— Но это же идиотизм.

— Да нет. Когда мы разводились, она была домохозяйкой, а я — ландшафтным архитектором в большой фирме. Она возражала против того, чтобы я заваливал детей дорогими подарками, как такой папочка-Санта-Клаус, но мне не хотелось лишать их хороших вещей.

— И ты давал ей денег, чтобы дорогие подарки детям покупала она?

— Мы вместе приняли это решение. Так… — он запнулся на слове «справедливо». На самом деле, оно не было справедливым даже тогда. — Так лучше для детей.

— А сейчас? Ты ведь уже столько не зарабатываешь. Это ж двадцать четыре тысячи в год!

«А то я не знаю».

— Как-то выкручиваюсь. Но на подростков и правда много уходит. Я справляюсь, но арендная плата пришлась бы очень кстати.

Райан молча его изучал.

— Звучит слишком хорошо, — медленно протянул он. — Мне нравится твоя компания и друзей у меня сейчас маловато, но иногда совместный быт, наоборот, разрушает дружбу.

— Мне много не надо. — Джон кашлянул. — Ну, то есть со мной несложно ужиться.

Райан бросил взгляд на светопреставление в своей квартире.

— От такого предложения я не в силах отказаться, — признал он. — Точнее, когда, ты говоришь, можно въехать?

— Когда хочешь. — Джона накрыло ощущением, будто он выиграл в лотерею, внутри разливалось тепло и радость. Наконец-то в доме появится кто-то еще. Кто-то заполнит пустые комнаты, в которых должна была жить вся семья. — Как насчет этих выходных? Как раз соберешь вещи, а я помогу погрузить все в пикап. Только… надо ведь заранее известить хозяина, да? Ты же не хочешь оплачивать аренду сразу в двух местах.

Снаружи со стороны Райана что-то мелькнуло. Они оба проводили взглядами розовую тряпочку, которая медленно спланировала с балкона и приземлилась на траву. Лифчик. Его хозяйка определенно была… девушкой весомых достоинств. Райан вздохнул.

— Еще как хочу. Суббота в восемь утра. Приезжай. — Он выбрался из пикапа и захлопнул за собой дверь.

— Ладно. — Джон почувствовал, как губы сами расплываются в улыбке. — Удачи с биохимией.

— Не боись. — Райан постучал пальцами по виску. — Тут все уложилось намертво, даже это шапито наверху не пошатнет. До субботы?

— Да, увидимся.

Райан ненавидел переезды, но с помощником все прошло проще. А уж какое облегчение накатило при мысли, что бесконечная вечеринка Джейсона наконец-то останется позади. Он с радостью вскочил в шесть утра, пусть даже и в субботу, и демонстративно собрал остатки вещей.

На прощание сонный Джейсон что-то недовольно пробурчал о потере стереосистемы. Нет уж, перебьешься. Его сегодняшняя девушка заметила, что теперь она может въехать в освободившуюся комнату. Райан с удовольствием полюбовался на панику в глазах уже бывшего соседа.

И вот он наконец поднялся на верхний этаж дома Джона и с трудом удержался от глубокого вдоха. Все, вещи перенесли.

Не надо было так быстро отказываться от помощи Джона, но Райан заметил, как тот тихой сапой приподнимал коробки, чтобы взять себе самую тяжелую. И, конечно, собственная гордость заставила таскать их самому. Как глупо. Ему еще охрененно повезло, что не навернулся с лестницы. Он зашел в свою комнату и, бросив коробку на пол, бухнулся на кровать.

Джон, который до этого стоял и задумчиво смотрел в окно, повернулся.

— Последняя?

— Ага. Проведешь мне экскурсию по дому?

— Сейчас, дай минутку. — Он уселся на пол, вытянув длинные ноги. — Для тридцатилетнего мужика у тебя не слишком-то много вещей.

— Еще куча всего лежит в сарае у моего брата Дрю. Мне просто не хотелось платить за их перевозку. И потом, я вроде как начал тут новую жизнь, вот и решил не торопиться.

— Я только рад. Иначе пришлось бы поднимать это все сюда, а я уже старый больной человек и не выдержу такой нагрузки.

— Да ну, не вешай мне лапшу на уши. — Райан упал спиной на кровать. Чудесную мягкую кровать. — Ты в лучшей форме, чем я, а это тебе не абы что — я-то качался.

— Ну, возможно. В этом плане работа на свежем воздухе хорошо помогает. Когда я носил костюмы и торчал в офисе, то заметно так расплылся.

— Сложно даже представить.

— Меня в костюме или меня расплывшегося?

— И то, и другое.

Райан прикрыл глаза. По телосложению Джон напоминал сосну: высокий, гибкий, ни грамма лишнего жира. Поджарый, с хорошо развитыми округлыми бицепсами на руках — вот что значит работа с лопатой. Ну, и грудь у него тоже была довольно широкой.

— Может, возьмешь меня в свою бригаду помощником, чтоб я не тратил время, тягая гантели?

— Когда научишься отличать клен от дуба, может, и возьму.

— Да ладно, всего одна промашка. — Райан улыбнулся, не открывая глаз. В комнате стояла тишина, только доносился отдаленный гул машин с дороги. Никакого рэпа. Никаких страстных стонов дуэтом. — Блин, хорошо-то как.

— Ты точно не против жить в самой маленькой из спален?

Райан приоткрыл один глаз, повернул голову и посмотрел на Джона.

— Думаешь, я выставил бы ребенка из комнаты, чтобы освободить больше места для моего несуществующего барахла? Я вообще, по-твоему, кто?

Джон расплылся в теплой улыбке.

— Знаю я, кто ты. И, если что, остальная часть дома тоже в твоем распоряжении. В этой, как ее там, гостиной внизу есть стол, который никак не используется. Мне хватает кабинета и мастерской.

Райан прикусил губу.

— Да, в мастерской можно неплохо расположиться, надо там только прибраться немного.

— Э-э… — Джон сглотнул.

— Да шучу я, — рассмеялся Райан. — Ну что ты, Джон. Я и так уже получил отличную комнату и кучу свободного места за ту же цену, что и моя половина Дома удовольствий Джейсона. Все хорошо.

— А, ладно. Слава богу. — Джон поднялся и хлопнул Райана по ноге. По здоровой ноге, внимательный. — Пойдем. Проведу тебе обзорную экскурсию.

Дом оказался отличным. С кучей закутков, слуховых окон и чуланов странной формы. Пыльновато, но практически никакого беспорядка. Видно, что сюда приезжали погостить дети, но они явно не жили тут постоянно. В один из уголков — под самой крышей, с круглым окном и видом на задний двор, — куда можно было пролезть только пригнувшись, так и просилась гора подушек и табличка «взрослым вход воспрещен». Комнаты Марка и Тори носили отпечаток их хозяев, каждая со своими книгами и игрушками, но показались Райану слишком уж чистенькими. «И немного детскими», — подумал он, вертя в руках настольную лампу в форме самолета с комода Марка. Большинство пятнадцатилетних мальчишек перерастали такое уже несколькими годами ранее.

В итоге экскурсия закончилась на кухне, и они сели за деревянный стол.

— Это ведь ты сделал? — спросил Райан, проводя ладонью по блестящей поверхности.

— Да, — кивнул Джон. — Он маленький. Когда дети приезжают, я достаю обычный стол на четверых, но мне одному хватает и этого.

— Да и нам обоим хватит. Две тарелки, большая пицца… Что еще надо?

— Ну, да, наверное.

Райан склонил голову набок и присмотрелся повнимательней. Джон с самого утра ходил какой-то неразговорчивый. Может, он только сейчас осознал, что будет делить дом с другим человеком, и уже сожалел о своем предложении.

— Слушай, — осторожно начал Райан, — если тебе что-то не нравится, у меня ведь еще за месяц аренда квартиры оплачена.

— А? — Джон выпрямился. — Нет! С чего вдруг такие мысли?

— Ты какой-то невеселый сегодня.

— Просто… кажется, я наконец-то начинаю осознавать, что у меня никогда не будет всего этого. Ну, знаешь, обычной жизни с женой и детьми здесь, в доме. Да, с развода прошло уже четыре года, но, похоже, я до сих пор надеялся, что что-то изменится, что я еще смогу все вернуть. А теперь понимаю, что нет. И от этого как-то… чувствуешь себя свободнее, что ли, но и в то же время становится грустно.

— Прощаться тяжело.

— Ага.

Райан понимал, что не должен спрашивать, но уж очень хотелось знать. Из предыдущих разговоров у него сложилось другое впечатление.