Я весь во внимании, - журналист поспешно достал из своей сумки блокнот и простой карандаш и начал торопливо записывать рассказ Джейкоба, умудряясь избегать любопытной морды Хелли, решившей, что потёртый красный блокнот - это какая-то новая, ещё не известная ей игрушка.
Хелли, иди сюда, девочка, - Инглиш подманил собаку к себе и указал ей лечь рядом. Когда та угомонилась, выходец Итона вздохнул и продолжил:
Может быть, это не самая жуткая и мистическая история из тех, что случались с человечеством, но тем не менее, у меня лично она почему-то вызывает мурашки. Я знаю, что бывали истории о проклятых фигурках и прочем. И моя история в чём-то похожа на остальные. Правда, я не могу понять толком, как именно воздействует моя находка, но ладно… Больше всего эта вещь похожа на фигурку какого-то божка или обычную куклу. Она сделана очень грубо из твёрдой породы дерева. Кукла была обнаружена мной совершенно случайно среди всех тех находок, которые мы привезли. И я готов поклясться тебе, друг, что мы её не брали тогда. Я вообще не помню, чтобы мы её находили на месте раскопок. Складывается впечатление, будто это она сама нас нашла… На самом деле, я бы не заострял так на ней внимание, если бы не её стеклянные глаза.
А что не так с её глазами? - не отрываясь от блокнота, поинтересовался журналист.
Можешь считать меня сумасшедшим, - нервно хохотнул путешественник, - но они живые. Будто в душу заглядывают.
По телу американца пробежал холодок. Живое воображение уже нарисовало стеклянный взгляд деревянного болванчика. Пристальный и пугающий.
А можно взглянуть? - светлые глаза, наконец, оторвались от блокнота.
Вполне, - путешественник кивнул и убрал локоть с каминной полки. В этот же момент, уже задремавшая было, белая собака вдруг навострила острые уши и подняла голову, а ещё через мгновение предупреждающе оскалилась и зарычала на что-то или кого-то за спиной Джейкоба. Белоснежный мех на загривке встал дыбом.
Что такое, Хелли? - зеленоглазый юноша удивлённо поглядел за свою спину и на секунду замолчал. После чего выдохнул. - Кстати, вот ещё одна странность - она просто обожает перемещаться с места на место по всему дому.
Инглиш взял со второго кресла непонятно как там оказавшуюся странного вида куклу из угольно-чёрного дерева. Она была размером с младенца, с узловатыми конечностями и квадратной головой, плотно прикреплёнными к туловищу, которое было украшено какими-то непонятными узорами. В лучах пробивающегося сквозь окно солнца блеснула пара довольно крупных серых глаз, сделанная из какого-то необычного, непрозрачного стекла. Рот куклы был раскрыт, обнажая ряд зубов. Хелли не прекращала рычать на деревянную фигурку, её хвост изредка вздрагивал.
Путешественник протянул жутковатую вещь журналисту. Тот принял её, удивлённо приподняв светлую бровь, и заглянул в серые выпученные глаза этого существа. Именно существа, потому что стоило их взглядам пересечься, как американец понял, что то, что он сейчас держит в руках, живое. Под тонкой рубашкой на спине появился холодный пот, дыхание перехватило. Рука, державшая живую, скалящуюся куклу, затряслась от страха.
Перед глазами всё потемнело.
Юноша проснулся.
Yet another interesting find (англ.) - ещё одна интересная находка.
========== II. Insecta invisibilia ==========
Октябрь 2012 года. День второй.
Я проснулся. Иногда подобного рода простейшие вещи даются мне с огромным трудом – по разным причинам. Этот раз не был исключением. Сон выпускал меня неохотно, как будто я выбирался из густого желе или зыбучего песка. Но, в конечном счёте, я сделал над собой усилие и разлепил веки.
Что мне снилось - я не помнил. Хотя, я вообще редко когда запоминаю собственные сны, так что это было совершенно не удивительно.
Я зевнул и не отказал себе в удовольствии потянуться, а затем огляделся. В моей комнате - а значит, и за окном (жалюзи, которые висели на нём, я закрывал только в жаркие дни с ярким солнцем, а осенью таких дней не так уж и много) - было ещё темно. Царила тишина - мелкий ещё спал. Оно и не мудрено - этот полуночник мог не спать часов до трёх ночи и ложился только в районе пяти утра. Поэтому на такое ранее утро выпадала самая крепкая и сладкая часть его сна, из которой я его не без удовольствия вырывал. Кстати, не пора ли этим заняться?
Я поглядел на небольшие часы, стоявшие на столе напротив моей кровати. Красные цифры на чёрном фоне возвестили мне о том, что я проснулся вовремя - было почти семь. Выдохнув, я медленно поднялся в сидячее положение. Первое, что я увидел, когда поглядел прямо перед собой - пару выразительных серых глаз. Они смотрели на меня неотрывно и внимательно. Бейзил приветственно улыбалась мне, сидя на той стороне кровати и опираясь спиной на Кэла. Я поймал себя на мысли, что со стороны сидящие рядом куклы выглядят так, будто мой тряпичный и самый крутой бро отцепил себе неплохую красотку и теперь ею хвастается. Только вот красотке эти понты были не слишком по душе.
Доброе утро, чел. И тебе, сис, - улыбнувшись своим мыслям, негромко проговорил я, а затем взял беловолосую красавицу в руки. – Что, тусовались сегодня ночью? Я-то помню, что сажал тебя недалеко от Норы и Лил. Неужели Кэл приглянулся?
С приподнятым настроением (что было для меня редкостью) я положил шарнирную куклу на подушку и с силой постучал по гипсокартонной стене, которая разделяла мою комнату и комнату Дейва. Так сложилось, что наши кровати стояли у этой самой стены, посему он всегда слышал, что творю по ночам я, а я слышу, что творит он. Это прикольно, когда нам надо поговорить - слышно каждое слово (правда, сказанное достаточно громко) - и отвратно, когда я бужу его по утрам или он врубает музыку в два часа ночи.
С той стороны послышалось недовольное мычание. Я постучал ещё раз:
Вставай, мелочь, иначе мне придётся окатить тебя холодной водой!
Иди к чёрту, бро! Ещё пара минут!
Я закатил глаза. Знаю я эти его пару минут - потом и через полчаса не добужусь. Развернувшись ногами к стене, я сильно ударил ступнями по её поверхности. Вещи, расставленные на полке над моею кроватью, вздрогнули.
Взял и поднял свою жопу с кровати сейчас же. Мне вообще не импонирует тебя опять отмазывать, мелкий. Или ты поднимаешься сам, или я тащу тебя в ванну за шкирку.
По другую сторону стены раздался страдальческий стон, но потом Дейв, судя по всему, поднялся:
Когда-нибудь я тебя придушу подушкой, бро, клянусь тебе!
Дорасти мне сначала хотя бы до подбородка, - хмыкнул я в ответ, но не достаточно громко, чтобы мелкий услышал.
Я развернулся и, наконец, поднялся с кровати. Осмотрев её, я вспомнил про призрака, который вчера встретился мне в парке и, по идее, сейчас тусовал на крыше нашего дома. После крепкого сна эта история казалась мне намного более нереальной, чем вчера, и потому, чтобы понять, окончательно ли я спятил или нет, я негромко позвал:
Джейк.
Чисто для проверки связи. Он вроде как говорил, что услышит меня.
Ничего не происходило почти минуту - за это время я успел понять, что окончательно перепутал реальности - а затем этот призрачный чудик поглядел на меня с потолка, сквозь который он просунул первую половину своего тела.
Доброго утра тебе, Дирк! – на его лице была широкая и приветливая улыбка.
Моя правая бровь невольно взметнулась вверх. Так, видимо, я либо окончательно рехнулся, либо всё же нахожусь в здравом уме, а спятили все вокруг.
И тебе того же. Проследишь, куда там Дейв направился? А то у него есть привычка засыпать на пол дороги к ванной.
Оки-доки! - с усмешкой проговорил Инглиш и исчез в потолке.
Я решил про себя, что он наверняка и при жизни был тем ещё чудаком, а сейчас валяет дурака чисто по привычке. Через несколько минут призрак прошёл в мою комнату уже сквозь дверь.
