Стоп… Почему он смущён? Хотя… Чёрт, о чём он вообще думает?!
Ладно, надо сосредоточиться. Может, у Джозефа получится извернуться и прибегнуть к его излюбленному Запасному Плану.
Мыслительный процесс, однако, резко прерывается, когда Цезарь неожиданно кладёт ему руки на плечи. О господи. Он действительно собирается это сделать. И ШАНС ПРИМЕНИТЬ ЗАПАСНОЙ ПЛАН УШЁЛ.
- Ты просто непривычно молчалив, ДжоДжо, - усмехается младший Цеппели, наконец-то глядя прямо на него.
Джостар только и может, что нервно сглотнуть – в обыденности начинающие от нервов идти сплошным невнятным потоком, сейчас слова почему-то решили застрять у него поперёк горла. Цезарь продолжает просто смотреть на него, и, кажется, Джозеф начинает понимать, как чувствуют себя люди, когда он внимательно изучает их взглядом. Ощущение, словно тебе заглядывают в сами мысли и душу, методично перебирают там факт за фактом как странички в книге и стараются выцепить то, что нужно.
Это лишь больше поднимает ему нерв, но потом ДжоДжо невольно задумывается.
«Что он высматривает? Пытается понять, нормально ли это для меня или нет? Чёрт, я не могу вот так взять и сказать ему, что да, ещё как… Хм, надо попытаться как-то показать это, что ли. Только вот сообразит ли он? Поймёт ли как надо? И вопрос ещё, как на это отреагирует…»
Коротко вздохнув, Джозеф задвигает все мысли в сторону. Он смотрит на Цезаря в ответ, невольно прикусывая нижнюю губу, и продолжает молча ждать. Кажется, что секунды растягиваются в минуты, даже в часы, но в какой-то момент Цеппели заглядывает ему прямо в глаза, а затем неожиданно мягко улыбается. Одна его рука поднимается с плеча Джостара, и он касается кончиками пальцев его щеки. И придвигается совсем-совсем вплотную, так что между их губами остаётся лишь дюйм-другой.
Джозеф невольно вздрагивает, не совсем ожидая столь уверенных действий со стороны друга, но потом всё понимает. Хитро. Цезарь держит руку так, что она закрывает их губы. Так что назойливые зрители в гостиной не могут понять, целуются ли они взаправду или нет. Но почему он так сделал? Словно…
Словно даёт ему сделать последний шаг самому. Потому что всё понимает, но предлагает выбор.
Но тогда неужели Цезарь и сам…
Однако время уходит, момент рискует ускользнуть, а нужно, наверное, что-то решать. Ну, что ж.
Обещая себе потом обязательно уточнить всё напрямую, Джостар сокращает оставшиеся дюймы и касается своими губами губ Цеппели, привычно прикрывая глаза. Цезарь слегка вздрагивает, коротко вздыхая – будто Джозеф застал его врасплох – но затем расслабляется, чуть меняя положение своей руки так, что его ладонь теперь полностью прижимается к щеке ДжоДжо и притом не закрывает обзор для любопытствующих глаз. Он слегка наклоняет свою голову вбок, и поцелуй из простого касания губ становится чуть глубже, полноценней.
Где-то на фоне раздаются торжествующие возгласы, но Джозеф почти их не слышит. Всё его внимание в основном сосредоточено на поцелуе, и он невольно подмечает несколько вещей.
Первое – поцелуй с парнем технически не отличается от поцелуя с девушкой.
Второе – Цезарь в самом деле очень хорошо целуется, тут он не врал.
Третье – ему это нравится, и, кажется, он совсем потерял голову из-за этого итальянца.
И четвёртое – похоже, что это нравится и самому Цеппели. По крайней мере, Джостар искренне надеется, что это не его личные домыслы. Слишком уж его друг нежен, чтобы это не имело совершенно никакого значения.
По левую сторону от него коротко мелькает свет, слепящий даже сквозь закрытые веки. Джозеф рефлекторно морщится и отстраняется от Цезаря, открывая глаза и поворачивая голову к источнику света.
- Блин, забыла выключить вспышку, - досадно дует губы Сьюзи Кью, стоя неподалёку от них. В руке у неё зажат её мобильный телефон.
Стоп, а почему…
ТАК.
- Ты всё это подстроила! – восклицает Джостар, указывая пальцем в адрес девушки. Цезарь, стоящий рядом с ним, прикрывает лицо рукой и негромко произносит «Mamma mia, так и знал же».
Сьюзи резко поднимает взгляд и хлопает глазами.
- Я? Вовсе нет, ДжоДжо, тебе кажется, - говорит она. О да, сама невинность. Видимо, Сьюзи Кью кажется, что то, что она при этом отступает на шаг назад, остаётся незамеченным. Но она жестоко ошибается.
По крайней мере, девушка прекрасно понимает, что её сейчас ждёт. Джозеф и не особо скрывает этого, делая шаг ей навстречу и мысленно высчитывая, сможет ли он поймать её до того, как она доберётся до кухни, и стереть с телефона инкриминирующее фото. Навряд ли, конечно, у него получится первое, но ничего – главное выполнить хотя бы второе.
- Сьюзи. Беги, - Цезарь, похоже, тоже понимает, к чему всё идёт, и произносит это, видимо, чтобы дать ей немного форы. И Сьюзи Кью тут же срывается с места, выкрикивая «ЭТО БЫЛО ДЛЯ ВАШЕГО ЖЕ БЛАГА, МАЛЬЧИКИ!»
Джостар через плечо оглядывается на Цеппели, пересекаясь с ним взглядом. Они смотрят друг на друга где-то пару мгновений, после чего ДжоДжо указывает на своего друга (друга ли? Вопрос) и произносит:
- А с тобой мы поговорим позже, - после чего он разворачивается обратно и с криком «А НУ СТОЯТЬ, КОВАРНАЯ МАНИПУЛЯТОРША!» бросается следом за Сьюзи.
*
Джозефу удалось выполнить задачу по удалению фотографии с телефона Сьюзи Кью – к великому огорчению той. Но она постаралась скрыть своё расстройство, заявив, что «фото и так получилось не очень удачным из-за сработавшей вспышки». На вопрос Элизабет и Эрины, что это было за фото такое, девушка тактично промолчала – под настойчивым гневным взглядом ДжоДжо.
Поскольку со всей этой беготнёй Джостар оказался на кухне, то его тут же запрягли в работу. Цезарь вернулся немного погодя, и ему также нашлось что делать. И пусть оба парня были всё это время заняты, они нет-нет да перекидывались между собой взглядами. Им определённо нужно было поговорить – Джозеф чувствовал, что начинает потихоньку сходить с ума от снедающих его вопросов, возникших из-за этого прецедента с омелой.
К счастью, достаточно скоро их обоих отпустили с кухни, так как большая часть работы была уже сделана, и Джостар сразу же воспользовался предоставленной возможностью, утягивая Цеппели за собой. Гостиная как место, чтобы поговорить по душам, отметалась сразу – наверняка эта троица заговорщиков всё ещё тусила там – поэтому Джозеф повёл Цезаря за собой на второй этаж и к себе в комнату. Там уж их точно никто не спалит.
Когда они заходят в комнату, ДжоДжо внезапно понимает, что не знает, с чего ему начать. Сразу в лоб предложить Цезарю стать его парнем? Или сперва выяснить всё же, правильно ли он понял тот намёк? Если в той задержке перед поцелуем был вообще какой-либо намёк. Чёрт, он так торопился остаться с Цеппели наедине, что совсем не подумал о том, как и о чём будет с ним говорить! Жутко неловко.
Но, к его облегчению, Цезарь заговаривает первым, проходя в комнату дальше и присаживаясь на кровати:
- Сьюзи Кью выглядела несколько расстроенной. Ты всё-таки удалил ту фотографию с её телефона? – он слегка ухмыляется, и это даже нечестно – то, каким спокойным он выглядит, когда внутри Джозефа бушует целый шторм из разных мыслей и эмоций.
- Она это заслужила – нечего лезть в чужую личную жизнь, даже если это, как ей кажется, «для всеобщего блага», - фыркает Джостар, делая пальцами в воздухе кавычки, после чего тоже плюхается на кровать, но на некотором расстоянии от Цеппели.
- Да ладно – в конце концов, она и правда ведь хотела как лучше, - Цезарь слегка пожимает плечами. Он отводит взгляд в сторону, а ухмылка на его лице несколько смазывается. – Чего я больше не ожидал, так это всей этой подставы с омелой.
- Скажешь потом спасибо Джайро – это была его идея, - хмыкает Джозеф, тоже глядя куда угодно, но только не на итальянца.
Повисает достаточно тяжёлая, полная неловкости пауза. Джостара это ужасно бесит – словно они с Цеппели снова стали чужими друг другу. Или даже не так – словно они некоторое время назад не поцеловались под омелой, а переспали и далеко не на трезвую голову. Джозеф невольно сглатывает и опускает взгляд в пол – так, последнее сравнение было не самым удачным, и уж о чём, а об этом ему сейчас точно думать не хотелось в дополнение к уже имеющейся куче различных мыслей.
