Вороны. Она плюхнулась на дорогу прямо передо мной – ударилась током об оголённые провода. Выглядело мерзко.

Рокси чуть дрогнула, поморщившись – наверняка представила себе всё, у неё достаточно живое воображение.

Фу. Звучит кошмарно, - она задумчиво хмыкнула. - Кстати, у меня тоже есть не самая приятная новость.

Пройдя уже в здание школы, мы остановились возле шкафчиков, чтобы скинуть куртки и лишние вещи.

Например? - я глянул на подругу, мысленно надеясь, что эта неприятная новость не связана с тем, что её мать перепрятала бутылку мартини. Ибо в таком случае новость, скорее, позитивная, зная о любви Лалонд к алкоголю.

Их даже две. Первая - Джасперс пропал. Наш с Роуз милый пушистик… - Рокси выдохнула. - Ума не приложу, куда он мог подеваться. Мы весь дом обыскали - нет кота. Посмотрели на районе - не нашли. На выходных если не сыщем - будем развешивать листовки о пропаже животного. Вот… А вторая - сегодня мы с тобой кукуем лишь вдвоём, потому что у Джейни заболел её кузен, и ей пришлось остаться присматривать за ним, так как больше некому. И да – мне уже заранее жаль Дейва, поскольку ему в компанию на сегодня только Роуз.

Что ж, новости и правда оказались не самыми светлыми. Правда, я не без удовольствия подумал, что сегодня никто не будет отвлекать мелкого от занятий. Равно как и он не сможет слинять с последних уроков.

Я тебе помогу с котом, если не будешь заставлять меня расспрашивать о нём у прохожих, хорошо? – проговорил я, захлопывая дверцу шкафчика.

Это само собой. Будете тогда с Дейвом листовки развешивать - уверена, у вас двоих это выйдет в разы быстрее, ибо есть у меня предчувствие, что до завтра Джасперс не сыщется, - Рокси приулыбнулась. Затем огляделась. - Слушай, я могу прозвучать глупо, но… мне кажется, или за нами кто-то наблюдает? Причём ещё с улицы… - встряхнувшись, она повернулась к шкафчику. - Ох, Дирк, похоже, я перенимаю твою паранойю!

Я чуть поправил очки, кидая косой взгляд на стоящего у края ряда шкафчиков Джейка. Особо метаться между «успокоить Рокс» и «приколоться над Рокс» я не стал, сразу остановившись на втором варианте.

Хм, а вдруг, это… какой-нибудь призрак? – придвинувшись к ней, я слегка провёл холодными пальцами по её шее.

А-а-а! - ясное дело, эффект не заставил себя ждать - Лалонд чуть ли не подскочила. После чего попыталась отвесить мне подзатыльник, но я увернулся. - Тьфу, иди лесом с такими шуточками, Дирк! Призраков не существует! – поджав губы, она чуть одёрнула свою кофту кремового цвета. – Ведь нет?..

Я бы мог сказать «нет», если бы неподалёку не стояло прямое доказательство обратного. Впрочем, я так и так не стал бы – потому что если пугать, так до конца.

Наше сознание может играть с нами разные шутки, Рокс, - я наклонился к уху подруги, понизив тон голоса и придав ему нотку загробности. - Может быть, ОН совсем рядом.

Прекрати сейчас же! Это не смешно! - Рокси пихнула меня локтем в бок. Инглиш, что продолжал наблюдать за нами, невольно прыснул. - До Хэллоуина ещё пара-тройка дней, а ты, похоже, заранее подготовиться решил.

Я негромко усмехнулся, отодвигаясь от подруги – увы, но даже с ней мне приходилось держать дистанцию. Ладно, лучше прекратить прикалываться сейчас – а то не дай бог Рокси станет плохо.

Что наденешь на празднование в этом году? – решил сменить я тему разговора.

Ещё не придумала. Надо будет выбрать что-то в меру сексуальное и что будет не жалко, если я умудрюсь перебрать со спиртным. А ты знаешь, что я это сделаю, - протянула с улыбкой Лалонд, закрывая свой шкафчик.

Хм. В этот раз ты снова попробуешь меня споить, или мы обойдёмся без этого? – с еле заметной улыбкой поинтересовался я. И она ведь могла это сделать – в прошлый Хэллоуин пыталась. Но влить водку в чашу с пуншем было большой ошибкой, поскольку из неё пьют все.

Боюсь, если я это сделаю, то мне влетит как в прошлый раз, - фыркнула Рокси, затем посмотрела на мобильник. - Так, скоро первый урок. Стоило бы поторопиться, хотя ужасно не хочется.

И правда, - с этими словами мы направились по коридору.

Раньше в ситуациях подобной этой я и Рокс очень любили добираться до кабинета наперегонки, но теперь мы просто шли рядом, будто никуда и не опаздывали. Статус выпускников старшей школы возлагал свои обязательства. По коридорам бегают глупые малолетки, а мы – крутые взрослые – должны идти не торопясь, показывая свою солидность. Для нас с Ро это было особенно актуально – нас обоих перевели в старшую школу на год раньше, чем сверстников, поэтому нам было необходимо поддерживать свой статус.

Всё наше поступление было одной забавной авантюрой – будучи в средней школе, мы с Лалонд поспорили, сможет ли кто-либо из нас, вооружившись своими гениальными мозгами (о которых нам не раз говорили учителя), перепрыгнуть последний класс и сразу сигануть в старшую школу. Получилось так, что и я, и Рокси очень серьёзно подошли к этому вопросу. Настолько серьёзно, что экзамен мы оба сдали на «отлично». Ну, и как итог, когда весь наш класс пошёл в родное здание средней школы, нас – тринадцатилетних придурков – перевели в старшее здание.

Несмотря на то, что мы старались идти неторопливо, мы всё же добрались до аудитории ещё до звонка. Я привычно занял место за своей партой (третьей с конца у самого окна, и да – я выбирал это место специально), а Рокси устроилась за партой рядом. Место перед ней пустовало – обычно там сидела Джейн, наша добрая подруга. Она, в отличие от нас, гениальностью не страдала, пусть и всё равно была достаточно умна. Была на год старше нас и единственной, кто согласился в своё время дружить с «мозговитыми малолетками», пускай разница у нас была всего год. Иногда мы в шутку называли Крокер бабулей, на что обычно она смешно дулась.

Что нам на сегодня задавали? – спросил я и достал тетрадь и ручку.

Вроде как прочитать один из параграфов, который будут спрашивать. Но меня нет - я хочу уйти в страну снов, - Рокс протяжно зевнула и устремила взгляд куда-то за окно.

Ну, в таком случае ладно. Я решил, что сегодня буду вести себя как всегда – максимально слушать преподавателя (если только это будет что-то, чего я не знаю), минимально обращать внимание на одноклассников. Точнее, вообще не обра-

Ход моих мыслей резко прервало что-то, влепившееся мне в щёку. Опять… Поморщившись, я смахнул с лица комочек жёваной бумаги, стараясь игнорировать того, кто в меня ею плюнул. Может, поймёт, что это бесполезно, и прекратит? Не помогло – схлопотал тем же уже в шею. Стерев и этот «снаряд», я кинул недобрый взгляд в адрес Шона – парня, который всегда и всех доставал, но которому никто не мог что-то сделать в отместку, потому что он сын директора школы. Сейчас он отвернулся с видом, что он тут не при чём. Но потом ведь наверняка снова будет надоедать…

Как же хотелось, чтобы ему хоть раз досталось за его хулиганства, многие из которых не были столь невинными, как плевки бумагой из трубочки. Но ладно, чёрт с ним. Тем более, что в класс как раз вошла историчка, и начался урок.

Сначала всё шло относительно спокойно. Мы проходили историю Соединённых Штатов (иногда я слышал скептичные хмыки с последней парты последнего ряда, где обосновался мой призрачный спутник). Но ближе к середине урока я краем глаза заметил, что Шон снова прицеливается своей трубкой в мою сторону, видимо, достав всех остальных. Вот же ему приспичило прикопаться именно ко мне сегодня.

«Чтоб ты подавился этой трубкой. А ещё лучше - чтоб тебя карма так отметелила, что ты уже не смог никого доставать до конца дней своих».

Я вновь искоса поглядел на Шона, а тот вдруг вздрогнул, смахивая с плеча что-то. Что именно – не было ясно, поскольку там, вроде, ничего и не было. Я бы оставил наблюдение за ним, однако вместо того, чтобы угомониться, хулиган продолжал что-то смахивать с плеч руками, изредка встряхивая ногами. Притом на лице его был откровенный ужас.