Он сейчас в душе. Надеюсь, ты не отправишь меня к нему в кабинку?
Ещё чего не хватало. А что - был опыт?
Я с любопытством поглядел на мёртвого англичанина. Тот нервно хихикнул и отрицательно покачал головой.
Собрав сумку, я направился в ванную. Дейв уже выходил из неё и сонно брёл обратно в комнату одеваться, как всегда что-то еле слышно бормоча себе под нос. На ходу я хлопнул своего младшего по спине, чтобы он немного взбодрился, и вставил комментарий, что видок у него как у ожившего мертвеца. Мелкий на это только сдавленно прорычал. Удовлетворённый этим, я скрылся в ванной.
Снова заговорил с призраком я, когда уже собирался выходить в школу, дождавшись, пока Дейв скроется на кухне, чтобы приготовить нам с ним по сэндвичу. Не хотелось, чтобы собственный брат решил, что я окончательно слетел с катушек и разговариваю со стенами.
Ты останешься здесь или составишь мне компанию в школе?
Если ты не возражаешь, то я могу отправиться с тобой и туда, - Джейк вновь улыбнулся. - Мне важно вовремя понять, когда эта тварь начнёт действовать, и для этого мне надо быть с тобой как можно чаще. Проблем я доставить не могу, так что…
Окей, тогда пойдём вместе, - я кивнул, затем глянул в сторону кухни. – Мелкий, швырни в меня сэндвичем, я выйду раньше!
Лови! - в меня полетел бумажный пакет. Пролетев сквозь даже не шелохнувшегося Инглиша, он оказался в моих руках.
Спасибо. И не вздумай прогуливать!
Это… - немного неуверенно начал призрак. - Это у вас постоянная практика? - он вышел из квартиры следом за мной.
Угу, - задумчиво смотря на холодный, будто только вытащенный из холодильника пакет с сэндвичем, проговорил я.
В таком случае, чувствую, мне придётся уворачиваться, если не хочешь получать любой предмет холодным.
Зато не испортится, - я положил пакет в сумку и достал плеер. - Если ты и колу можешь так охлаждать, то я сейчас же начну называть тебя неплохим челом, а это, знаешь ли, дорогого стоит.
Отлично. Значит, теперь я буду работать в твоём доме говорящим морозильником, - хохотнув, проговорил Инглиш.
Добро пожаловать к Страйдерам. Практичность у нас в крови, - надев всего один наушник, я начал вслушиваться в мелодию.
Перед нами открылись двери лифта. Я зашёл внутрь.
К слову, Инглиш. Ты вот говоришь, что проблем не будет. А вдруг кто-то случайно заденет тебя плечом в школе?
Это хороший вопрос, - Джейк озадаченно почесал в затылке и пожал плечами. - Разные люди реагируют по-разному. Не знаю, от чего точно это зависит, но одни люди, проходя через меня, ограничиваются лёгким ознобом, тогда как другим достаточно лишь случайно задеть меня рукой, и та будет отморожена на несколько минут.
Спасибо за сведения, полученные явно опытным путём, - я саркастично хмыкнул. - Тогда, наверное, стоит держаться подальше от остальных.
Пожалуй, - усмехнулся Инглиш. Затем через паузу добавил. - А, и да - поскольку мы с тобой связаны, то тебе тем более не стоит меня касаться. Последствия будут и того неприятней. Это было, опять же, выяснено, как ты выразился, опытным путём.
Я слегка напрягся от этой фразы, скосив взгляд на лицо Джейка. Шутит или нет? Призрак с интересом смотрел на мигающие цифры, оповещающие сколько этажей мы проехали, а затем поймал мой озадаченный взгляд.
У меня было много времени в распоряжении и достаточно подопечных, которые любезно соглашались пойти на контакт, - англичанин широко улыбнулся.
Лифт остановился.
Выйдя на улицу, я поёжился, пряча руки в карманы своей оранжевой куртки.
Что, холодно? - немного удивлённо поинтересовался призрак. Ну да, этот счастливчик перепадов температуры не ощущал. Как и всего прочего, в общем-то.
Градусов сорок семь*, если я не ошибаюсь, - негромко сказал я, направляясь в сторону автобусной остановки.
Хм, раньше в это время года было холоднее, - задумчиво заметил призрак.
Окей, тогда я рад, что живу именно в этом времени, - я поводил плечами.
Не любишь холод? - ухмыльнулся Джейк, смотря на меня.
Терпеть не могу, - я собирался сделать ещё один шаг, когда прямо к моим ногам будто из ниоткуда упала чёрная птица. В нос ударил запах палёных перьев - я невольно отступил на шаг.
Так, кажется, апокалипсис начинается раньше, чем предсказывает телевидение. Или мёртвые птицы решили упасть с небес заранее. Видимо, чтобы не мучиться. Я растерянно поднял взгляд, пытаясь понять, что произошло. Быстро я заметил расчерчивающие небо провода электропередач. Один из них слегка искрился и казался погнутым. Бедная птичка – не там она решила присесть. Что ж, одно радует – апокалипсис отменяется до зимы.
Я вновь опустил взгляд на чёрную ворону. Она лежала на земле, смотря на меня стеклянными чёрными бусинами: такими же безжизненными, как глаза Инглиша. Я смотрел на её неестественно вывернутую шею, приоткрытый клюв, из которого торчал язык, и меня куда-то затягивало. В бесконечную черноту, куда отправилась душа этой жалкой птахи. Если, конечно, у неё есть душа. Но затем я очнулся, услышав зов Джейка - достаточно явный и настойчивый:
Дирк? В чём дело?
Я вздрогнул, выныривая из какой-то жижи, которая меня чуть не поглотила.
Извини, - я переступил через ворону и направился дальше. - Я не привык видеть смерть.
Понимаю, к этому сложно привыкнуть. Не важно, человек погибает или животное, - понимающе ответил Инглиш. Чуть помолчав, он мрачно добавил:
Говорят, что чёрные птицы - предвестники бед…
Я решил сразу оборвать его, чтобы окончательно не испортить настроение.
Давай просто забудем об этом.
К моему счастью, автобус приехал достаточно быстро. Спрятав руки в карманы и надев второй наушник, я прошёл внутрь, стараясь не касаться остальных пассажиров. Добравшись до свободного места, я опустился на него. Джейк встал неподалёку, найдя место, куда не смог бы протиснуться человек. Какая-то собачонка, которую хозяйка держала в руках, облаяла призрака. Я мог ему только посочувствовать - сам я за музыкой еле слышал этот лай. Мысленно выстроив вокруг себя непроницаемый кокон, я глядел в окно, стараясь прогнать из внутреннего взора пернатый труп. За своими не очень радужными мыслями я чуть не пропустил нужную остановку.
Выбравшись из автобуса, я с долей облегчения выдохнул. Всё-таки общественный транспорт – та ещё пыточная (наверняка я не один, кто так считает). Жаль, что до большинства мест приходится добираться именно так, когда время ограничено. Снова переключив песню на плеере, я направился в сторону здания школы, краем глаза отмечая, что Инглиш всё так же следует за мной.
Несколько минут прошли в относительном спокойствии. Но затем кто-то бесцеремонно выдернул наушник из моего левого уха.
Привет людям с бананами в ушах! Сегодня ещё хуже, чем вчера, или жить можно? – вовремя я понял, что этот кто-то – Рокси. А то мог и не остановить свою руку, готовую нанести удар.
Я коротко поглядел на свою подругу – та как всегда была накрашена и относительно причёсана (светлые волосы постоянно вились на концах, а Лалонд было лень что-то с этим делать), а гардероб содержал лилово-розовые тона. В этот раз на ней была бело-розовая ветровка и тёмно-лиловые джинсы.
Скорее первое, чем второе, - ответил я на её вопрос, отводя глаза. Чувствуя на себе её вопросительный взгляд, я пояснил: - Просто случилось кое-что неприятное чуть ранее.
Оу. Что же? - Рокси поправила сумку на своём плече. - Опять пришлось чуть ли не силком выволакивать Дейва из постели? - она хихикнула. – Хотя, признаться, ты вообще выглядишь так, словно привидение увидел.
Эй! - раздался несколько обиженный возглас Джейка позади. Кажется, были задеты чьи-то чувства. Я не сдержал хмыка.
Не привидение, а смерть. Это хуже, поверь мне.
Смерть? Ну-ка, ну-ка. Чью же? - в голосе Лалонд звучала заинтересованность. Но исходящая из беспокойства за меня, нежели из банального любопытства. За это ей большое спасибо.
