Сложная обстановка в предвоенный период сохранялась на территории Малороссии, входившей в состав Российской империи. В результате разделов Польши (1772, 1793 и 1795 гг.) и решений Венского Конгресса (1815), в то время как часть древних русских земель (Галицкая Русь) осталась за пределами России, в состав Российской империи вошли коренные польские земли, чье население не было заинтересовано в спокойствии приграничных территорий России. В Юго-Западном крае — на Волыни, Подолии и Правобережной Украине после Венского конгресса (1815) польское управление было восстановлено почти в прежней полноте. Все важнейшие отрасли управления были сосредоточены в руках поляков, администрация и школы были польскими. Несмотря на это, поляки, стремившиеся к возрождению независимой Польши в ее исторических границах, не оставляли мысли о восстании. С этим во многом было связано появление политического украинофильства.
В середине 1824 г. в Житомире состоялся съезд польских заговорщиков, на котором, среди прочего, было решено развернуть пропаганду среди украинских крестьян на Правобережье, чтобы привлечь их на сторону поляков. Зародившись на Правобережье в польских кругах, украинский национализм с самого начала ставил своей целью вызвать у малороссов стремление отделиться от России с последующим привлечением их на сторону Польши.
Для этого была поставлена цель пробудить у малороссов (украинцев) сознание их самостоятельной национальной идентичности, отличной от великороссов. Особое место в связи с этим, так же как и в Галиции, уделялось изысканиям на исторические и лингвистические темы, призванным обосновать этот тезис. В частности, Ф. Духинский, разрабатывая «теорию» о неславянском происхождении «москалей», пытался убедить читателей, что «Москва», несмотря на некоторые признаки европейской страны, остается азиатским и опасным для Европы государством.
Первоначально основным требованием украинофильских сил было закрепление за украинским языком статуса литературного (до этого он функционировал в качестве разговорного). Основанием для этого стали получившие широкое распространение произведения Т. Шевченко и И. Котляревского. Со временем украинские националисты заявили о том, что украинская литература возникла еще в IX в., приписывая украинцам авторство «Слово о полку Игореве» (385).
Францишек Духинский (1816–1893), польский этнограф и историк.
Главной целью развернувшейся политико-идеологической пропаганды являлось идентифицирование империи Романовых с рядовой восточной деспотией, автократией «татарских ханов и византийцев» (386). В соответствии с этой идеологемой Украина, ведущая свою историю от Киевской Руси, обладает, в отличие от России, длительным опытом самостоятельной государственности и собственной политической культурой (387). Соответственно украинские националисты выступали резко против отождествления русской и украинской истории, заявляя, что присоединение украинских земель по решению Переяславской рады 1654 г. к России было вынужденной мерой, поскольку в этот исторический период украинцы обескровили себя в ожесточенной борьбе против поляков и татар.
Матримониальные и дипломатические связи киевских князей с западноевропейскими монархами трактовались как принадлежность Украины и украинцев к западноевропейскому культурно-политическому ареалу (388). Отсюда делался вывод о том, что украинцы обладают «этнологическим чувством независимости» в отличие от «покорившихся татарам москалей». Еще одним аргументом подобного рода стало утверждение, что лишь украинцы смогли сохранить подлинный язык Руси, а «москали» исказили его. Дальше фантазия типичного украинского националиста рисовала следующий образ украинца: воин-крестьянин, в случае необходимости меняющий плуг на оружие, у которого бьется через край жизненная сила и неутолимая воля к жизни (389).
Украинские националисты, отождествляя понятия «Украина» и «Русь», чрезвычайно расширили границы государства Украина, опираясь в том числе на выводы западных исследователей, в частности немецкого философа конца XIX столетия Э. Гартмана. Последний определял украинскую границу по линии Витебск — Курск — Саратов — Астрахань. Украинский географ С. Рудницкий, опубликовавший перед мировой войной работу под названием «Краткая география Украины», заявлял, что украинские земли ограничивались лишь тремя горными цепями — Карпатами, Яйлой и Кавказом. Стараниями Рудницкого именно украинцы являлись колонизаторами Сибири и Туркестана (390).
Некоторые известные «украинофилы», такие как М. Максимович и Н. Костомаров, занимали более умеренные позиции, рассматривая русских и украинцев в качестве «двух русских народностей», которые в будущем сольются, как во времена Киевской Руси. Возрождение единого этноса, по их мнению, будет сопровождаться кардинальными изменениями в политической жизни: самодержавие будет вынуждено уступить место древнерусскому народовластию.
Царское правительство, естественно, не могло согласиться с подобной политизированной трактовкой истории. После событий 1863–1864 гг. возможности для развития в России украинского национализма были резко ограничены. На территории Российской империи было запрещено преподавание в школе и издание книг на украинском языке. Преподавательский состав фильтровался по критерию лояльности к царскому режиму. Заподозренные в украинофильстве педагоги переводились на работу в великорусские губернии. Многие «украинофилы» предпочитали эмигрировать в Галицию, в результате чего основным центром украинского национализма окончательно стала австрийская Галиция.
Пропагандистская кампания русофилов во многом уступала украинофильской, в том числе благодаря тому, что печатная деятельность украинских националистов, прежде всего в Галиции, поддерживалась и финансировалась Германией и Австро-Венгрией. С этой целью кайзеровское правительство создало при Министерстве иностранных дел специальный информационно-аналитический отдел по проблемам Украины. Печатные издания украинских националистов публиковались не только в Германии, Австрии, но и на территории союзников Российской империи — во Франции. В частности, в Лозанне на французском языке выходила еженедельная газета «Украина», редактором которой был украинский общественный деятель В.Я. Степанковский (391). Во многом благодаря финансовой поддержке Германии и Австро-Венгрии осуществлялась деятельность и различных украинских националистических организаций, в том числе «Союза освобождения Украины» (392).
Накануне Первой мировой войны Австро-Венгрия финансировала также конкретные политические проекты украинских националистов. В частности, с целью мобилизации украинофилов на борьбу против России при содействии Вены разрабатывалась идея о создании Украинского королевства с конституционно-монархической формой правления (393). Тем не менее Вена до последнего лавировала, поощряя как украинское движение, так и польских националистов. Это привело к тому, что, с одной стороны, Австро-Венгрия поддерживала не только польских легионеров Юзефа Пилсудского и Юзефа Галлера, но и украинских сечевых стрельцов, находившихся друг с другом не в самых лучших отношениях.
В годы войны, особенно в 1914–1916 гг., Галиция стала одним из основных театров военных действий. В августе-сентябре 1914 г. в ходе контрнаступления русской армии была занята большая часть Галиции и Буковины. Русская администрация ввела ряд запретительных мер против украинофильского движения, в том числе против униатской церкви, ограничила преподавание в школах на украинском языке. Греко католический митрополит А. Шептицкий был интернирован и выслан в Россию. В целом предпринятые меры носили, однако, скорее ограничительный, вызванный военной необходимостью характер, чем репрессивный.
Иначе вели себя австро-венгерские войска, которые, отступая, широко использовали военно-полевые суды в отношении лиц, заподозренных в русофильских настроениях и содействии русской армии. После вытеснения русской армии из Галиции в 1915 г. в связи с подобного рода подозрениями тысячи людей были направлены в концентрационные лагеря Талергоф и Терезиенштадт. В Талергофе, в частности, содержалось от 15 до 30 тыс. человек (394).
