– Отдаю то, что принадлежит тебе по праву рождения. Дар смерти переходит от отца к сыну. Дар уводить смерть от тех, кого ты посчитаешь достойными. Дарить смерть тем, кого ты посчитаешь заслуживающими этой участи. Ты, о боже?! – Эмиля отбросило от круга. Прямо из стены выросли толстые цепи, сковавшие руки и ноги демона. Тьма окутала висящую на цепях фигуру демона. А в круге, залитый черной кровью демона, бился мужчина.

– Ты не можешь передать дар смерти, – услышал он тихий голос, и из тьмы к нему шагнула женщина. Тьма окутывала женщину, словно вторая кожа. Эмиль попытался, но, сколько не напрягал зрение, увидеть лицо женщины ему так и не удалось. Оно постоянно менялось, находилось в непрекращающемся движении. Вот в нем проскользнули черты ребенка – маленькой девочки, и в следующее мгновение в этом же лице он увидел маску ужасной старухи.

– Но дар принадлежит мне? – попробовал он возразить и закричал от боли, которая пронзила его сверху донизу. – И у меня с ним одна кровь, – засипел он. Говорить, даже дышать было неимоверно больно.

– Ты прав. Дар принадлежит тебе. И у тебя с ним одна кровь. Но у дара смерти может быть только один хозяин. И твой брат не готов нести это бремя. Ты думаешь, почему твой отец передал тебе этот дар. Он знал, что может передать этот дар только одному из вас. Либо тебе, либо твоему брату. Рутгер должен был стать первым, но твой отец слишком любил своего первенца. Он боялся, что при передаче дара, его любимец может погибнуть. И тогда он сделал тебя своим первенцем, но только чисто номинально. Все – деньги, титул, поместья перешли его любимому сыну, хотя Рутгер числился по бумагам твоим младшим братом.

– А потом он отдал меня солдатам короля, как своего первенца.

– Да, – согласилась женщина. – Ты стал полудемоном и тогда твой отец передал тебе дар смерти. Он знал, что от слияния с демоном твоя мощь возросла, и ты сможешь сдержать проклятие. И он оказался прав. Ты не должен был передавать свой дар никому. Извини, мальчик, но ты сейчас, только что убил своего брата, – и женщина растворилась во тьме.

– Нет! Нет! Нет! – закричал демон, пытаясь выбраться из обвивающих его оков. Он видел, как чернела, обугливаясь, кожа на теле брата, как обнажались из-под гниющего мяса кости, которые в свою очередь медленно рассыпались в прах. Вскоре, от красивого мужчины осталась лишь горстка серого пепла. Цепи исчезли, и Эмиль медленно сполз на пол. Мужчина понимал, что убил единственного брата. И хоть этот брат его презирал, но он был единственной родственной душой. Внезапно по стене пробежала трещина, за ней еще одна. Пролом увеличился, и в нем появилась темная фигура. Она выбралась из пролома и встала напротив демона. От нее веяло лютой злобой и ненавистью ко всему живому.

– Убирайся, – прохрипел Эмиль. Он встал во весь рост и распахнул крылья. По пальцам лап пробежали мелкие искры темной магии. Эмиль свел и развел руки, концентрируя энергию в ладонях, чувствуя, что ее катастрофически мало, для полноценного удара. Передача дара потребовала колоссальной мощности использования магии. Но и выпускать проклятую сущность в мир, он не собирался. Лучше сдохнуть.

– Эмиль, мы идем, – рядом, подпирая плечом его слабую тушку, встали братья. Теоден и Делмар. Драконы.

– Тео, давай, – скомандовал Делмар. Младший брат попытался принять свою боевую ипостась, но места было слишком мало. Площадь комнаты не позволяла превратиться полностью в дракона, даже демону в ней было тесновато.

– Эмиль, ты, что не мог что-то побольше найти, чем эта конура.

– Она под воротами. Я пытался отдать Рутгеру дар смерти.

– Так как Рутгера здесь нет, я могу предположить, что он либо уже смылся отсюда, либо…

– Он мертв, Дэл. И мертв он по моей вине.

– Весело, – ответил Делмар. – Надеюсь, это не он его убил, – дракон показал рукой на сущность. Темный маг, вернее его сущность сейчас готовилась атаковать. Вокруг приведения начало формироваться облако тьмы. А в открытую брешь уже просачивались другие темные сущности.

– Давайте подробности потом. Так как мы здесь драться не можем, то остается передать тебе част ь энергии для удара. Если бы я мог трансформироваться, то передача не заняла бы много времени, а так прости. Будет больно.

– А можно отойти и не мешать, – в освещенный круг вышла девушка. Не обычная девушка, а морская дева. Золотые волосы развевались за спиной подобно крыльям. Глаза горели синим огнем. В правой руке переливался огненный хлыст. В левой точно такой же хлыст, только уже водный. Они стелились за девушкой, словно послушные змеи. Делмар услышал, как охнул брат, пораженный красотой русалки.

– Ты не справишься с ним, – сказал Эмиль.

– Я и не собираюсь. Зато я могу перекрыть ненадолго пролом и выиграть для вас немного времени. Надеюсь, за это время ты наберешь силы для полного закрытия пролома, – голос девушки струился, словно лесной ручеек. Она закрыла глаза и скрестила руки, затем резко развела их в стороны, закрывая проход огненным щитом. Стена огня закрыла их от всех сущностей. За стеной слышались крики и вопли. Девушка сделала шаг назад. – Вы можете выйти на лестницу и передать вашему другу часть силы. У вас пара минут, больше я не продержусь. Я слабый маг.

– Можно попробовать, – Тео и Делмар подхватили ректора и вынесли его из маленькой каморки. Делмар приняв боевую ипостась, открыл внутренние потоки, разрешая им слиться с силой Эмиля. Тео сделал тоже самое. Спустя минуту, Эмиль вздохнул и встал, размыкая их связь. Братья стояли, ожидая его действий. Эмиль встряхнул руками, активируя магию. Его тело окутала аура смертельного проклятия. Темная магия с помощью дара смерти вошла в полную силу.

– Иди, помоги девчонке, – улыбнулся Делмар. Эмиль улыбнулся в ответ и шагнул в темноту подвальной комнаты. Войдя, он сразу заметил, что девушка держится из последних сил, на чистом упрямстве. Он подошел со спины и перехватил ее руки.

– Отступи, маленькая. Ты дала мне время, и теперь я справлюсь. Отойди, дай мне разобраться, – зашептал он ей на ухо. Услышав его успокаивающий шепот, Ноэлин мягко осела на пол у его ног. Эмиль перешагнул через ее тело, закрывая девушку собой, и выпустил темную магию смерти. Он видел, как метались сущности от его темного дара, как рассыпались пеплом, попав под его проклятия. Немногим из сущностей, удалось скрыться в закрывающемся проломе. Эмиль встряхнул руками и принял свой человеческий облик. Он поднял девушку на руки и вышел из каморки. Эмиль поднялся по лестнице и вошел в большую залу. Делмар и Теоден ждали его, оставаясь в своих боевых ипостасях. Увидев Эмиля в человеческом обличии и с девушкой на руках, драконы тотчас же трансформировались.

– Закрыл? – спросил Делмар.

– Да, – спокойно ответил Эмиль. Он посмотрел на девушку, лежащую у него на руках. – Брат, похоже, сам не знал, какой подарок мне сделал.

– Думаешь, он не знал? – с недоверием в голосе спросил Теоден. – Неужели он ни разу не увидел, что девчонка принадлежит к королевской крови.

– Трудно сказать, – пожал плечами мужчина. – Но зная моего брата, его снобизм и заносчивость. Я не буду удивлен, если он никогда не интересовался оружием своей рабыни. Ему было важнее, ее функциональность.

– У него что, глаз не было? Или он не мужчина? Как можно было пропустить мимо себя такую красоту? – недоумевал Теоден.

– Моего брата никогда не интересовали любовные утехи. Сколько я себя помню, он всегда интересовался магией. Только магией. Все остальное он считал напрасной потерей времени и сил, – в этот момент девушка у него в руках застонала. Мужчины мгновенно обратили свои взоры на Ноэлин. Она открыла глаза и огляделась.

– Отпустите меня, господин, – попросила она тихо. – Вам должно быть трудно, держать меня на руках.

– Ты же легкая, как перышко, – возразил Эмиль. – И мне нравится прижимать тебя к себе, – улыбнулся он. Но девушка, увидев его улыбку и услышав ласковый тон, неожиданно замерла. Ее взгляд на мгновение стал испуганным, в глазах появилось затравленное выражение. Она явно испугалась его слов. Эмиль поставил девушку на пол. Она покачнулась, но удержалась на ногах. Странно, от той уверенной в себе и своих силах девушки, какой она была в каморке, не осталось и следа. Перед мужчинами стояло нечто, чему никак нельзя было дать описания. Страха в глазах больше не было, как не было и какого-либо другого чувства. Взгляд прекрасных синих глаз был мертвым. Девушка опустила голову, и он услышал тихий, но от этого не менее чарующий голос.