрасный характер!” Сказать, что это мой коллега по работе как-то нечестно по отношению к супругу, и так закомплексовал уже. А с другой стороны, когда он снова станет красавцем, что я всем буду говорить? Что вышла замуж за другого? Никто же в здравом уме не поверит в эту чертову магию! А маме-то как объяснить, если до нее слухи дойдут? Эх, поторопилась я статус в соцсетях менять. Может, сменить обратно? Скажу, что пошутила, а Ритке и Натке как-нибудь объясню.

Все-таки хорошо, что квартира Эда на другом конце города. Здесь хоть меньше шансов нарваться на бывших одноклассников или одногруппников.

Мы вышли из дома, Эд попытался настоять на машине, но я решила, что пройтись для похудения будет гораздо полезней. Раз уж собрались заняться фигурами, то начинать надо сейчас, а не с понедельника. Даже такими маленькими шажками!

– Эд, послушай, – сказала я. – Меня волнует такой вопрос: пока мы будем возвращать тебе твою внешность, мне, наверное, придется меньше видеться со знакомыми. Иначе будет очень странно, что сначала они увидят меня с одним мужчиной, а потом – с совершенно другим!

– Да, пожалуй, – ответил он, опуская глаза. – Если тебе так комфортнее.

– Эд, ты только не обижайся.

– Я не обижен, – голос у него был и правда не столько обиженный, сколько… странный. Как будто он сам не верит, что когда-нибудь снова станет рослым широкоплечим красавцем.

Ничего, сперва похудеет чуток, такие результаты всегда вдохновляют, а там и Лейна эта найдется с ее “засранцем”-бывшим.

Мы набрали в магазине мяса, подкупили овощей и яблок, взяли простой воды в бутылках. Чуть-чуть хлеба, так уж и быть, хоть мы и “на диете”. Очень уж вкусен хлеб, поджаренный на костре… И остренький кетчуп – какой же шашлык без него?

Вернувшись домой, я накопала в Сети пару прикольных рецептов маринада, и мы с Эдом провели остатки вечера, разделывая и маринуя мясо. Хм, а готовить вместе – это, оказывается, очень весело.

Для моего супруга такое времяпровождение вообще оказалось в новинку.

– Ты на шашлыки никогда не ездил, что ли? – ужаснулась я.

– Ездил, конечно. Только как-то не приходилось самому мариновать.

– Ага, а еще тебя никогда не встречали ужином, – хихикнула я.

– Ну да, – пожал плечами Эд. – До тебя у меня не было настолько… близких отношений.

– Погоди, а как же Лейна? – не поверила я. – Что, она никогда-никогда тебе не готовила?

– Да я и не настаивал, – ответило мне это чудо природы. – Есть же доставка еды, и на кафе-рестораны я всегда зарабатывал.

– Ну вы там, в столицах, даете, – я закончила со своей порцией мяса и принялась мыть руки над кухонной раковиной. Эх, слышала бы моя мама… Она-то мне все уши прожужжала, какая я неправильная женщина, с дефектом в ДНК, раз не люблю кулинарничать. – А до Лейны?

– Да там вообще были отношения без каких-либо обязательств. Я ни с кем не жил, это были свидания, совместные поездки на отдых. А с тобой это… по-семейному так. Так здорово! – искренне произнес он, и в глазах его мелькнула непонятная грусть.

Оставив шашлык мариноваться, я отправилась в ванную. Да уж, понятно теперь, почему Эд так расчувствовался от моего пюре с полуфабрикатными котлетами. Впервые попался мужик, который настолько нетребователен к жене. И при этом не жмот. Я снова поневоле сравнила его с Наташкиным мужем, который может по полчаса гудеть, что домашняя еда намного дешевле ресторанной и кафешечной, а намеки на то, что можно бы и зарабатывать больше, воспринимает как женскую меркантильность и попытки ущемить его мужское достоинство.

После расслабляющего душа, я прошла в спальню, где на столе меня ожидал плотный пухлый конверт. Я взвесила его на ладони, уже догадываясь, что внутри, и с щемящим чувством открыла.

Наши свадебные снимки.

Глянцевые прямоугольнички высыпались на стол, а я завороженно перебирала их, один за другим. Неужели это все было – это безумно стильное белое платье, этот мягкий отблеск вышитых на корсете розочек, воздушное кружево и мои широко распахнутые, восхищенные глаза, подчеркнутые умопомрачительным макияжем. Глядя на себя такую, я ощущала неведомую мне доселе уверенность в своей привлекательности. Что я не просто симпатичная или “ничего себе”, а самая настоящая красавица. Леди.

Рука моя дрогнула и сжала следующую фотку.

Эд.

Светлые волосы красиво лежат, серо-голубые глаза смотрят с радостным оживлением, широкоплечая фигура в прекрасно скроенном смокинге. Высокий, красивый, просто принц из сказки. Когда я увидела его впервые, у меня просто дух захватило. Я не поверила своим глазам.

Захотелось плакать.

А ведь он сам точно эти фотки просмотрел, прежде чем отдать мне, дошло до меня вдруг. Еще раз увидел, наглядно, ярко, четко – то, что он потерял, чего лишился неизвестно на какой срок. Что, если навсегда?!

И я только сегодня размышляла, как я себя почувствую, если меня с ним увидят какие-то левые знакомые, а ему-то каково? Ему же потом с родителями общаться, с родственниками. Ловить их сочувственные и жалостливые взгляды.

Вспомнила, как он хлопал себя по животу с гримасой отвращения. Как он, должно быть, ненавидит это новое тело.

Пойти, что ли, поддержать его? Только как? Все слова казались мне сейчас фальшивыми. Просто обнять?

Кабинет мужа оказался заперт, а внутри было темно и тихо. Спит, что ли? Ну тогда точно будить не буду, ему еще до Волохова рулить завтра.

Я собрала снимки обратно в конверт и легла сама. Ничего, завтра на пикнике Эд наверняка расслабится. На природе ведь у всех настроение улучшается. А там у меня получится ненавязчиво расспросить его о прошлом – вдруг там и помимо Лейны будет зацепка на какую-нибудь завистницу или завистника. Не могу пустить эту ситуацию на самотек. Просто не могу!

Утром муж встал раньше меня и уже возился на кухне, складывая мясо в сумку-холодильник. День обещал быть по-летнему жарким, и я решила захватить купальник. Вытащив из вороха своих одежек свое синее бикини, я вдруг увидела, насколько оно поношено. Белый “ракушечный” принт местами пообтрепался, на одной завязке не хватает бусины. Пора бы новый купальник прикупить.

А заработок? Я же безработная, и мой НЗ – только на оплату съемной квартиры. И так уже в кафешке пошиковала с подругами. Да, мне не хочется уходить от Эда никуда, но я твердо решила оставить себе “запасной аэродром”. С этой магией ничему доверять нельзя – вдруг его еще вдобавок заколдуют, что он превратится в тирана-садиста?

Придется пока попросить у Эда. Я понимаю, что купальник его не разорит, раз ему на букеты для меня денег хватает, но как же мне непривычно просить у мужчины денег! Даже если он твой как бы муж.

Я еще раз придирчиво осмотрела купальник. Сойдет. Все равно я сейчас не готова подорваться и бежать за новым.

Всю дорогу до Волохова мне было весело, и мое настроение отчасти заражало моего спутника. Я подпевала радио, наслаждалась ветерком из открытых окон машины, предложила Эду подвезти бредущую вдоль дороги “стопщицу” в оранжевой майке с рисунком лисички, пыльных желтых кедах и с кучей фенечек на запястье.

Девушка назвала себя Фокси, поблагодарила и весь путь до поворота на Волохово развлекала нас байками про свои путешествия по стране. Я представила Эда как своего мужа и заметила, как ему было это приятно. Нет, ну чего мне стесняться случайной попутчицы?

– Спасибо вам, классные вы ребята, – от души поблагодарила Фокси, когда машина притормозила. – Держи на память!