Потому что следующей девушке, с которой он ляжет в постель, придется смотреть на его ногу и шрамы и спокойно на них реагировать — что он сам-то с трудом представлял. Потому уже год ни с кем и не спал. Черт, да даже самое ласковое прикосновение, которое перепало ему за это время, было от того же Джона, когда тот помогал вытереть кровь с ссадины на голове.
Подстроить, что ли, еще одно падение перед той рыженькой? Ее, судя по виду, это бы не покоробило. Наверное.
— Ничего страшного, — продолжал тем временем Джон. — Даже наоборот хорошо. Сейчас вы так, веселитесь, не копая глубоко, а потом вдруг раз — и все резко посерьезнеет, и вот ты уже женат на девушке, с которой всего-то хотел приятно провести время.
— Совет из личного опыта? — Райан постарался спросить помягче.
Джон отвернулся, разливая кофе из термоса по кружкам, и ответил не слишком разборчиво:
— Не совсем. Держи. Лучший кофе во всем Йорке.
Райан сделал глоток и удивленно моргнул. Вкус оказался обалденным.
— Ух ты! Я, пожалуй, когда-нибудь заеду чисто ради еще одной дозы.
— Я заказываю зерна по почте и каждое утро смалываю новую порцию. Моя самая большая слабость.
— Оно того стоит.
Райан отпил еще кофе.
— Ну вот. — Джон уселся за стол. — Всю мою печальную историю ты теперь знаешь, а что заставило тебя пить в одиночестве посреди недели?
Райан рассмеялся.
— Мой сосед по квартире определенно не торопится завязывать с поверхностным. Точнее, он по этой части настоящий спец. Я жду, пока пожар страсти не поутихнет и можно будет снова вернуться домой.
— Что, не пришлась по душе его девушка?
— Девушки — во множественном числе. Нет, это даже слишком громко сказано. Просто одноразовые перепихи, причем он у нас любитель молодых, голосистых и дешевых. И я сказал уже, что голосистых, да?
— А ты, значит, сбежал в паб? — улыбнулся Джон.
— Я не против периодически выпить пивка, и «Медная кружка» выглядела неплохо.
— Мой любимый паб. Там приличная музыка, которую включают на нормальной громкости, бармен хорошо разбирается в выпивке, а с вышибалой лучше не шутить. Они даже устраивают живые концерты по субботам, которые стоит послушать.
Райан глотнул еще немного жидкой темноты. М-м-м, кайф.
— Надо будет сходить.
— Только не на этой неделе, если не хочешь слушать арфистку с зашкаливающей любовью к ирландским балладам. Зато в следующие выходные ожидается трио со скрипачом, который умеет зажечь.
— Я запомню.
Джон достал сотовый.
— Ты, наверное, устал от моей болтовни. Я вызову такси.
— Да не торопись.
В полутемной, залитой лунным светом кухне хорошо сиделось. Никакого шума, никакой музыки, просто человек, с которым можно поговорить, и божественный аромат и вкус кофе.
Джон так и не поднял глаз от телефона.
— И хорошо, потому что мой дурацкий мобильник сел. Сейчас подзаряжу.
Он пододвинул к себе какую-то непонятную статуэтку и вставил в нее телефон. Щелкнул разъем. Райан нагнулся, чтобы рассмотреть поближе: деревянная фигурка выглядела как причудливая композиция из длинных изогнутых ветвей, но стоило вложить в них сотовый, и они превращались в две ладони, бережно держащие телефон, словно драгоценность. Райан провел пальцем по блестящей древесине.
— Ничего себе как круто. От того же мастера, что и лампа, да?
Когда Джон так и не ответил, Райан поднял глаза и обнаружил, что тот… залился краской?
— Так это ты сам сделал?
— Просто хобби, ничего такого. Подбираю всякие ветки-деревяшки и в свободное время ковыряюсь с ними. Только для себя.
— Ну, я видел вещи и похуже в пафосных галереях и с заоблачными ценниками. Если когда-нибудь понадобятся деньги, дай знать. Жене моего брата твои работы точно понравятся.
Грейс питала особую слабость к предметам, в которых сочетались красота и функциональность. Когда правильно сочетались, конечно.
— Это просто хобби, — отрезал Джон почти со злостью.
— Ладно. — Райан убрал руки и откинулся на спинку стула.
— Давай с твоего позвоню. Где-то тут был номер такси. Вызову машину и попрошу, чтобы деньги списали с меня, должен же я чем-то тебя отблагодарить.
Та легкость, с которой они болтали до сих пор, куда-то испарилась. Райан вытащил из кармана телефон и передал его Джону.
========== Глава третья ==========
В середине дня на улице было хорошо, грело солнце, а Райана ждали сэндвич, содовая и чудесный невыученный цикл Кребса по биохимии. Он свернул с дорожки и пошел через лужайку, высматривая удобное местечко где-нибудь в тени. Ниже по склону холма росло несколько старых сосен, и он смутно припоминал, что видел под ними скамейку. Вставать всегда чуть проще, если сидишь на каком-то возвышении, а не просто на земле.
Уже на подходе к деревьям он услышал тревожные женские голоса. Под самой высокой сосной, задрав головы, стояли две взволнованные девушки — блондинка и брюнетка, явно студентки, судя по возрасту.
— Все, хватит, это уже не смешно, — говорила блондинка, когда Райан с ними поравнялся.
— Что там?
Он поднял голову и проследил за ее взглядом. Метрах в пяти над ними на сосну медленно взбиралась девушка с длинными каштановыми волосами.
— Хватит, Элис, — крикнула брюнетка. — И так высоко.
Райан посмотрел на дерево. Как и у многих старых сосен, у этой вдоль ствола поднималась настоящая лестница из веток, и «скалолазке» оставалось еще семь-восемь метров до опасно тонких. Хотя на ней была и не самая лучшая обувь, чтобы карабкаться по деревьям.
— Что ей там надо? — спросил он у светленькой.
— Мы не знаем. Она с самого утра какая-то не такая, словно витает в облаках. А после лекции по поэзии как будто совсем замечталась, начала нести что-то непонятное про воздушных белок. Мы с Нэнси решили не оставлять ее без присмотра. А потом она просто подошла к этой сосне и полезла вверх.
— Ее зовут Элис?
— Да.
— Эй, Элис, — позвал Райан. — Какие планы? Высоко собралась?
— Белки лазают по деревьям, — донесся сверху спокойный голос. — Деревья — это их тракт к небесным чертогам. — Она вскарабкалась на следующую ветку.
Плохой ответ.
— Элис, подруги за тебя волнуются. Притормози немного, хорошо?
— Но небеса выше. — Теперь он понимал, что они имели в виду под “замечталась”. Ее голос словно плыл вместе с выдохами, размеренно и без тени эмоций. — Выше, и выше, и выше. К настоящей легкости бытия.
Еще одна ветка.
— Что нам делать? — спросила темненькая.
— Она курит травку или, может, еще чем-то балуется?
— Я бы не сказала, — протянула вторая девушка. — Но в последнее время она какая-то… сама не своя. И вот этот бред про белок — это совсем не в духе Элис. Мне и на курс по поэзии ее пришлось уговаривать, потому что «стихи для нее слишком абстрактны».
— Так, ладно. — Элис отделяли от земли уже девять метров, и ветки становились все тоньше. Пока еще неопасно, но, похоже, останавливаться она не собиралась. — По-моему, пора звонить в 911. Скажите, что у нее может быть приход от каких-то лекарств, и она залезла уже слишком высоко.
Райан огляделся. К ним спешила пара человек, но они не успевали. Он бросил трость и разулся. Ведь хотел же с утра надеть кеды получше, но нет.
— А ты что задумал? — спросила его темненькая, пока блондинка доставала телефон.
— Поднимусь к ней. Может, разговорю и смогу убедить ее слезть. Или даже поймаю, если она начнет падать.
— Думаешь, у тебя получится?.. — Ее взгляд упал на трость. Как он это ненавидел. Как же, блин, ненавидел.
— Конечно. Здесь вся фишка в силе рук.
Он подтянулся и забрался на первую ветку. Подниматься по старой сосне оказалось легко, как по лестнице. Даже легче, если бы не иголки в волосах и шершавая смолистая кора. Он хватался, подтягивался, ставил правую ногу и повторял все снова. Быстро и ловко. И было бы даже весело, если б не придурочная девчонка. Давно он уже чего-то такого не делал.
