В частности, согласно приказу войскам Маньчжурской армии 15 сентября № 8, до двух дивизий японских войск находилось между дд. Сандепу и Хоуцанпу на западе, до четырех дивизий в окрестностях г. Ляояна, до двух дивизий у Янтайских копей и до двух дивизий между дд. Бяньюпуза и Беньсиху.

Согласно тому же приказу, генерал-адъютант Куропаткин к половине сентября имел в своем распоряжении 257 батальонов, 143 эскадрона и сотни и 760 орудий, не считая войска для охраны сообщений и тыла.

В телеграмме 16 сентября № 9574 генерал-адъютант Куропаткин считает боевую силу Маньчжурской армии, без 6-го Сибирского корпуса, в 150 000 штыков, а считая и этот последний, можно полагать общее число штыков в 175 000.

Принимая же в расчет, что вышеприведенная боевая сила трех японских армий в 144 000 штыков исчислена в том предположении, что японцы успели пополнить весьма значительный некомплект после ляоянских боев, что вряд ли могло иметь место, вернее будет считать, что у японцев к этому времени было всего не более 120 000–125 000 штыков.

Таким образом, мы имели перевес над противником в 77 батальонов (около 50 000 штыков), 90 эскадронов и 112 орудий.

Телеграммой 19 сентября № 1217 командующий армией признавал свои силы, увеличенные 6-м Сибирским корпусом, отданным в его распоряжение, достаточными для перехода в наступление, которое он предполагал начать 22 сентября.

19 сентября генерал-адъютант Куропаткин отдал приказ по армии, объявляя о своем намерении перейти в наступление.

Диспозиция для наступления была отдана в приказе по армии 15 сентября № 8, сущность коего состояла в следующем: Западный отряд, под начальством генерала Бильдерлинга, в составе 10-го и 17-го корпусов, — всего 64 батальона, 40 эскадронов и сотен, 190 орудий, — должен был наступать на юг от Мукдена по обеим сторонам железной дороги. Восточный отряд, под начальством генерала Штакельберга, в составе 1-го, 2-го, 3-го и 1-й бригады 4-го Сибирских корпусов, — всего 73 батальона, 34 эскадрона и сотни и 164 орудия, — должен был наступать от Фушуна и Фулина частью на фронт, частью на правый фланг армии Куроки. Общий резерв: 4-й Сибирский и 1-й армейский корпуса, — всего 56 батальонов, 20 сотен и 230 орудий, — должен был следовать за серединой общего фронта наступления, в одном переходе за передовыми корпусами. Для охраны флангов были выделены особые отряды из состава 5-го Сибирского корпуса: на правый фланг 18 батальонов, 25 сотен и 64 орудия и на левый — 14 батальонов, 18 сотен и 32 орудия. Для охраны тыла был оставлен 6-й Сибирский корпус, в составе 32 батальонов, 8 сотен и 96 орудий.

Таким образом, из общего числа 257 батальонов, 143 эскадронов и сотен и 760 орудий непосредственно для атаки противника и в общий резерв было назначено лишь 193 батальона, 94 эскадрона и сотни и 584 орудия, в тылу же и на флангах оставлено 64 батальона, 49 сотен и 176 орудий, т. е. 14 всех сил. Вследствие чего не было использовано превосходство наших сил как пехоты, так и артиллерии. Охрана тыла оставлением у Мукдена целого корпуса не вызывалась обстоятельствами; назначение же на фланги значительных сил объясняется недостаточностью разведки расположения противника и чрезмерным опасением обходов.

Первоначально целью действий Маньчжурской армии, как то видно из приказа по армии 15 сентября № 8, ставилось: атаковать расположение противника и овладеть правым берегом р. Тайцзыхэ. К 20 сентября корпуса Маньчжурской армии были расположены: 1-й, 2-й и 3-й Сибирские — от Фулина до Фушуна; 10-й армейский — на левом берегу р. Хунхэ, к югу от Мукдена, на укрепленной позиции; за ним на правом берегу реки, между железной и Мандаринской дорогами, стоял 17-й корпус; 4-й Сибирский — у г. Мукдена; 1-й армейский — к северу от г. Мукдена, и 6-й Сибирский подходил к Мукдену. На флангах расположения находились отряды: генерала Дембовского, генерала Коссаговского — на правом и генерала Ренненкампфа и полковника Мадритова — на левом.

Наступление началось 22 сентября.

В течение 22 и 23 сентября армия переправилась на левый берег р. Хунхэ и продвинулась вперед главными силами: на правом фланге до р. Шахэ, а на левом — верст на 25 к югу от р. Хунхэ. Авангарды были выдвинуты верст на 6–7 вперед. Отряд генерала Дембовского, обеспечивавший правый фланг, прошел верст 30 на юг от Мукдена по правому берегу р. Хунхэ; отряд генерала Ренненкампфа, обеспечивавший левый фланг, занял д. Санцзяцзы. 1-й армейский и 4-й Сибирский корпуса, составлявшие общий резерв армии, переправились 23 сентября через р. Хунхэ и расположились восточнее Мандаринской дороги, верстах в 6 от реки. В то же время командующий армией решил 24 сентября перевести три бригады 6-го Сибирского корпуса на левый берег р. Хунхэ и поставить их за правым флангом Западного отряда, оставив одну бригаду этого корпуса для обеспечения тыла на линии Телин — Мукден.

22 и 23 сентября боевых столкновений не было. На 24-е предположено было главными силами сохранять занятое расположение, укрепляя выбранные позиции, авангардами же и конницей производить разведки расположения противника.

24 сентября на фронте армии значительных столкновений не произошло. Наши войска сблизились с неприятельскими позициями на расстояние 6-12 верст.

3-й Сибирский корпус (левофланговый) вошел в связь с отрядом генерала Ренненкампфа, занимавшим д. Санцзяцзы. Авангарды всех трех корпусов Восточного отряда находились на высоте д. Тунгоу. Подготовлялся обход позиции уд. Бяньюпуза с востока. Рекогносцировки этой позиции выяснили, что она трудно доступна с фронта, но сходится с востока. На правом фланге армии рекогносцировками выяснено отсутствие значительных сил противника на правом берегу р. Хунхэ, поэтому главные силы отряда генерала Дембовского были переправлены на левый берег р. Хунхэ и расположены на высоте главных сил всего Западного отряда, верстах в 10 к северо-востоку от Чжантана. Занятые нашими войсками позиции укреплялись.

В расположении корпусов командующий армией нашел нужным сделать некоторое изменение, а именно: 4-й Сибирский корпус, бывший в резерве, продвинул вперед и эшелонировал его к юго-западу от Эрдагоу, расположив главные силы за левым авангардом 10-го корпуса. Изменение это вызвано было желанием оказать в случае надобности содействие частями этого корпуса как Западному, так и Восточному отрядам.

25 сентября, вследствие движения 3-го Сибирского корпуса в обход позиций противника у д. Бяньюпуза, неприятель без боя очистил эту деревню, и она была занята нами. Войска 1-го и 2-го Сибирских корпусов укрепляли позиции против фронта противника. На фронте и на флангах были небольшие стычки с передовыми частями противника. По Мандаринской дороге замечено было движение к северу 5 батальонов японцев. 1-й армейский корпус из резерва продвинут несколько вперед, так что голова его вышла на высоту д. Эрдагоу.

На 26 сентября предположено было продолжать наступление, для чего Восточному отряду продвинуться на юг, и если не будет встречено серьезного сопротивления, то остановиться в 6-10 верстах к северу от д. Бенсиху. Корпусам Западного отряда было предписано продвинуться к югу на линию их авангарда (на 8-10 верст), выдвинув последние соответственно вперед; 4-й Сибирский корпус приказано выдвинуть к югу от д. Фындяпу для связи с Восточным отрядом и обеспечения его действий.

Части 1-го армейского и 6-го Сибирского корпусов командующий армией приказал продвинуть вперед за главными силами 10-го и 17-го корпусов. Отряд генерала Дембовского оставался на занятой им позиции в 12 верстах к северо-востоку от д. Сандепу.

К вечеру 26 сентября положение нашей армии было следующее: отряд генерала Ренненкампфа, продвигаясь вперед вдоль р. Тайцзыхэ, имел удачное дело у перевала Уйньянин, но при дальнейшем движении к Бенсиху, не доходя до этого пункта верст 8, встретил превосходные силы противника, остановившие его наступление. 3-й Сибирский корпус вышел на дорогу Бяньюпуза — Санцзяцзы; головные части этого корпуса пошли на подкрепление отряда генерала Ренненкампфа. 2-й Сибирский корпус, составляя общий резерв Восточного отряда, сосредоточился у д. Бяньюпуза. Главные силы 1-го Сибирского корпуса дошли до д. Сяшичауза. Конный отряд генерала Самсонова имел бой у Тумынлинского перевала.