Она стащила с руки один из плетеных браслетиков с кисточками-завязками. Кто-то заботливо выписал узелками на зеленом фоне фразу “Храни меня, а я тебя”.
– Тебе спасибо, – я нацепила подарок и помахала рукой.
– Забавный амулет, – хмыкнул Эд, повертев в руках мое запястье.
Я хихикнула, надо же так обозвать банальную фенечку! И решила, раз уж зашел разговор, спросить:
– Эд, а что ты знаешь про магию?
– Что она может серьезно испортить жизнь, – мрачно пошутил он, явно намекая на свое проклятье.
– А как ты вообще узнал, что она существует? Я вот всю жизнь верила, что это сказки, пока вот тебя не встретила. И то, наверное, не поверила бы, если бы не это дурацкое превращение…
– Знаешь, сложно не верить, когда она окружает тебя с детства, – слегка улыбнулся Эд.
– Это как? – округлила глаза я.
– У моей матери неплохие целительские способности. Она может лечить простыми прикосновениями.
– Может, она и тебя сможет вылечить? – заинтересовалась я.
– Я ей таким не покажусь! – нахмурил брови мужчина. – Ни в жизнь!
Я откинулась на сиденье. Ох уж эта мужская гордость! Что-то я не думаю, что родная мать при виде пострадавшего сына брезгливо подожмет губы и укажет на дверь. Чтоб не появлялся, пока не исправит внешность. Ладно, на эту тему я еще с ним отдельно поговорю. Все-таки я действительно ничего не знаю о его матери.
– А расскажи мне о своей семье, – предложила я. – Я хочу узнать о тебе больше.
– И я о тебе. Может, ты начнешь?
– Нет, я первая предложила. Или, если хочешь, соломинку вытянем, когда на место приедем. Кстати, хочешь покажу одно укромное местечко, куда обычно отдыхающие не заезжают? Там почище, и в воду вход удобный.
– Давай.
Думаю, Эд был рад такому повороту. А я вот пожалела, что сказала, – пускай бы лучше на общем “пляже” потусовался, посмотрел, сколько туда приезжает мужиков с пивными пузами, причем они даже голышом купаться не стесняются. Может, и самооценка бы поднялась.
Но слово – не воробей, и мы действительно заехали на узкую тропинку. Место, которое я знала, не пользовалось популярностью еще и потому, что туда нельзя было заехать на тачке, приходилось идти пешком минут десять.
Мы расположились на относительно чистой полянке (кое-какой мусор, забытый ленивыми отдыхающими, я собрала в отдельный пакет, чтобы выбросить на обратном пути), развели огонь в маленьком переносном мангале. Вскоре шашлык был водружен над углями, а мы с Эдом устроились с бутербродами на покрывале – есть уже хотелось! Да и как не проголодаться при виде шашлычка и вкусного запаха жарящегося мяса и дыма…
– Так все-таки, – я протянула ему кулак с зажатыми в нем двумя спичками. Концы торчали ровно-ровно.
Эд, поколебавшись, потянул за левую спичку, я разжала пальцы.
– Короткая! – возликовала я. – Значит, тебе первому и рассказывать.
Улеглась поудобнее, подперла щеку кулаком.
– Да что там говорить, обычная семья, – сказал Эд, кроша в пальцах кусочек хлеба, оставшийся от бутерброда. – Мама развелась, когда мне лет пять было, узнала, что отец ей изменял. Потом вышла замуж, когда я уже в старших классах учился.
– За отца Артура? – догадалась я.
– Да, он мужик нормальный. Всегда хотел, чтобы у меня появился брат, и вот, сбылось, когда уж не надеялся. Когда маленький был, маму просто достал, чтобы она подарила мне братика, а она всегда огорчалась от моего нытья.
– А с родным отцом общаешься?
– Не-а, – мужчина почесал бровь. – Да и какой он мне отец? Ничем со мной не занимался – маленький слишком, неинтересно. А потом у него другая семья появилась, кажется, третья уже. Даже с днем рождения от силы пару раз поздравил, и то потому что мать ему как следует напомнила…
– А с матерью вы общаетесь?
– Да тоже не особо как-то, – сказал Эд. – Я хотел сделать крутую карьеру, чтобы она мной гордилась…
– А ты думаешь, что она тобой не гордится? – поинтересовалась я.
– А чем здесь гордиться? Еще ничего не добился в свои почти тридцать, невесту поначалу выбрал с жутким характером, теперь вот превратился в страшилище… – вздохнул Эд.
Интересно это у него мама такая требовательная, или Эд сам себе напридумывал? Что-то мне кажется, что под маской красавчика прятался неуверенный в себе, недолюбленный мальчик.
– Ну смотри, жена у тебя уже, как я надеюсь, получше предыдущей… – нескромно попыталась утешить его я.
– Да в миллион раз, – выдохнул Эд, глядя на меня восхищенными глазами. Я встала и повернула шампуры, чтобы мясо прожарилось равномернее.
– Во-вторых, ты не страшилище, а довольно милый, просто выглядишь усталым и неухоженным. Так что спортом с тобой займемся, станешь подтянутый, а для лица и волос я тебе масочек сделаю. А там, глядишь, и проклятие снимем. И в-третьих, что там у нас? Да, работа… Кстати, неужели в столице не нашлось работы? Зачем было ехать в провинцию, здесь, наверное, и зарплаты хуже?
– Да нет, при переводе зарплата такая же, а жизнь дешевле, – ответил Эд. – И если я здесь себя проявлю хорошо, то через годик-другой могу получить место руководителя, хоть тут, хоть дома.
– Вот как, – протянула я. Это что, если мы с Эдом поладим, то я за ним поеду в столицу? Ничего себе поворот… Ладно, так далеко загадывать не буду.
Я выпытала у Эда совсем немного, но факты подтвердили мои догадки. Его мама трудилась в больнице ассистенткой доктора. Куда ж еще идти даме с целительскими способностями? Логично. А также много времени проводила на работе, стараясь, чтобы сын ни в чем не нуждался, была скупа на похвалу и всегда поощряла стремления добиваться большего. Например, принимала пятерки как необходимый минимум, ниже которого спускаться просто стыдно.
– Мясо готово, – объявил муж, счищая куски шашлыка и овощей с шампуров в большую миску. Я тем временем наколола вторую порцию, поменьше первой. М-м-м, объедение!
После шашлыка мне захотелось искупнуться. Солнце начинало жарить, и я ретировалась в кусты, где переоделась в купальник. Ну да, Эд уже видел меня без одежды, но переодеваться при муже, который изгнал себя из супружеской постели, казалось чем-то издевательским. Хотя выгляжу я не слишком секси: вон какие дряблые руки, и попа далеко не орешек. А что это на ноге? Маленький “островок” щетины, брилась наспех, пропустила.
– Эд, пошли поплаваем? Физические упражнения – наше все! – я бодрым шагом вышла из-за кустов.
– Я лучше на берегу позанимаюсь, – невесело усмехнулся он.
– Ты плавать не умеешь? Тут неглубоко, – решила выяснить, в чем дело, я.
– Умею.
– Так в чем дело? Только не говори, что стесняешься, тут же никого нет!
– Тут есть ты, – опустив глаза, ответил супруг.
– И что?
– Я не хочу купаться, – твердо и упрямо мотнул головой он.
Я закатила глаза и вздохнула. Вот упрямец!
– Ладно, надумаешь, присоединяйся.
Я не очень хорошо плаваю, но наныряться и наплескаться у берега очень люблю. Я с удовольствием брызгалась в прохладной речной воде, пока кожа не начала покрываться пупырышками. Тогда я с сожалением вышла на берег.
Муж все это время не спускал с меня глаз, даже когда снимал вторую порцию шашлыка. То ли боялся, что утону, то ли завидовал и колебался, этого я не знаю.
Однако, когда я приблизилась к нему, мне стало понятно, что выражает его взгляд.
Тщательно запрятанное вглубь вожделение.
Оно билось в глубине зрачков, более широких, чем это обычно бывает, держало каждую клеточку тела в напряжении. И этот мужчина – мой мужчина, – боялся этого чувства. Желал дотронуться – и не разрешал себе.
А ведь он ничего не замечает, осознала вдруг я. Ни моей “щетинки” на ноге, ни лишних кило, ни потертостей на моем купальнике. Он видит просто соблазнительную девушку в бикини, которая, по его представлениям, должна быть оскорблена его желанием и ни за что не согласиться оказаться с ним в постели. Или на покрывале, если быть точной.
И я не знаю, что с этим делать.
