Три недели мы с князем провели в согласовании и подписании уймы документов. Не целыми днями, конечно, занимались, но времени на князя я потратил много.

Как раз пришло оборудование для «Звезды» и первый звуковой фильм. Голоса большинства участников фильма озвучивали актеры. Я точно не принимал участия в записи собственного голоса. Артем присылал телеграмму, приглашал, но я отказался. Не до того. Административной работы привалило. Еще родители учеников в буквальном смысле атаковали школу. Нет, претензий по поводу обучения детей они не имели. Приходили только для того, чтобы попросить за кого-то из своих знакомых или родственников. Популярность школы взлетела до небес.

Отчего-то народ решил, что чуть ли не каждый мой ученик обязательно встречается с царем. Ну или с менее значимыми фигурами страны. Разубедить их у меня не получалось. В фильме «Гонки» государь только в конце ленты фигурировал, но сам факт, что мальчишки мелькали в кадрах на протяжении всего фильма, сыграл свою роль.

Даже полицмейстер зашел поговорить и узнать о возможности пристроить младшего сына в школу охранников. В этом году у меня просто не было возможности организовать набор. Боюсь даже думать, что ждет школу на следующий год. Как объяснить всем желающим, что у меня готовятся кадры для заводов и их охрана?

Повезло еще, что Искандера вся эта суета вокруг школы не заинтересовала. Он ждал оборудование для своего кинотеатра, отправлял автомобиль, разбирался с инженерами и периодически выдергивал меня для посиделок в ресторан или еще хуже — затаскивал к кому-то в гости. И только Великий князь, забрав юридически оформленные бумаги, убыл домой, как вернулся барон фон Тюрн. Они меня что, в гроб решили загнать?! Своими делами заниматься некогда!

Немец приехал не один, привез помощников. Когда он говорил, что пришлет толковых управляющих в помощь племяннику, я представлял, что это будут два-три человека. Пусть пять, с учетом того, что потребуется контроль на новых хуторах. И совсем оказался не готов к тому, что из вагонов выгрузится более пятидесяти человек. Настоящий «немецкий десант».

— Сказали бы заранее, я бы трактор с прицепом пригнал, мы бы их там всех и разместили, — не то пошутил, не то на полном серьезе предложил Санёк, правильно оценив количество народа.

— А мне куда эту толпу девать?

Но оказалось, свои вопросы барон предпочитал решать сам. Почти всех прибывших устроили по двум гостиницам города (у Екатерины Михайловны появились конкуренты). Ланге приобрел в Екатеринодаре дом, и барон отправился в новое владение с десятком человек, выправкой и повадками напоминавших охранников. «А не пустил ли я козла в свой огород?» — подумалось мне. Впрочем, выбора уже не имелось. Придется изображать радушного хозяина.

Почти сразу я был извещен, что это только часть «десанта». Старшего сына барон отправил в Москву. Фон Тюрн один из первых разобрался, что за рекламу с лекарствами получил перед гонками. Почти сразу откомандировал старшего отпрыска с его фрау и детьми в Россию, а сам помчался в Екатеринодар.

Привез немец и европейских газет. До нас парижские и берлинские издания доходят с большим опозданием. У барона газеты были относительно свежие. Недельной давности.

Тему гонок там уже не обсуждали, но Россию склоняли во всех изданиях. Когда в прокат вышел фильм, то отрицать очевидное стало сложно. Журналисты недоумевали, как и каким образом сырьевая страна начала опережать ведущие европейские государства во многих отраслях науки. Ожидаемо, грязи и откровенного вранья в статьях было много. По мнению парижской газеты ученые были из Франции, а Россия каким-то образом перехватила этих светил науки. При этом объяснить качественный рывок в автомобилестроении никто не мог. Притянутая за уши теория давала сбой. Аналогов нашим тракторам и «Георгиям» нигде в мире не было. Зато имелись патенты на ситниковские двигатели, которым уже больше десятка лет.

Когда я закончил знакомиться с привезенными газетами, ​ барон от себя еще немного добавил информации. В двух словах — Европа не верила в успехи нашей страны.

— Герр Ситникофф, я один из всей Германии увидел ваш потенциал, — «заливал» барон. — Наследник меня полностью поддержал.

Из той команды, что приехала в Екатеринодар, треть была строителями. Молодец барон, понимает, что привозить крестьян в чистое поле смысла нет. Нужно сразу устраивать поселение. Попутно барон собирался построить еще один консервный завод. Два инженера в его команде также имелись. Я, когда хвастался своим цехом макаронных изделий, зачем-то ляпнул, что можно производить сухое молоко и много чего еще. Немец не только запомнил мои слова, но и решил воплотить их в жизнь.

В целом, мне понравилось, что барона совершенно не интересовали «производственные» секреты нашего концерна. Подозреваю, что он просто не в курсе того, что я считаюсь изобретателем. Немец был настроен развернуться на ниве сельского хозяйства, вложить много денег и получить прибыль. Одно то, что он планировал выпускать сухое молоко, предполагало наличие собственного стада. Масштабы того, что наметил немец, впечатлили даже меня.

— Я испытываю некоторую досаду, что мои соотечественники не восприняли серьезно изобретение Томаса Кенсетта, — продолжил мое просвещение барон на следующий день. — Герр Ситников, вы в курсе, что сейчас Британия лидирует в выпуске cans? Я вижу в вашем регионе прекрасные возможности опередить англичан.

Не сразу сообразил, что барон, по сути, рекламирует мне консервы. Я и сам подумывал заняться этим делом. У меня в цеху использовали только стеклянные банки. С нашими связями в высших российских кругах можно протолкнуть неплохую партию для армейских нужд в жестяных упаковках. В Петербурге имеется консервный завод, выпускающий пять видов продукта длительного хранения для армии. Об этом мы узнали не так давно. Лично я и не был в курсе, что российская армия снабжалась консервами еще до Первой мировой войны. Предполагаю, что выпуск продукции был слишком мал.

С другой стороны, работать на госзаказ нам сейчас нет необходимости. Зато можно разнообразить ассортимент. Барон предложил сухое молоко, а я, в свою очередь, сгущенку. А еще задумался на тему сахарной свеклы. Соваться в эту область я раньше откровенно боялся. Производителей сахара в России всего несколько человек. И это не просто монополия, а настоящая мафия. Любого, кто хотел заниматься сахаром, жестко пресекали. Но если производить сахар для собственных нужд, не продавая его в чистом виде, то получим хорошую выгоду.

— …солод можем продавать как в России, так и в Германии, — тем временем перечислял немец следующие свои пожелания.

На слове «солод» я встрепенулся. Пусть для ржи и ячменя на Кубани не совсем подходящие условия, но тема пива очень даже «в тему». И тут же я огорошил фон Тюрна тем, что можно выпускать пиво в банках для длительного хранения.

Тут барон подвис. Такого авангарда он не знал. Баночное пиво начнут выпускать только в начале двадцатого века. Пока такое в голову никому не приходило только по той причине, что для пива требуется консервант.

Барон же пошел на очередной круг самовосхваления по поводу того, какой он молодец, что решил замутить со мной бизнес. Правда, по поводу пива в банках высказал предположение, что продукт не будет популярным ровно по причине дороговизны. Малообеспеченные слои населения не купят, а те, кто побогаче, также не станут покупать этот плебейский напиток.

— Не скажите, — не согласился я. — Смотря как подать пиво. А если в нашем кинотеатре перед сеансом? Если министр финансов изволить выпить баночного пива, то его примеру многие последуют. А мы министру пиво можем и бесплатно наливать, лишь бы пил.

Такой креатив в очередной раз ввел барона в ступор. Пока он размышлял, теребил свои усы, я продолжил тему баночного пива. Согласился, что для массового производства продукт не подойдет, но небольшие партии можно выпускать для тех, кто путешествует морем, к примеру.

Вопросов и тем мы с бароном подняли много. Строителей с кирпичом и инструментами отправили на тракторе возводить базу, а сами продолжили «бумажные дела». Цех по выпуску жестяных банок можно было устроить за школой. Хорошо, что я уже купил участок, предвидя подобный вариант. Но станки и прочее оборудование для цеха нужно еще изготовить. Этим вопросом я озадачил друзей. Вера Степановна приехала лично. Правда, не только по моему вопросу.