— Что нам теперь делать? — тихо спрашивает она. — Мы больше не можем скрываться.

— Мы сделаем официальное заявление, скажем то, что им нужно знать. Ни больше, ни меньше.

— Что? — снова шепчет она еле слышно словно говорить для неё. — Тогда что нам делать, Кон?

Я улыбаюсь и, положив палец ей под подбородок, приподнимаю её лицо к своему.

— Мы одурачим их.

Она наклоняет голову в сторону.

— Не уверена, радоваться мне или волноваться?

Моя улыбка превращается в оскал.

— И то, и другое.

Мила начинает протяжно вопеть наверху, и улыбка Софи отражает мою.

— Давай-давай, — я нехотя отпускаю её. Дерьмо, она ощущалась так хорошо в моих руках.

Я следую за ней наверх и понимаю, что она так и не сказала мне, что хотела.

— Эй, что ты хотела мне сказать?

Она качает головой.

— Это может подождать. Не важно.

Мы заходим в комнату Милы, и я беру её на руки. Софи собирает одежду Милы и позволяет мне отнести её вниз, чтобы переодеть. Мила разговаривает с Кролей, соглашаясь со всем, и я всё больше убеждаюсь, что несколько часов назад её подменили на другого ребёнка.

Софи спускается с собранной сумкой и надевает её на спинку коляски, сажая туда спустя несколько минут Милу.

— Ты готов? — она смотрит на меня с решимостью на лице.

Её надутые с вызовом губы, заставляют меня сделать шаг вперёд и снова поцеловать её, позволяя языку кружиться во рту и развевая любую неопределённость, которую она может чувствовать.

— Моя футболка? — я приподнимаю брови.

— Ты никогда не надевал их. Зачем сейчас заморачиваться? — она вывозит Милу через кухню во двор.

Я смеюсь и выбегаю за ней, забирая коляску. Я удивлён, как охотно Софи отдаёт её. Возможно, она слишком занята, злясь на СМИ и на того, кто рассказал о ней, чтобы возиться со мной.

Часть меня хочет воспользоваться этим. Восьмидюймовая часть меня.

Я поднимаю коляску на крыльцо, а Софи достаёт из неё Милу. Я оставляю её на улице и забираю сумку. Мила стучит в дверь маленькими, пухлыми кулачками, визжа.

— Бабуля! Деда! Тэй! — кричит она, не переставая стучать. — Бабуля! Деда! Тэй!

Софи смотрит на меня приподняв бровь.

— Похоже, у Тэйта появилась мини-фанатка.

Смеясь, я открываю дверь, чтобы спасти нашу дочь от болезненных криков, оставшихся без ответа.

— Похоже на то.

Мила оглядывает кухню, а потом несётся в гостиную.

— Тэй! — восклицает она.

Я опускаю сумку на пол кухни и следую за Милой.

Она подлетает к Тэйту, надув губы и хмурясь, и он поднимает руки, сдаваясь.

— Прости, Мила. Я не услышал тебя из-за тёти Лейлы!

— Я убью её! — Лей поворачивается, метая взглядом кинжалы в меня и Софи.

— Эй, что я сделала? — восклицает Софи.

— Не ты! Она! — моя сестра практически рычит и пихает нам журнал.

Я беру его и смотрю статью. Она о нас, и в ней подтверждается, что Софи «мама моего ребёнка». Я просматриваю её в поисках той части, где говорится, от кого они узнали.

— Сукин сын! — вопит Софи. — Я же говорила!

— Мама плохо! Мама! — кричит Мила.

Софи хлопает рукой по рту.

— Прости. Мамочка забыла.

Приходит папа и забирает Милу у Тэйта.

— Пляж? — спрашивает он, и Мила тут же забывает о промахе Софи.

Софи наблюдает, как папа берет ведёрко и лопатку из кухонного шкафчика и исчезает на улице. Как только за ними закрывается дверь, она срывается на Тэйта.

— Клянусь, Тэйт Бёрк, если ты ещё хотя бы раз переспишь с этой девушкой, я лично отрежу тебе яйца пластиковым ножом для пикника! — Софи толкает его плечом. — Чёрт, даже если заговоришь с ней, я сделаю это. Она может доставать меня, но я не позволю ей делать это с моей дочерью.

Если раньше мне казалось, что она злится, то я глубоко ошибался. Сейчас она просто кипит от злости. Если бы она была мультяшным героем, то из её ушей пошёл бы пар.

Я сглатываю смешок от этой мысли и нежно беру её за плечи, потянув назад. Не сомневаюсь, что она готова голыми руками оторвать яйца моему брату прямо сейчас.

— Эй, я уже сказал ей, куда, блять, идти, — он встаёт, разозлившись. — Думаешь, я приведу её в семью? Я разговаривал с ней по телефону, когда увидел её имя в этой статье.

— Я польщена, — бросает она. — Откуда она знает, что Мила от Коннера?

— Она не знает, — вклинивается Лейла. — Подожди отрывать ему яйца. У неё нет никаких доказательств. Это предположение СМИ, потому что ты его бывшая девушка и у тебя есть ребёнок.

Софи делает глубокий вдох и расслабляется.

— Вау, — Эйдан и Кай смеются одновременно. — Не связывайтесь с Софи, — продолжает Кай.

— Ну, полагаю, Софи здесь, — шутит Дженна, заходя в комнату с телефоном, прижатым к уху.

Софи оборачивается и смущённо улыбается.

— Привет.

Я смеюсь, и она пихает меня локтем в живот. Я морщусь и тяну её руки ей за спину.

К несчастью для меня, она ниже меня и хватает мой член. Она сжимает его не причиняя боли, но достаточно, чтобы почувствовать угрозу.

— Что-то смешное, Коннер?

— Нет, — я хватаю ртом воздух. — Ничего, принцесса. Ничего.

Она отпускает меня, и я позволяю ей отойти. Она поворачивается с торжествующей улыбкой, и Дженна протягивает мне телефон.

— Это Марк.

Я беру его и подхожу к окну, за которым — если это возможно — людей стало ещё больше. Они, должно быть, разделились между моим домом и домом Софи, стараясь выследить нас.

— Привет, — говорю я в динамик.

— Дженна сказала, что ты хочешь сделать заявление. Скажи мне, о чём ты хочешь рассказать, и я свяжусь со СМИ. Надеюсь, они дадут вам перерыв.

Я фыркаю.

— Ты знаешь так же, как и я, что они не отстанут, — я провожу рукой по лбу и безвольно опускаю её.

Софи подходит ко мне и вкладывает свою руку в мою. Она переплетает наши пальцы и прислоняется головой к моей руке.

Всего лишь одно действие, такое маленькое, даёт мне силы официально поместить её и Милу в центр внимания на всю оставшуюся жизнь или, по крайней мере, пока я знаменит.

— Скажи им, что Софи — это девушка, с которой я на фото, и что она мать моей дочери, Милы... — я останавливаюсь. Я не знаю её фамилию.

— Бёрк, — тихо подсказывает Софи.

Я сглатываю комок в горле.

— Милы Бёрк. Я не дам интервью или фотосессию, и мы просим о конфиденциальности, пока будем проводить время вместе, прежде чем «Dirty B.» вернутся на последний этап нашего тура.

— Хорошо. Отлично, — отвечает Марк, записывая. — А Софи? Они захотят узнать, что за отношения у вас двоих.

— Мои отношения с Софи не касаются их так же, как и отношения с Милой. Они получат только то, что я захочу им сказать, и когда захочу.

— Звучит, будто ты сам не знаешь, малыш, — посмеивается он.

— Именно так, — признаюсь я со смехом. — И сделай мне одолжение. Отправь нам дополнительную охрану сюда. Здесь чёртово сумасшествие.

— Дай мне час, — он вешает трубку.

Я делаю глубокий вдох.

— Решено? — спрашивает Софи.

— Решено.

— Почему мы не знали, что её фамилия Бёрк? — спрашивает с другого конца комнаты Эйден, как всегда самый тактичный брат.

Софи отпускает мою руку и поворачивается, заправляя волосы за ухо. Небольшая улыбка играет на её губах.

— А вы никогда и не спрашивали.

— Вляпался, — смеётся Кай.

— Не задавай глупых вопросов и не получишь глупых ответов, — она мило улыбается. — Не моя вина, что вы не думаете, прежде чем говорите.

— Она мне нравится, — объявляет Дженна. — У неё есть храбрость.

— У неё есть храбрость, — усмехается Тэйт. (Прим. пер.: в оригинале использовано слово «spunk», которое можно перевести как «сперма»).

Лейла ударяет его по голове, опережая Софи. В этот раз я сдерживаю свой смех.

Серьёзно. Она любит меня. Наконец-то не я злю зверя.

— Ну, теперь разобрались, — произносит Дженна. — Утром я оставила голого охранника в постели, и я вся на взводе.

— Спасибо за эту информацию, — бормочет Кай.