— Пожалуйста, не втягивай меня в это, — умоляющим тоном сказал Имаизуми.

— Да, но это же шустряк, обычные правила к нему не применимы, — презрительно сказал Наруко. — В любом случае он не просто высокий, он ненормально высокий, так что это не делает его круче, чем любой из нас. Даже понижает его крутизну, если честно.

— О мой бог…

Онода нахмурился.

— Но если мы говорим о… крутизне, разве Шунске не будет по-прежнему объективно круче, даже если не считать его рост? В смысле, он богаче и, вероятно, лучше выглядит, чем мы… и его оценки выше…

Наруко отскочил, прикрывая руками уши, как если бы слова Оноды причинили ему физическую боль.

— Ненененене, я не говорю с тобой о том, какой шустряк крутой — черт, не могу поверить, что это происходит. Это так неправильно…

— И не говори, — пробормотал Имаизуми с побагровевшим лицом. — Не могли бы мы прямо сейчас сменить тему? Пожалуйста?

— А, хорошо, — сказал Онода.

Вместо этого в последующий момент тишины он воспользовался возможностью действительно рассмотреть своих друзей в первый раз после встречи. Он понял, что они по большей части были такими же, какими он их запомнил, что было вполне очевидно — в конце концов, прошло всего два месяца, не два года.

И все же, если приглядеться, можно было заметить небольшие перемены. Имаизуми стал заметно выше и, кажется, постригся, а у Наруко был более темный загар, чем помнил Онода, и брызги веснушек на носу. Отличия были не резкими, но достаточными, чтобы напомнить Оноде, что, после того, как он проводил в Хогвартсе с ними все возможное время, пока не спал, теперь был двухмесячный период, в который их жизнь, кроме того, о чем они решили сообщить ему в письмах или по телефону, была для него недоступной тайной.

Это казалось немного странным, но больше Онода осознал, что теперь они снова вместе.

— Знаете… — неуверенно сказал он, нарушая тишину и надеясь, что его голос звучит не так слабо, как он думает. — Я так рад снова слышать, как вы спорите — не в том смысле, что я думаю, что вы должны ругаться друг с другом, но… ну, я думаю, что действительно скучал по вам.

Мимолетная улыбка осветила лицо Имаизуми и исчезла так же быстро, как и появилась.

— Я чувствую то же. Хотя без этой рыжей катастрофы было потише, я, вероятно, должен был принять это во внимание.

— Пошел ты, придурок, — огрызнулся Наруко. Повернувшись к Оноде, он просиял и нежно — может, лишь слишком усердно — взъерошил ему волосы. — Я по тебе тоже скучал, Сакамичи! И не беспокойся о разнице в росте, ты мой лучший друг, так что на этот раз я тебя прощаю! В любом случае я тебя скоро догоню, хочешь ты этого или нет, какака!

Все было так, словно они и не расставались вовсе.

— Итак, — сказал Имаизуми, когда Оноде удалось освободиться от хватки Наруко. Он немного разучился делать это, или, может, Наруко просто стал сильнее. — Сакамичи, раз уж встретиться сегодня было твоей идеей, думаю, у тебя есть планы?

— Э… нет, не особо, — неловко сказал Онода. — Ну или есть что-то вроде? Я просто думал о том, что мы можем сегодня сделать… знаете, кроме покупки книг и всего остального… и я подумал, может, я хочу купить метлу? Только я мало о них знаю, так что я подумал, что будет неплохо, если вы двое будете рядом, когда я куплю ее. Вы, конечно, не обязаны, если это сложно, но, может, вы, ребята, поможете мне выбрать хорошую и не очень дорогую?

Очевидно, Онода зря беспокоился, потому что Имаизуми и Наруко ответили на его несмелый вопрос с почти одинаковым выражением энтузиазма.

— Конечно, что угодно, Сакамичи, — весело сказал Наруко, пристраиваясь возле Оноды, когда они неторопливо двинулись в сторону магазинов спортивных товаров. — Я просто был этим летом в «Качественных Квиддичных Принадлежностях», выбирал метлу себе, так что я знаю, что сейчас у них есть много хороших моделей. И действительно быстрых!

— О, ты тоже купил свою первую метлу? — удивился Онода. Он всегда считал, что у Наруко уже есть метла, потому что он так много говорил о домашних тренировках.

Наруко покраснел.

— Первую хорошую, — признался он, с подозрением взглянув на Имаизуми, будто чтобы убедиться, что он не смеется над этим. Имаизуми, конечно же, был, как всегда, невозмутимым, и поэтому было сложно сказать, было ли беспокойство Наруко обоснованным, или нет. — У меня была подержанная Хвостатая звезда, когда я был ребенком — знаешь, чтобы практиковаться стартовать, поворачивать и все такое, но, когда я подрос, я стал вместо нее использовать мамин Чистомет, потому что он лучше и на самом деле быстрее, чем эта черепаха. Но мама годами говорила мне, что если я буду хорошо заниматься в первый год в Хогвартсе, то она скопит денег, чтобы купить мне действительно быструю метлу, так что у меня есть хотя бы одна для квиддича.

— И какую ты купил? — нарочито обычным голосом спросил Имаизуми.

— Удар молнии шесть, — гордо сказал Наруко.

Имаизуми встал как вкопанный.

— Тебе на самом деле жить надоело? — недоверчиво уставился он на Наруко. — Из всех типов метел на рынке что заставило тебя выбрать эту?

Наруко пожал плечами.

— Ну, не похоже, чтобы мы могли себе позволить что-то вроде Молнии Суприм или какую-нибудь из импортных марок, — сказал он. — Удар молнии дешевле.

— Тогда почему ты не купил Чистомет? — спросил Имаизуми. — Или Нимбус? Или даже Комету, ради бога. Они все дешевле, а в качестве бонуса не убивают тебя, когда ты пытаешься на них летать.

— Удар молнии намного быстрее любой из них, — сказал Наруко так, словно это было единственное, что имело значение. — Вот мы и пришли, — сказал он, когда они остановились перед «Качественными Квиддичными Принадлежностями».

Онода придержал дверь для своих друзей, пока все трое заходили в оживленный магазин. Когда Имаизуми проходил мимо, Онода заметил, что его лицо по-прежнему искажено раздражением. Кажется, он все еще не был удовлетворен причиной, по которой Наруко выбрал метлу.

— Это же всего лишь для школьной команды, — пробормотал Имаизуми Наруко, когда они начали рассматривать метлы на витрине. Теперь, внутри магазина, он говорил тише, но, по-видимому, не собирался оставлять эту тему. — Это не Чемпионат мира по квиддичу — на котором, кстати, если ты помнишь, линия Удара молнии показала себя с худшей стороны. Ты просто опять хочешь посоревноваться без надобности, да?

— Прекрасно. Говоришь так, будто вообще не собираешься побеждать, — поддразнил Наруко.

— И каким же быстрым ты, по-твоему, должен быть, Наруко? — раздраженно поинтересовался Имаизуми.

Наруко обнажил зубы в улыбке:

— За кого ты меня принимаешь, шустряк? Конечно, я должен быть самым быстрым.

Имаизуми явно выглядел так, будто хотел кого-нибудь ударить — и, как подозревал Онода, этот кто-нибудь был рыжим и на один или два сантиметра ниже его. И сделал бы это, если бы они не были в магазине метел, который, по мнению Оноды, был почти священным местом для кого-то вроде Имаизуми.

— В любом случае, — с ухмылкой продолжил Наруко. — Ты все еще не сказал, какая метла у тебя. Так что — великий и могущественный Шунске Имаизуми действительно собирается выступить против меня на матче по квиддичу на Комете 360?

Имаизуми открыл рот и снова закрыл его.

— …Старсуипер, — пробормотал он.

— Ч-чего? — вытаращил глаза Наруко.

— Я сказал, я решил привезти Старсуипер, — огрызнулся Имаизуми. — И даже не пытайся сказать мне, что не знаешь, что это.

Наруко присвистнул.

— Срань господня, шустряк, и ты еще говоришь, что я соревнуюсь без надобности, — усмехнулся он. — Не только метла мирового класса, но и одна из супер-дорогих импортных. Американская, ага… и дай угадаю, у тебя дома еще полно метел такого уровня, чтобы выбрать?

Имаизуми нахмурился.

— Да, — сказал он.

— Почему я не удивлен, — сказал Наруко, взмахнув руками. — Должно быть, неплохо быть богатым, — тоскливо выдохнул он.

— Это в самом деле не главное в жизни, обещаю, — мрачно сказал Имаизуми.