- Инна...

Я повернул голову направо, затем налево.

Нет, это не наша спальня. Это... больничная палата.

Значит, мрачный подвал на Лесной Даче, Саныч с дыркой во лбу, пистолет в руках Инны, яркая вспышка, разорвавшая мою грудь, - не бред, не игра воображения, не фантазии полуночи?

Это все было?!

Скрипнула дверь, в палату заглянула молоденькая медсестра, может даже практикантка.

- Ой, очнулся! - тихонько удивилась она и отступила в коридор, намереваясь, видимо, сообщить эту новость по инстанции.

Я послал ей вслед мысленную команду вернуться.

Сестричка подошла и села на стул у моего изголовья.

- Поведай мне, цыпленок, что со мной приключилось... К сожалению, знала она немного.

Тем не менее я выяснил, что нахожусь в центральной больнице (кстати, в той самой палате, где некогда лежал Китель), что привезли меня на прошлой неделе в состоянии клинической смерти, что хирурги чудом вытащили меня с того света, что более шести суток я находился без сознания и что она должна немедленно позвать лечащего врача.

Я отпустил ее - пусть выполняет свой служебный долг.

Мои мысли полностью переключились на Инну.

Итак, я потерял женщину, с которой надеялся обрести долгое счастье и покой. Как она сказала в последнюю секунду? "Извини, Вадим, я тебя разлюбила..." Вот так! Открытым текстом, твердо, без всяких сантиментов. А дабы я не вообразил, что это шутка, подкрепила свои слова довольно точным выстрелом.

Инна, Инночка, Иннуля...

Некоторое время назад в какой-то газете мне попалась любопытная статья про имена, из которой я вычитал, к своему безмерному изумлению, что Инна -на самом деле мужское имя, означающее в переводе с готского "Сильная вода". Так звали одного из христианских мучеников. Оказалось, что в старые времена, когда имена давали по святцам, при крещении, Иннами девочек не называли никогда, ибо любой священник знал, что это таки мужское имя.

Да, моя Инна и вправду - сильная вода! В отличие от меня, она добьется своей цели.

У нас были хорошие минуты, но полного слияния душ так и не произошло.

Мне часто вспоминался один пример из школьной физики. Если взять две пластинки - медную и свинцовую, плотно сжать их и оставить под давлением на несколько лет, то часть меди перейдет в свинец, а часть свинца - в медь и пластинки крепко спаяются между собой. Это явление называется диффузией металлов.

Мы прожили вместе достаточно лет, но диффузия наших душ так и не состоялась, хотя иногда я убеждал себя в обратном. Обманывался. Что тому виной? Разница в возрасте, которую, впрочем, я никогда не ощущал? Или несходство наших интересов, что, вероятно, ближе к истине? Несовпадение характеров? Но какой смысл гадать, если я потерял ее навсегда?!

Инна...

Я не держу на тебя зла, милая, и прощаю тебе все. Живи с миром. Жаль только, что твой последний выстрел получился не совсем удачным.

* * *

Первым посетителем, которого допустили ко мне, был Мамалыгин - все такой же розовый, благодушный и невозмутимый. Хотя нет: пару раз я ловил за стеклами его очков то же выражение, которое приметил еще на похоронах Алины, - сломали любимую игрушку.

Он начал с того, что протянул мне голубоватую плоскую таблетку:

- Проглоти, это придаст тебе силы. Я последовал совету и тут же ощутил, как мое тело наливается энергией.

- Особых поводов для беспокойства нет, - негромко проговорил Мамалыгин. - Жизненно важные органы не задеты. Если бы не критическая потеря крови, ты давно поправился бы. Но теперь это вопрос нескольких дней...

Он опять ни о чем не расспрашивал, словно отлично знал все детали случившегося.

- Что с Балашовым? - спросил я.

- Убит наповал.

- Кто меня обнаружил?

- Грибники. Шли мимо, заметили колодец и решили напиться. Кто-то заглянул в подвал.

- Не многовато ли случайностей?

- Да, тебе крупно повезло в этом смысле, - согласился Мамалыгин.

Какая-то важная мысль завертелась у меня в голове, но ухватить ее сразу я не сумел.

А Мамалыгин между тем продолжал:

- Очевидно, к тебе вскоре нагрянут следователи. Дело-то громкое. Весь город гудит как улей. Убийство плюс покушение. Взвесь, что ты скажешь. Отработай версию.

- А каковы факты?

- Хм! Убитый Балашов был связан с тобой по бизнесу. Это отрицать глупо. Машина Балашова обнаружена в лесу неподалеку от Жердяевки, где, кстати, он проживал с семьей. Известно, что вы часто встречались. Следователь считает, что вы оба были похищены с целью последующего выкупа некой преступной группой. Твоя личность была установлена с запозданием, поскольку никаких документов при тебе не обнаружили, а сам ты находился в бессознательном состоянии. И, наконец, последнее. Через два дня после происшествия исчезла твоя жена. Накануне она сняла со счетов фирм, владелицей которых являлась, крупные суммы. Следствие считает, что она собирала деньги для твоего выкупа. Но, вероятно, похитители обманули ее: деньги взяли, а саму убили... Вот так! Мне кажется, это вполне правдоподобная версия, снимающая с тебя всякие подозрения.

Я снова подумал об Инне.

Значит, пустив в меня пулю, она не побоялась вернуться домой и тут же заняться финансовыми операциями, стремясь снять со счетов как можно больше денег. Заодно прихватила сокровища Саныча да и все ценное, что было у меня. А после исчезла. Якобы бандиты похитили. Я не сомневаюсь, что "коридор" она подготовила заранее.

Я даже испытывал нечто сродни болезненной гордости: вот какая у меня жена, хоть и разлюбившая! Инна - "сильная вода"! Сильная личность!

- Вы знаете, где она сейчас? - спросил я.

- Полагаю, далеко, - усмехнулся он. - И в полной безопасности. Кажется, у вас есть домик за границей? И даже не один?

- Да, на ее имя.

- Ну, вот видишь, - развел он руками. - Подумай, стоит ли раздувать эту историю.

- Я не собираюсь ничего раздувать.

- Вот и прекрасно. - Мамалыгин поднялся. - Поправляйся. Через несколько дней тебя выпишут. Я договорился, чтобы тебя кормили получше, а то при их рационе ноги недолго протянуть. Удачи! - Он направился к двери.

И тут наконец-то я ухватил ускользавшую от меня мысль.

Ошметкин! Саныч не смог навредить ему по той простой причине, что тот находился под защитой Диара.

По той же причине я остался в живых, хотя Инна стреляла в упор. Диар не вмешивается в события, но слегка корректирует их. Вот почему пуда прошла навылет, по "безопасной" траектории, не задев жизненно важных центров. Обойтись совсем без раны было нельзя, иначе на меня неминуемо падало подозрение в убийстве Саныча. Вот почему в нужный момент к Лесной Даче вышли какие-то грибники и заглянули в подвал.

Я под такой же защитой, вернее, наблюдением, что и Ошметкин, и Сапожников, и Сарафанов. Но это означает...

Мамалыгин еще не успел дойти до двери.

- Аркадий Андреевич! - бросил я ему в спину. - Я тоже диз?

Он остановился, затем долго-долго поворачивался:

- Поправляйся, Вадим. А этот вопрос мы всегда успеем обсудить.

Более полно ответить было нельзя.

* * *

Советы Мамалыгина помогли мне основательней подготовиться к неизбежному разговору со следователем.

Он пришел в тот же день - крупный мужчина с кустистыми бровями и царапающим взглядом.

Прокачав его подсознание, я убедился, что никаких козней против меня он не строит, считая жертвой, но в принципе бизнесменов на дух не переносит, ибо, по его мнению, все беды от них.

А какой из меня бизнесмен? В сущности, я всего лишь скромный литератор. А все дела вела моя жена. Моя бедная, несчастная, пропавшая жена. Нет ли о ней известий? Нет? Очень жаль!

Могу ли я что-либо сообщить следствию? Разумеется!

Нас с женой пытались терроризировать. Было несколько звонков с угрозами. Мужской голос. Мол, пришьем обоих, если не отстегнете. Но у нас таких денег отродясь не водилось. Да хоть бы и были - с какой стати платить? Это - наше, кровное, заработанное.