И ведь обязательно найдется какой-нибудь сослуживец из «лютых друзей», который поинтересуется в баре при большом скоплении коллег, успел ли Барка за… кончить. Ну, то, что он там собирался за… кончить. И будет отличная классическая кабацкая драка. Потом — гауптвахта, потому что в исполнении хотя бы одного спецназовца-модификанта драка будет сопровождаться значительными разрушениями и увечьями правых и виноватых. А потом еще Барку кличку обидную придумают. И драк станет еще больше. Как бы бедняга пить не бросил… или — наоборот — не начал.

— У-у-у, командир. Попал ты — теперь только тем и будешь заниматься, что отчеты строчить.

— Это точно. — Приуныл тот, думая явно не об отчетах.

Мне даже стало совестно и я решил его подбодрить:

— С другой стороны — задачу ты выполнил, потерь у тебя вроде нет, а остальное не волнует. Что задницу в итоге надрали — так с кем не бывает…? — Я подпустил в голос побольше сожаления и грустно добавил. — А у меня вот — двое.

Барка неловко похлопал меня по плечу, успокаивая…

— Бывает, братуха… Вы сделали все, что могли. Вон, добыча какая!

Ну, да — он тут о своих будущих репутационных потерях переживает, а у человека вот два товарища боевых погибли! Плохой, Барка! Плохой!

— Это точно… братуха. Вот это — точно.

+++

— Идем на «Эва ди Алмейд», сеньоры и сеньориты! — Крикнул пилот, наклоняясь со своего кресла и заглядывая в транспортно-пассажирский отсек. Его катер плюхнулся на точку рандеву гораздо раньше назначенного срока — минут через пятнадцать после нашего прибытия в место эвакуации. Что со всей очевидностью и наглядностью намекало на настроения, царящие сейчас на орбите, и нетерпение, с которым нас там ожидают. Точнее, не нас, конечно, а наш Трофей.

— С чего это? — Удивился Барка. — Мы ж на «Молоте» базируемся!

Я шлепнул его по плечевому щитку и, когда он повернулся в мою сторону, ткнул пальцем в спящую Ольгу. Он понятливо протянул:

— А-а-а… И то, правда, чего мы на «Молоте» забыли…?

— "Ханой" — вы реально ебанутые перцы! Наверху сейчас такой кипиш! Адмиралы бегают! — Продолжал пилот. — Прикиньте, сеньоры, меня две эскадрильи «Лайфатов» сюда сопровождают и прикрывают! Каково, а?!

Барка молча показал пилоту большой палец… Интересно, а об историческом значении этого жеста сейчас кто-нибудь помнит?

«Тим: Слушай, наниматель! А как этого Барка на самом деле зовут?

Госпожа: Лейтенант Майкл Феодор Иоанн ди Каталона Хризалит. Лейтенант ВКС корпорации «Агат». Военная разведка специального назначения.

Сабрина: Э-э-э… наниматель, ты же прикалываешься, да?

Госпожа: Не наниматель, а Госпожа!

Сабрина: А не надо было такую погремуху себе придумывать!

Госпожа: Не погремуха, а оперативный псевдоним!

Сабрина: С таким «оперативным псевдонимом» только публичный дом содержать!

Тим: Так! Тишина в эфире! Юленька, солнышко…

Госпожа: Да, дорогой!

Сабрина: [эмодзи «бхуэ!»]

Тим: Его действительно зовут Майкл Феодор де как-то там?

Госпожа: Да, дорогой. Но так же допустимо имя Майкл Каталона.

Тим: Не-не-не. Пусть дальше остается Барка»

+++

С точки зрения искусственных интеллектов (особенно, молоденьких и неопытных) люди часто поступают алогично.

А как было бы логично? Ну, с точки зрения этих молоденьких-неопытных…

Пленных Антрасайтов и Золотарь следовало как можно быстрей поднять на высокую орбиту (ради безопасности ценных пленных) и на время оставить под наркозом, сосредоточившись на дальнейшем захвате планеты Архоц. А вот потом, когда военные ресурсы будут высвобождены (насколько это возможно при оккупации), вернуться в том числе и к разбору и сортировке трофеев.

Логично? Хрен там — совершенно нелогично! А вот молоденький и неопытный искин Читханг-Архоц настаивает, что — да!

С точки зрения людей, другие человеки поступают вполне объяснимо и предсказуемо (а, по большому счету, именно объяснимость и предсказуемость принято называть «логичными»).

Разведгруппу «Ханой» в полном составе, со всеми ее ударными платформами и, главное, со всеми трофеями, вовсе не желали видеть на орбите. Ее желали видеть на одной из планет той корпорации, к которой относилось командование этой разведгруппы. То есть «Агата». И — самое главное! — прочим союзникам знать об этом пока вовсе необязательно. Мы им потом скажем, да? Если захочИм.

А что для этого нужно? Вот тут догадается даже молоденький и неопытный искин — с креативом у девочки пока не очень (ну, какие ее годы, верно?), а вот перебор вариантов — это ее. Потому что с этого момента цепочка — действия этих непонятных человеков — вновь становится логичной, жутко рациональной и последовательной.

Первое. Всех знавших, слышавших или видевших — собрать в кучку. Ограничить дальнейшее распространение информации. И, вообще, засекретить все вдребезги и пополам! Потому что секретность. Секретность, вообще — вещь сама по себе, эдакая самоподдерживающаяся сущность. В дальнейшей расшифровке и объяснении не нуждается. Она как бы зацикливается сама на себя, после достижения этого блока любые рассуждения откатываются назад до следующей иттерации: "А почему вот так-то? — А потому что секретность! — А почему секретность? — А потому что вот так-то!"

Второе. Выбрать самый скоростной и самый бесполезный в данный момент корабль. Потому что время. А союзники очень внимательно наблюдают не только за «Пиритом» и «Антрацитом», но и друг за другом. Они ж ребята простые и без комплексов — обязательно потребуют поделиться трофеем! А зачем нам лишняя морока и напряжение в отношениях, и так не во всем благостных? Да еще и во время дерибана захватываемой (но пока не захваченной) планеты.

Третье. Из кучки знавших, слышавших или видевших — убрать юнитов, без которых продолжение захвата планеты, ну, никак невозможно. Потому что рациональность и эффективность.

В этом месте я порекомендовал Юле оставить в «кучке» так называемых карьеристов. Если, конечно, ее способности позволяют выделить из общей массы людей такую полезную склонность, как «карьеризм». Аватара искина возмущенно фыркнула и купилась — каким-то хитрым статистическим алгоритмом выявила тех, кто необъяснимо быстро продвигался по крутой служебной или карьерной лестнице корпорации «Агат». Сабрина молча показала мне большой палец и солидно покивала. Ее довольной улыбки за щитком шлема я не видел, но явственно ощущал.

Четвертое. Оставшуюся «кучку» — отправить в метрополию. При этом — очень важная деталь — не ставя саму метрополию в известность! Потому что союзники не дремлют и у каждого из них есть корпоративная внешняя разведка, агенты которой сидят на планетах ситуационного союзника. И чем позже они узнают, тем для них же лучше! В полном соответствии с древнейшей мудростью об обратной зависимости между уровнем информированности и качеством и глубиной сновидений. Мы же заботимся о здоровье и благополучии союзников, не так ли?

Дальнейшие действия военного командования «Агата» — логичные и рациональные — нас не интересовали вообще. Потому что у нас есть два клона, у клонов есть оружие. А еще у нас есть искин «вне категорий». И мы не побоимся все это против вас использовать!

+++

— Группа Ханой — кто?

Наверно послать было больше некого. И падающий с самых верхних ступенек должностной лестницы камушек «пойди-принеси» остановился на вот этой последней ступеньке — капитане 2-го ранга, если судить по информационному лейблу.

И это было просто замечательно. Получалось, что архитектура командования на данном конкретном КСПО — корабле скрытого прорыва обороны — упиралась своей вершиной куда-то в заоблачную адмиральскую бесконечность, а основанием — во «всего лишь» капитана 2-го ранга!

Скорее всего, основной экипаж КСПО «Капитан 2-го ранга Эва Бранка ди Алмейд Агат» не был в курсе того, кто является пассажирами и из-за чего весь сыр-бор. Ну, экипажам КСПО привычно выполнять такие приказы и тут же «забывать», кто и зачем был на борту. Такая у них специфика службы. Лядская работа, если вас интересует мое мнение. С другой стороны — чем наша, клонов, работа от их отличается? Да, по сути, чем эта работа отличается от любой другой?