– Завтракала? Ну, я очень рано встаю, так что да, завтракала!

– Ну, если рано встаете, может, еще раз позавтракаем? Сейчас вроде и наше время подошло…

– Я не ем в общей кают-компании, простите.

– Да? А почему?

– Большей частью потому, что не успеваю. Поэтому мне приносят прямо на пост. У меня там… позади приемной… комната, – она почему-то смутилась, – а в ней микроволновка… и электрочайник…

– Жаль. Я думал составить вам компанию, а заодно вы бы за мной и присмотрели. Чтобы я не перепутал натощак со всем прочим.

– Что вы ведете себя как маленький! – внезапно рассердилась она. – Вы хоть представляете, как опасно то, что вы вчера пережили?! Или вы хотите инсульт схлопотать? Или думаете, что вы бессмертный, как этот ваш… как бишь его… идиот… Макс?! Простите…

– Не стоит извиняться! Вы совершенно правы, Кира Юрьевна! Макс – полный идиот. И мне давно хочется его грохнуть. Вот только об инсульте я как-то не задумывался… а ведь это было бы неожиданно и оригинально! К тому же я не мог и предположить, что вы читали о похождениях Макса. Только за одно это я должен был вас простить!

– Кстати, вы неплохо пишете, читается очень легко!.. – Кажется, ей действительно стало неловко.

– Вы тоже неплохо лечите. Я сегодня почти как новый.

– Я не лечила, а лишь оказала первую помощь. С гипертонией шутки плохи!

– Да нет у меня никакой гипертонии! Ого, как время летит! Кажется, я прозевал завтрак…

– Ничего, постучите – и вам откроют! Там всегда кто-то есть. Они заканчивают завтрак и плавно переходят к обеду. Кухня то есть… Я тоже у вас засиделась. Хотя в последнее время тихо, идти нужно все равно.

– Я сейчас оденусь и провожу вас, хорошо? Поскучаете пару минут?

– Я прекрасно доберусь к себе безо всяких провожаний… Но все равно вам лучше знать, куда нужно будет приходить измерять давление, причем на ночь – обязательно!

Когда я во всеоружии появился из спальни в свежей рубашке, черных джинсах и черном свитере – пожалуй, к черному и коричневому у меня такое же пристрастие, как у моей гостьи к белому и салатовому, – врач Кира тихо похрюкивала, держа в руках распечатанные листки:

– Это вы сам или ваши ученицы? Я ужасно смеялась… особенно там, где «ходи и за бочки покусывай»… И в других местах тоже!

Я несколько смутился, хотя, наверное, мог бы выговорить ей, что она взяла бумаги со стола без спросу:

– Это я просто от скуки… развлекаюсь!

– Нет, ну очень неожиданно, правда!

– Примерно, как если бы я убил Макса с помощью инсульта?

– Лучше не надо. Это ужасная смерть… и совсем не в духе детектива… Милосердней уж пулю в лоб!

– Ну, если вы одобряете пулю, значит, так тому и быть!

– Да делайте со своим Максом что хотите, я к нему равнодушна! А продолжение… продолжение сказок будет? Сюжет будет развиваться?

– Честно говоря, не знаю. Как не знаю, зачем вообще начал эту белиберду!

– И вовсе это не белиберда! Я так смеялась! Все, что вызывает смех, полезно для здоровья! А начали, наверное, не без причины? Все имеет причину… например, ваш вчерашний приступ!

– Просто кто-то слишком много ест, как сказал Кролик! В моем случае – много пьет. Кофе. Я думаю, это он виноват. Не без моей помощи, конечно…

Мы уже добрались до пункта питания, и доктор Кира постучала в своей безапелляционной манере:

– Накормите, пожалуйста, Льва Вадимовича! Он пропустил время завтрака по моей вине, я его задержала! Давление на ночь я зайду и измеряю вам сама! Да… – На прощание она как-то нерешительно тронула меня за рукав: – И я там, у вас, конечно, не успела все… Вы ведь дадите прочесть мне остальные сказки, правда?

Я не успел ничего ответить: во-первых, я чувствовал себя неловко, когда мне накрыли завтрак не в оговоренное время и не просто молча сунули тарелку в окошечко, а вынесли все на подносе, накрытом сверху свежей льняной салфеткой! И даже сказали «приятного аппетита!» Должно быть, доктор Кира здесь имела вес! Ну и, во-вторых, я попросту не успел. У штатного клубного врача в кармане вдруг завопил дурным голосом телефон, она схватила трубку и умчалась так быстро, что я не успел отозваться ни согласием, ни отказом. Разумеется, я дам ей эти дурацкие сказки, раз они ей так нравятся! Тем более что смех полезен для здоровья! Я уплетал поданное за обе щеки и чувствовал себя как мальчишка, на которого посмотрела самая красивая девочка в школе.

Я влетел в библиотеку, где уже ждали, чинно рассевшись, все одиннадцать красоток, они же ученицы, сиречь юные дарования, – называйте как хотите. Почему-то мое настроение поднялось до таких высот, что я готов был признать красавицами и дарованиями их всех, даже Серого Волка без определенного возраста и умницу Богомола, она же Золотая Рыбка, подсунувшую мне не то личную, не то выдуманную чернуху о детском доме.

– Сегодня мы будем говорить о сюжетах! – объявил я. – И сразу вопрос: какие именно вы знаете сюжеты?

– Дамские романы! – выпалила брюнетка, которая в каждую бочку с дарованиями затычка, или номер один.

– Это скорее жанр, а не сюжет. Сюжетов даже в пределах дамского романа может быть множество, во всяком случае, больше одного. Самый распространенный в мировой литературе сюжет – история… угадайте кого?… Конечно же, Золушки! То есть бедной девушки, добившейся счастья. Девушку может заменять и юноша – не суть важно. Далее в рамках жанра следуют Красавица и Чудовище…

– …или Чудовище и Красавец!

– Так даже лучше! – поощрил я. – И намного интереснее! Но обычно категория женского чтива этими двумя сюжетами и ограничивается. Хотя сюда же, в виде острой приправы, частенько добавляют и ужасы, и мистику, и даже толику приключений! Но сюжет остается незыблем. Ну, кто назовет еще парочку?

– Вокруг света за восемьдесят дней! – подала голос Богомол. Вид у нее был почему-то не лучший: глаза заплыли, будто девушка всю ночь проплакала; в пользу этого предположения выступал и припухший красноватый носик, и встрепанная, небрежная шевелюра. Или же девица просто забыла завести будильник, а затем рванула сюда как была, чтобы не пропустить занятие? Последнее мне льстило, я кивнул в ее сторону и поощрительно произнес:

– Браво! Опасные приключения, они же погоня за Призом!

– А фэнтези – это жанр или сюжет?…

– …а если главный герой погибает – это драма? Или трагедия?

– …детектив!

– …когда человек, которого ты любишь, внезапно оказывается идиотом!

– …о, это, наверное, комедия! Когда идиотом! И особенно внезапно!

– Психотриллер! – это снова Богомол. Похоже, она одна относится к нашим занятиям серьезно. – И просто триллер. Но мне больше нравятся психотриллеры. И психодрамы.

– Известный журналист Кристофер Букер утверждает, что основных сюжетов в литературе всего семь. И что какую бы книгу мы ни писали или ни читали, она всегда подпадет под один из пунктов классификации…

– …а я думала, сюжетов тьма-тьмущая!..

– Вариант с тьмой-тьмущей тоже имеется. Писатель Жорж Польти заявил, что сюжетов не семь, а тридцать шесть. О каждом сюжете он рассказал…

– …ну не тыща же!

– …подробно, но если мы начнем рассматривать все тридцать шесть в деталях, наш мастер-класс растянется на год, не меньше! Хотя их вовсе и не тыща!

– Ну и что? – легкомысленно сказал кто-то. – Я готова хоть и год! Я люблю учиться!

– Зато я не совсем готов к карьере Шахерезады! – заметил я с такой кислой миной, что все засмеялись. – Мое время здесь оговорено шестью неделями в общем и целом и полутора часами этим утром. Так что пока ограничимся Букером, хорошо? Тем более что о классификации сюжетов мы уже почти закончили. Остается главный для многих начинающих писателей вопрос: где взять сюжет для произведения?

– Да-а-а… – протянула неугомонная брюнетка, – это вопрос вопросов! Я, например, сто раз об него спотыкалась!

– Из жизни? – предположил кто-то. – Знакомые постоянно всякие истории рассказывают…