Если быть искренним, Онода не особенно беспокоился об ответе, но это была идеальная тема, чтобы отвлечь друзей от ссоры, и он в полной мере воспользовался этим. Наруко и Имаизуми немедленно прекратили перебранку и обратили свои взгляды на Оноду. Как начал понимать Онода, их внимание могло быть так захвачено только упоминанием про квиддич или метким замечанием другого.

— Странно, что ты не знаешь об этом, Сакамичи, — ответил Наруко, слегка вскинув голову. — В конце концов, играет команда твоего факультета!

— О. А с кем они… то есть мы…? Кто противник? — спросил Онода.

Имаизуми поморщился.

— Слизерин, — сказал он. — В этом году они сильны, насколько я слышал. В некоторых областях они слабее, чем другие, как и любой будет перед его первым матчем в сезоне, но в целом они — крепкая команда. Их ловец тоже очень впечатляющий для третьекурсника — это Тодо, его имя известно в здешнем сообществе волшебников, и он определенно много тренировался вне школы. Думаю, для Хаффлпаффа это будет сложный матч.

— И… как тогда по сравнению с ними Хаффлпафф? — спросил Онода.

— Не уверен, но они просто обязаны быть лучше Слизерина в следующую субботу, все к тому идет! — радостно заявил Наруко. — Я слышал, у них есть один или два приличных игрока из прошлогодней команды, поэтому у них по-прежнему хороший шанс.

— Если хочешь знать подробности, лучше спросить у Мики, — добавил Имаизуми. — Уверен, она сидела на их тренировках с самого начала.

— Да, скорее всего, — согласился Онода. Кажется, он вспомнил, что она упоминала об этом на банкете. — Так… даже если ни одна из ваших команд не играет, вы все равно собираетесь пойти?

— Ну да, — сказал Наруко. — Квиддич есть квиддич — я собираюсь смотреть в любом случае. Все равно, кто играет, смотреть всегда весело. Играть, конечно, веселее, но с этим мы пока ничего не можем поделать.

— За кого вы будете болеть? — спросил Онода.

— Слизерин играет, — сухо сказал Имаизуми. — Поэтому я болею за Хаффлпафф, естественно.

Наруко хихикнул.

— Прямо с языка снял, шустряк, — сказал он, ткнув Имаизуми в щеку. — О, может, мы в конце концов поладим, если ты восхищаешься мной настолько, что копируешь меня…

Имаизуми отбросил его руку:

— Отстань от меня.

Онода поерзал на сиденье, снова убеждаясь, что его друзьям в самом деле не нравится Слизерин. Он задался вопросом, что бы они сказали, если бы узнали, что он разговаривал со слизеринцем и что он планировал встретиться с тем же самым слизеринцем еще раз, чтобы закончить предыдущий разговор.

Как бы то ни было, «планировал» было точным словом. Онода все еще помнил их прощальные слова и что в ответ на утверждение Оноды, что у них должны быть общие занятия, Манами сказал только что-то вроде «может».

Сначала Онода был в замешательстве по поводу того, что бы это могло значить, но причина, по которой Манами так ответил, в ближайшее время прояснилась. У Оноды вошло в привычку просматривать толпу учеников во время всех совместных занятий со Слизерином и даже просматривать Большой зал во время еды, но ему редко удавалось заметить кого-то, похожего на Сангаку Манами. Если подумать логически, найти его во время занятий должно было стать легкой задачей — даже если переполненный Большой зал и представлял вызов, — потому что у Манами была заметная внешность и классы были сравнительно маленькими, но прошли дни с их первой встречи, и Онода должен был хоть раз видеть его.

Какое-то время Онода думал, не избегает ли Манами его сознательно, но быстро отмел эту мысль как паранойю. Было непохоже, что их встреча так повлияла на Манами, чтобы он изменил свое поведение, и со стороны Оноды думать так было немного самоуверенно.

Значит, должна быть другая причина. Онода уже решил, что когда он снова найдет Манами, то определенно спросит, что он имел в виду.

В то же время, видя плохое отношение своих друзей к слизеринцам в целом, Онода все сильнее убеждался, что пока ему следует хранить свое… знакомство с Манами в тайне. Он не был в курсе, почему Наруко и Имаизуми против слизеринцев, но раз пока не знал чего-то определенного о них, он не хотел быть причиной ссоры или рисковать быть уличенным в симпатии к врагу.

Вздохнув, Онода вынырнул из своих мыслей, и как раз вовремя, чтобы не дать Наруко отрезать часть челки Имаизуми принадлежащим Оноде ножом для очинки перьев.

Да, это действительно была хорошая идея, чтобы избежать дальнейших осложнений с его друзьями, если он рассчитывал продолжать их отношения.

Ему не хотелось думать, что может случиться, если он прямо сейчас введет Манами в игру.

*

День игры Хаффлпаффа против Слизерина выдался ясным и светлым. Бодрящий утренний ветер сопровождал толпы восторженных учеников Хогвартса, которые спускались на квиддичную площадку и поднимались по высоким деревянным лестницам на трибуны. Все указывало на то, что это идеальная погода для полетов.

Правда, Онода этого почти не заметил.

Переведя дыхание, он продолжил карабкаться на зрительские места, упрямо стараясь смотреть только вверх, чтобы не видеть, как далеко оказалась земля. Хоть это и выглядело достаточно странно, примерно на полпути он полностью отбросил гордость и вцепился в рукав Наруко, а вскоре Имаизуми ненамеренно начал подсказывать Оноде, когда поднимать ногу для следующего шага, чтобы ему не пришлось опять смотреть вниз.

Было унизительно полагаться на них в таких несущественных, как подъем по лестнице, вещах, но в то же время Онода был втайне польщен, что они могут сделать что-то такое для него. Было очень приятно, что, несмотря на его страх высоты, он все еще может рассчитывать на их поддержку.

— Эй, Шунске! Сакамичи!

Онода, озабоченный тем, чтобы не позволить своим глазам отклониться вниз, осмотрелся и увидел того, кто их звал.

— О… это Мики, — понял Онода, заметив Мики на месте, где она уже сидела со своей подругой Айей. Она живо помахала им, и Онода застенчиво поднял руку, чтобы помахать в ответ.

Мики улыбнулась, перебросилась парой слов с Айей, потом снова повернулась и позвала:

— Вы трое можете сесть с нами!

Имаизуми взглянул на Оноду и пожал плечами.

— Я не против. Ты согласен сесть с ними, Сакамичи?

— Да, конечно, — ответил Онода, удивившись, что Имаизуми понадобилось спросить. — Мне нравится Мики.

Имаизуми кивнул.

— Ладно тогда, — сказал он, продвигаясь в направлении мест, на которые указывала Мики. — Думаю, мы все согласны.

— Ты меня не спросил, придурок, — пробормотал себе под нос Наруко.

— Прошу прощения, — сказал Имаизуми, и на мгновение Онода глупо уверовал, что это начало искреннего извинения, но его надежды быстро исчезли, когда Имаизуми продолжил: — Я имел в виду, что все, чье мнение хоть что-то значит, согласны. Постараюсь в следующий раз выражаться более ясно.

Наруко блаженно улыбнулся Имаизуми.

— Я собираюсь столкнуть тебя с верха этих трибун.

— С твоим уровнем мышечной силы? Я в этом серьезно сомневаюсь, — прохладно ответил Имаизуми.

— Ты гребаный мудак, ненавижу тебя! — рявкнул Наруко, и его улыбка уступила место такому выражению, словно он хотел прыгнуть на Имаизуми, но не мог, потому что Онода все еще располагался между ними двумя. Наруко пришлось отвернуться, и он был разозлен, пока не залез в карман, не достал оттуда желатинового слизня и не вонзил в несчастную конфету зубы, обезглавив ее одним укусом.

Онода нервно сглотнул, глядя на Имаизуми и ожидая увидеть его закипающим от сдерживаемой агрессии после очередной яростной перепалки с Наруко, но, как ни удивительно, Имаизуми не был даже близко так раздражен, как ожидалось. Его лицо было по большей части типично невыразительным, а вот рот сделал то движение, которое Онода считал попыткой бороться с улыбкой — когда уголки губ слегка подергиваются вверх, перед тем как быстро вытянуться в тонкую линию.

Это было едва заметно и длилось меньше секунды, но Онода все же заметил.