— Откуда вам вообще столько известно о незнакомой студентке, если вы смотритель территории?

Говор Джона стал еще протяжнее.

— Ну да. Я в кампусе каждый день в течение всего года. И если в колледже что-то случается на улице, а не в здании, я, скорее всего, об этом в курсе.

— Но ведь вы довольно неплохо знали именно эту студентку.

— Я обратил на нее внимание. В основном потому, что она сильно изменилась после поступления. Мне нравится, когда колледж меняет детей в лучшую сторону, заставляет их расти. Очень жаль, что все так закончилось.

— Принимать наркотики не значит расти.

— Нет, не значит.

— Так сколько студентов вы знаете, сэр? Пять, десять, двадцать?

Райан четко слышал подозрение в голосе копа, но Джон как-то умудрился ответить ему спокойно:

— Я, наверное, смогу сказать, на каком курсе и факультете учится где-то двести из них. Те, которые примелькались. По именам знаю человек пятьдесят. — Он кивнул в сторону столпившихся друзей Элис, которые до сих пор разговаривали с парамедиками. — Вон та темноволосая девушка в этом году выпускается. Интересуется литературой, любит читать Пруста на камнях около клумбы с нарциссами. А тот рыжий парнишка учится на медицинском. На втором курсе, кажется. Другого, невысокого, парня рядом с ним зовут Брайан. Катается на скейте и тоже с меда.

Райан развернулся и удивленно уставился на Джона. Ему ответили знакомой теплой улыбкой.

— Я люблю детей, — сказал Джон. — У меня и своих двое, хотя им еще рано идти в колледж. И еще у меня хорошая память на имена и лица.

— Да уж, вижу, — кисло ответил коп. — Ладно, сэр, на этом все. Мы с вами еще свяжемся.

Когда офицер направился обратно к телу, Джон упал на скамейку рядом с Райаном.

— Уф!

— Он тебе как будто допрос устроил.

— Ага. В принципе, могу его понять. Тридцатисемилетний мужик знает, как зовут симпатичную студентку, которая, возможно, покончила с собой. Им бы хотелось, чтобы всему виной оказалось сексуальное насилие или чтобы я снабжал ее дурью. Раз — и дело закрыто.

— Ну, выходит, им не повезло. — Райан нахмурился. — Не думаю, что это самоубийство. Не похоже. Скорее что-то вроде PCP или кетамина. Она не соображала, что делает. Хотя и была слишком уж спокойной для этих наркотиков. Может, кислота тогда… И очень мягкий трип.

— Да. Безмятежный. Когда я ее в прошлый раз увидел, то еще подумал: какой хороший приход.

— А теперь не такой уж и хороший, пожалуй.

— Да уж, не такой.

Райан не торопился вставать и опять проходить мимо места гибели Элис. И Джон терпеливо сидел рядом в тени огромных сосен. От его тела шло тепло и спокойствие.

========== Глава четвертая ==========

Две недели спустя Джон выгребал листья из-под кустов перед библиотекой, когда услышал знакомый голос, сыплющий заковыристыми ругательствами. Он поднял голову: на верхней ступеньке лестницы стоял и дергал ручку двери Райан.

— Там закрыто! — крикнул ему Джон. — Что-то ремонтируют, вчера объявление повесили.

— Я забыл, — донеслось сверху. — Черт!

Он спустился вниз и подошел к Джону.

— А что ты тут так поздно делаешь? Садовые работы нельзя закончить, их можно только прекратить?

Джон улыбнулся.

— Мне было скучно и хотелось чем-то занять руки. Решил, что либо грабли, либо бар, а я пытаюсь пить поменьше.

— Я и не заметил, чтобы ты много пил. Не считая, разве что, того вечера.

«А если ты приходишь, я и не пью».

Только когда он сидел в полутемной комнате один, первый стакан вдруг превращался во второй, а потом в пятый.

Они несколько раз натыкались друг на друга в «Медной кружке» и всегда радовались неожиданной компании. С Райаном было интересно и весело. После первой встречи в баре они больше не поднимали темы его работы пожарным и неудачного брака самого Джона, но успели поговорить о всяком. Райан интересовался и путешествиями, и наукой, и политикой, и спортом.

Джону нравились эти вечера.

Два переезда и развод отдалили его от старых друзей, а здесь, в колледже, он оказался в странном положении: преподаватели не спешили с ним общаться, но и в компанию обслуживающего персонала он не вписывался. До знакомства с Райаном он так и не нашел никого, с кем провести вечер было бы приятней, чем наедине с самим собой. И только недавно пришло осознание, как часто в этих вечерах с самим собой фигурировало слишком много алкоголя.

— Ну, да, но и какой смысл тратиться на бар? — уклончиво ответил Джон. — А тебе что понадобилось в библиотеке? Справочники?

— Да нет, просто ищу угол, чтоб позаниматься.

— Снова Джейсон?

— Угу. — Райан оперся на каменную колонну у подножия лестницы. — У него новая девушка. Мона — королева стона. Вот уж кого родители метко назвали. Плюс ко всему она любит рэп. А я, чтоб ты знал, когда подписывал договор аренды, специально спросил Джейсона, как он относится к рэпу, на что он ответил: «Ты что, чувак, еще я не слушал всякое говно без мелодии». А теперь оказывается, что если Мона чего-то хочет, она это получит. В данном случае рэп. На моей стереосистеме. Дома заниматься невозможно.

Джон знал, что сосед Райана считал требования вести себя потише не больше, чем просьбами со сроком действия в двадцать минут. И Райана уже достало просить. Несколько раз он приходил в паб с учебником и читал, пока они не отвлекались на разговор о чем-нибудь.

— Я здесь почти закончил. Могу подвезти тебя до «Кружки».

— Да нет, я тоже стараюсь держать себя в руках. Мне там слишком нравится, особенно когда ты приходишь. Мы начинаем трепаться, я беру пиво, а в следующий момент оп — и уже полночь, а у меня так ничего и не выучено. Потом, это биохимия, для нее нужна тишина.

— Как насчет посидеть у меня? — Джон сам не ожидал, что предложит, но, если подумать, идея хорошая. Уж лучше, чем пустой дом и остатки вчерашнего ужина. — Я собирался заказать пиццу и поработать над одной штукой. Готов пожертвовать тебе часть кухонного стола. К тому же у меня тихо.

— Слушай, звучит заманчиво, но мне нужно заниматься, а не болтать.

— И мне, — быстро уверил Джон. — В смысле, надо закончить подарок Марку на день рождения. И есть кофе. Зерно пришло буквально сегодня утром.

— Коварный соблазнитель. Тогда веди. Хотя сразу предупреждаю, что если кофе окажется таким же божественным, как и в прошлый раз, ты рискуешь никогда от меня не избавиться.

«Я не против», — подумал Джон и удивленно моргнул: как ему, оказывается, припекло одиночество. Собаку, что ли, завести?

— Ладно, дай только инструменты уберу. Машина на зеленой парковке.

Пока ехали, у Джона случилась минутка паники из-за того, что в кухне мог быть бардак. Кофе привезли как раз под конец завтрака. А посуду он помыл? Дома он специально первым делом прошел в кухню — да, все-таки помыл. Вообще, глупо о таком переживать: можно подумать, Райану не все равно.

Джон поставил телефон на зарядку и полез в шкафчик за кружками.

— На холодильнике висит меню «Доминос» и, по-моему, купон на большую пиццу по-чикагски. Я ем все, кроме оливок и ананаса.

— Грибы и пепперони?

— Идеально.

Пока Райан звонил и заказывал, Джон достал тарелки. Сегодня вечером на кухне было тепло и уютно. Он отыскал в ящике настоящие тканевые салфетки.

— Эй, — позвал Райан, прикрыв рукой трубку. — Я не знаю твоего адреса.

Джон выудил из стопки на буфете какой-то конверт, проверил на всякий случай и не глядя передал Райану. Тот звонко зачитал адрес оператору.

Джон залил молотые зерна горячей водой, и по кухне поплыл невероятный аромат.

— Обещали привезти через двадцать минут. — Райан подошел и нагнулся понюхать. — М-м, здорово!

Темные волосы коснулись щеки Джона, он вдохнул и уловил легкий запах — мужской с чем-то лимонно-травяным от шампуня. Внезапно накатило чувство дежавю: Джон уже стоял так раньше. Уже нюхал именно эту смесь насыщенного аромата кофе и запаха чистой кожи, цитрусов и трав. А потом Райан шагнул назад, и наваждение пропало.