Но самое главное, предмет его гордости и зависти для других, находилось на груди. Большой двуглавый орел с распростертыми крыльями красовался на ней. Это был знак высшего воровского отличия. Он обозначал вора в законе.
Гиббону немало пришлось потрудиться, прежде чем он получил право сделать эту татуировку. Практически вся его жизнь ушла на это. И теперь он с полным правом мог сказать, что она прожита не зря.
Но… Время не щадит никого. И несмотря ни на что — ни на деньги, ни на авторитет среди приморских мафиози, ни на большие дела, которые он по-прежнему проворачивает, пришла старость. В настоящий момент Гиббон кряхтел под сильными руками пышнотелой Аллы и никак не мог решить, кто из них в лучшем положении — она, простая кухарка, или он, шестидесятивосьмилетний вор в законе, у которого общение с женщинами ограничено в лучшем случае невинными ласками.
— Ну как вам, полегче? — Алла уже массировала спину Гиббона.
— Прошло… Эх, Алка, был бы я помоложе хотя б годков на пятнадцать, я бы ух… Повеселились бы мы с тобой.
Массажистка кокетливо повела плечами.
— Да вы же совсем не старый, Осип Петрович.
— А вот врать нехорошо. Скажи лучше: пока меня не было, никто не приходил?
— Да вроде был кто-то… — подумав, сказала она. — Крутился тут возле дома один, пока вы в город ездили.
— Кто такой?
— А шут его знает. Низенький такой, плюгавый. Хотел вас подождать, да ребята его быстро спровадили.
Гиббон подумал и через минуту спросил:
— Не китаец часом?
— Не-а. Русский.
— Ладно, Алка. Иди спать. Мне уже полегчало…
После ухода массажистки Гиббон скоро уснул. И конечно же сразу забыл о дневном посетителе — мало ли кому во Владике он понадобился…
Незнакомец напомнил о себе на следующий день совершенно неожиданным образом. После обеда Гиббон, как обычно, отдыхал в своей гостиной, попивая из высокого стакана сильно разведенную тоником водку. Он бы, конечно, с большим удовольствием употребил ее в неразбавленном виде, но врачи строго-настрого запретили пить — сказывалась испорченная за многие годы отсидки печень.
Гиббон лежал на низком диванчике и размышлял о своих дальнейших планах:
«С вьетнамцами пора кончать… Полгода уже не платят. Вот народ — чуть слабину дашь, сразу на голову садятся. Только вот чем взять — тачками, которыми их склады забиты, или капусту вытряхивать? Тачки потом заморочишься продавать. Везти в Москву разве? Привезешь золотыми. Нет… Придется капусту выколачивать. Тоже муторно. Много их сейчас развелось, да и повоевать любят. Мы-то, конечно, этих узкоглазых уроем, да времени много уйдет. Как бишь их шефа зовут? Кадык, что ли?»
В дверь постучали.
— Кто там? — недовольно крикнул Гиббон. Он не любил, когда ему мешали отдыхать. Вошел охранник.
— А, Федюня… Ты не помнишь, как этого вьетнамского шефа звать?
— Ван Дык, — сказал тот и явно хотел что-то добавить, но Гиббон продолжал:
— Вот-вот. Ты позвони ему, скажи, Гиббон видеть желает.
— Хорошо, Осип Петрович. Тут к вам какой-то штемп просится, говорит: по важному делу.
— У всех ко мне важные дела… Скажи, что занят я.
— Он просил вам конверт передать.
— Хм… Ну давай сюда.
Охранник передал ему обычный почтовый конверт без адреса и каких-либо надписей. Однако судя по всему, в нем содержалось что-то объемистое. Гиббон покрутил конверт в руках, недоверчиво почесал в затылке и протянул его обратно.
— Ну-ка вскрой.
Охранник надорвал конверт сбоку и вынул оттуда пачку долларов.
— Ты гляди-ка, неужто Поляк мне собственноручно баксы присылает. Сколько там?
Охранник посмотрел на аккуратную банковскую упаковку:
— Пять тысяч.
— Щедро… — насмешливо присвистнул Гиббон. — А ну-ка давай сюда этого фраера. Больше там ничего нет?
Пошарив в конверте, охранник достал маленькую записку. Развернув ее, Гиббон прочитал в ней одно-единственное крупно написанное слово — «ВЕРТОЛЕТ».
«Не понятно, — думал Гиббон, пока охранник ходил за таинственным посланцем. — Если Поляк, то за что?…»
Когда в гостиную снова вошли, Гиббон уже сидел в глубоком кожаном кресле перед низким столиком.
— Ну заходи, заходи. Гостем будешь, — сказал он, делая приглашающий жест рукой.
Незнакомец оказался вертлявым человечком небольшого роста, довольно бедно одетым. Гиббон сразу определил, что это тот самый вчерашний гость, о котором говорила Нюра.
«А пиджачишко-то у него инженерский, — заметил про себя Гиббон. — Это что-то на Поляка не похоже».
Незнакомец, однако, несмотря на свой затрапезный вид, держался очень уверенно. Развалился в кресле напротив хозяина дома и, положив ногу на ногу, с улыбкой произнес:
— Ну здравствуй, Гиббон.
Называть его по кличке могли лишь равные в воровской иерархии. Однако что-то подсказывало Гиббону, что гость имеет на это право.
— С чем пожаловал?
Вместо ответа незнакомец показал глазами на стоящего в дверях охранника:
— Отошли-ка своего молодца. Потолковать надо.
Гиббон сделал знак Федюне, и тот вышел. Проводив его долгим взглядом, гость наконец повернулся в Гиббону:
— Привет от общего знакомого.
«Это не от Поляка, — нервно передернулся старик. — Это совсем с другой стороны…»
— Что-то бедноват приветик, — Гиббон кивнул на валяющуюся на столе пачку денег.
— Как говорится, чем богаты.
Гиббон улыбнулся и отхлебнул из своего стакана:
— Видно, дела совсем плохи, раз он через всю страну гонца с пятью косыми посылает. Может, тебе билет оплатить?
Глаза незнакомца сузились. Было видно, что он едва сдерживает раздражение.
— Слушай, Гиббон, скажи и на том спасибо. После того что произошло…
— После того что произошло, — перебил его Гиббон, — я потерял гораздо больше. И твоему хозяину прекрасно об этом известно. Я потерял груз «рыжухи», ты знаешь? Там не на пять кусков. Почему он сам не позвонил?
— Ага, чтобы завтра о наших делах вся прокуратура знала?
Гиббон презрительно фыркнул:
— Да у меня тут все на крючке.
Теперь настала очередь улыбнуться гостю:
— Я не здешних шавок имею в виду. Делом о пропаже вертолета Москва занимается.
Гиббон не нашелся что ответить, и гость продолжал:
— Тебе ведь не хочется неприятностей на старости лет? А если не хочется, то советую подчистить концы и не высовываться. А то всякое может случиться…
Последние его слова прозвучали почти угрожающе, и Гиббон разозлился:
— Да кто ты такой? Сейчас вон ребятам свистну, они тебя мигом в порошок сотрут.
Незнакомец вздохнул.
— Недаром говорят: годы ума не прибавляют. Я так думаю, с моим хозяином тебе ссориться не резон. Он тебя как комара раздавит. А если не он, так другие.
— Кто это — «другие»?
— А ты думал, мало народу на рыжие дела косится? Пойми, Гиббон, идет большая разборка. И ты в ней — человек маленький. Так что бери что дают, и еще раз советую — подчисть концы.
Когда незнакомец ушел, Гиббон некоторое время сидел неподвижно, затем взял со стола пачку долларов, подошел к большому книжному шкафу, стоящему в углу, и без видимого усилия отодвинул его от стены. За ним оказалась стальная дверь сейфа. Достав из кармана ключ с двумя замысловатыми бороздками, Гиббон открыл сейф и положил деньги на верхнюю полочку. Точно таких же пачек, а то и потолще, там хранилось очень много. Но главное — почти все свободное место в сейфе занимали штабеля из небольших желтых прямоугольных слитков с выбитыми на боках надписями «Au 999,9».
Гиббон взял один из них в руки. Несмотря на то, что слиток был чуть больше спичечного короба, он был довольно тяжел.
— Маленький человечек, говоришь? — задумчиво произнес Гиббон, взвешивая слиток в руке. — Маленький, да удаленький!
Свободный поиск
В Таллин Рейн решил отправиться самолетом. «Так надежнее», — решил он. После такой неожиданной и страшной гибели Инги и мамы сама мысль о пароме вызывала у него панический страх.