Купер так погрузилась в свои раздумья, что пришла в себя лишь когда машина остановилась. Она вздрогнула и повернулась к Джагхеду, который с беспокойством вглядывался в её лицо.

— С тобой все в порядке? Ты молчала всю дорогу.

— Просто размышляла кое о чем, не бери в голову. Где это мы? — Бетти всматривалась в окно, но местность была ей незнакома.

— Я здесь живу, — отозвался Джагхед. — Может зайдем или всю ночь будем сидеть в машине?

Видимо во взгляде Бетти читалась тревога и некая растерянность, потому что Джонс усмехнулся.

— Не бойся, приставать не буду. Даю слово.

Бетти стало неловко за свои мысли и она поспешила вылезти из машины. Дом Джагхеда представлял собой двухэтажное кирпичное строение, явно нуждающееся в капитальном ремонте. Джаг открыл парадную дверь и пропустил Бетти вперёд. Они поднялись на второй этаж и остановились возле квартиры под номером 8. Джаг достал ключи и отпер дверь. В квартире было темно, пока Джаг не щелкнул выключатель. Бетти зажмурилась от яркого света.

— Проходи, чувствуй себя как дома.

Джаг снял куртку и бросил на диван. Когда глаза привыкли к свету, Бетти смогла внимательнее разглядеть жилище Джонса. Небольшая, но довольно уютная квартирка располагала к себе. В гостиной стоял чёрный кожаный диван, небольшой журнальный столик, шкаф с книгами, рабочий стол с ноутбуком, и совершенно невписывающийся в интерьер боксёрский мешок, который свисал с потолка. «Надо же, он увлеклся боксом, — подумала Бетти. — Что ещё я о нем не знаю?».

Закончив с гостиной, блондинка прошла на кухню, где Джагхед рылся в холодильнике, пытаясь видимо сообразить какой-нибудь ужин. Кухонька была в зелёных тонах, что немного удивило Бетти, ведь Джаг всегда предпочитал более тёмные цвета. А потом, в дальнем уголке памяти всплыл разговор о том, каким будет их дом. Бетти мечтала о большом светлом доме, в ярких, чистых тонах, а кухню хотела именно зеленую. Может, Джаг тоже помнил об этом? Хотя, маловероятно. Совпадение, не иначе.

— Тебе помочь? — обратилась к Джонсу девушка.

— Да, можешь взять эти бутерброды и унести в гостиную. Из выпивки только пиво. Подойдёт? — Джонс вытащил из холодильника упаковку «Bud».

— Да, замечательно, — Бетти подхватила тарелку с закуской и прошлепала в гостиную. Джаг следовал за ней. Поставив пиво и еду на столик, они устроились на диване. Джаг открыл две бутылки и протянул одну Бетти.

— Спасибо, — Бетти сразу же сделала большой глоток. В горле было сухо, словно в пустыне. Джаг ухмыльнулся и тоже последовал её примеру. Бетти немного расслабилась, но все происходящее до сих пор казалось ей нереальным. Тот страстный поцелуй у закусочной не выходил из головы. А сейчас она сидит у него дома, на его диване и совершенно не представляет, чем закончится эта ночь. От этих мыслей внутри все так сжимается, что хочется взвыть в голос. Бетти скользит взглядом по кольцу на пальце и ощущает острое желание снять его и забросить как можно дальше. Но совесть не даёт этого сделать.

— Ну, как там Арчи и Вероника? Очень расстроились, что ты бросила их? — Джаг даже не пытался скрыть нотки злорадства в своём голосе.

— Во-первых, я не бросала их, я лишь отказалась от совместной поездки, но я все ещё могу передумать, — Бетти с неподдельным торжеством взглянула на Джонса и отметила, что в лице его что-то моментально изменилось.

— Брось, я же пошутил. Уверен, они и без тебя отлично проведут время, — Джаг только что озвучил её же собственные слова, сказанные друзьям.

— Да, я тоже так думаю, просто немного жаль, все-таки два года не виделись.

— Меня ты не видела семь лет.

Джаг пристально посмотрел на девушку, и пульс у нее заметно участился.

— Именно потому я здесь, а не с ними.

— И я этому безумно рад.

Джаг тяжело дышал, взгляд его сместился на губы девушки и замер. Бетти боялась пошевелится, сердце отбивало барабанную дробь, но перейти последнюю черту она была не готова. Жалкие остатки совести не позволяли так подло поступить с Эндрю. Как бы сильны не были её чувства к Джагхеду, она не способна на предательство человека, который искренне любит её. Тогда какого черта она здесь делает?! Она ведь не железная, да и Джаг тоже. Сколько ещё им предстоит мучить друг друга? Вопрос без ответа.

Черт, нужно срочно поговорить о чем-нибудь, плевать, хоть о погоде.

— Как там мистер Джонс? Что-то давно его не видно, — натянуто осведомилась Купер.

— Что? — Джаг рассеяно взглянул на неё. Мыслями он был очень далеко.

— Твой отец. Как он?

— Ааа, отец. Он сейчас в Гриндэйле. Завтра должен вернуться.

— Теперь понятно, почему у мамы такое паршивое настроение, — хмыкнула Бетти.

— Поверь, у отца не лучше. Он недавно позвонил и угрожал набить мне морду, если я ещё раз попытаюсь встретиться с тобой.

Бетти чуть не выронила пиво.

— Что?! Когда он звонил тебе?

— После того, как я привёз тебя домой сегодня. Миссис Купер должно быть заметила нас и тут же набрала отцу. Судя по тому, как он орал в трубку, твоя мать мозг ему вынесла капитально, — Джаг усмехнулся.

Бетти была в шоке. Так вот почему мать так спокойно отреагировала тогда. Решила надавить на ЭфПи, а тот в свою очередь на Джага. Что тут сказать, Элис Купер в своём репертуаре.

— Да, она видела нас. Устроила скандал, стоило мне переступить порог. Потому то я и решила уехать к Веронике. Я, конечно, понимаю её беспокойство, но бога ради, мы ведь уже не дети, чтоб решать все за нас! Чёрт, прости за то, что тебе пришлось выслушать от отца.

— Да брось ты, будто в первый раз. Разговор, можно сказать, был приятный. Поверь, бывало намного хуже. Мне только интересно, чего ожидала твоя мать? Она что думала, если отец устроит мне взбучку, то я сразу откажусь от тебя?

— Надо полагать.

Бетти не сводила с Джонса взгляд. Ей до жути хотелось знать подробности разговора с ЭфПи, но Джаг молчал, а спросить она боялась. Интересно, что он ответил отцу, когда тот требовал больше не приближаться к ней? Бурная фантазия заработала и Бетти на пару минут выпала из реальности.

Джаг потянулся к куртке и достал сигареты.

— Не против? — обратился он к Бетти, возвращая её с небес на землю.

— Боже, это ведь твоя квартира, не нужно спрашивать у меня разрешения, — улыбнулась Бетти. «Мне так чертовски нравится, когда ты куришь», — подумала девушка, но вслух этого, конечно, не озвучила. Бетти попивала пиво и с удовольствием наблюдала за тем, как Джонс пускает кольца дыма. А когда он докурил, то повернулся к ней и внимательно вгляделся в аквамариновые глаза. И Бетти поняла, что время пришло. Семь лет он ждал этого разговора.

— Бетти, я хочу знать. Все. С самого начала.

Бетти молчала около минуты, собираясь с мыслями. Сейчас ей предстоит вернуться в ту страшную ночь, и пережить все заново. Но ничего, она выдержит.

Флэшбэк

Март 2011

Бетти сидела на кровати и пыталась вникнуть в смысл прочитанных строк, но все было тщетно. Она никак не могла настроиться на учёбу, ведь все мысли её были об одном человеке. Она через каждые пять минут пялилась в телефон, в надежде, что он позвонит, но чертов мобильный молчал. Девушка со злостью отбросила учебник, словно тот нанес ей личную обиду. Нетерпение жгло её. Ещё немного и она сама позвонит ему, и плевать, что от этого не любит. И только она потянулась к телефону, как тот начал вибрировать. Сердце ухнуло и радостно забилось. Но номер почему-то был неизвестен. Наверное, батарея села, у Джага вечно так.

— Ну наконец-то, я уже места себе не нахожу, — сразу выдала Купер, даже не поздоровавшись.

— Здравствуй, Бетти, — раздался в трубке женский голос. Блондинка растерялась, не зная что ответить.

— Эээ, кто это?

— О, мы не знакомы, но я знаю Джагхеда. Мы с ним старые друзья.

— Друзья? Что-то случилось? Почему Вы звоните мне? — смутное чувство тревоги начало охватывать Бетти.

— Ты только не волнуйся, Бетти, но у Джагхеда проблемы. Он просил не говорить тебе, чтоб не расстраивать.