— Может закажем пиццу? — обратилась к друзьям Бетти, отгоняя навязчивые мысли о Джонсе.

— Я не против, а ты, мой герой? — Вероника ласково погладила Арчи по щеке.

— И картошку, — Арчи, кажется, успокоился и даже попытался улыбнуться, но тут же сморщился от боли.

Они весело поедали поздний ужин, когда у Бетти заиграл мобильный. Наспех проглотив кусочек пиццы, блондинка извинилась и поспешила на улицу.

— Джаг?

— Привет, Нэнси Дрю, — Джонс знал, что сейчас девушка улыбается. В детстве она обожала книжку про девочку-детектива. — Как твои дела?

— Все замечательно. Я в «Pop’s» с Арчи и Ронни.

— Я бы хотел увидеть тебя. Очень.

От этих слов у Бетти вспотели ладони. Ей до одури хотелось того же, но страх не совладать со своими желаниями был сильнее. В сердцах она сказала матери, что будет встречаться с Джагхедом не смотря ни на что, но сейчас… Боже, что же делать?!

— Бетти, ты слышишь меня?

— Да, я здесь. Прости. Эм, понимаешь, Вероника пригласила меня в свой загородный домик, и я согласилась, потому что дома находиться стало невыносимо. Мы выезжаем на рассвете, так что… Мне очень жаль.

Бетти чуть ли не до крови кусала губы, сдерживаясь, чтоб не послать все к дьяволу и попросить Джагхеда приехать за ней. Но тут перед глазами всплывает лицо Эндрю и пелена насаждения спадает.

— Что ж, все ясно. Желаю хорошо провести время, — Джаг старался не выдавать своего отчаяния, но голос его подводил. Слабый огонек, что зажегся в его сердце сегодня, начал угасать. Он снова теряет ее.

— Джаг, мы еще встретимся. Но сейчас мне лучше уехать.

— Повторяешься, Купер. Придумай что-нибудь новенькое. Например: «Катись к черту, Джонс» или «Я вернулась, чтоб проверить, остались ли у меня чувства, поняла, что их нет, и со спокойной душой возвращаюсь к жениху». Так намного честнее, не думаешь?

— Что??? Да как ты, боже… Как ты мог такое подумать? — от возмущения ее начинает трясти. — Я не собиралась ничего проверять, я уверена в своих чув…

Черт. Бетти. Купер. Ты. Безнадежна.

— Вот как? Ну и в чем же ты уверена? — Джонс поймал ее на крючок. Теперь красавице не отвертеться.

— Так, знаешь что, я не собираюсь отвечать на твои дурацкие вопросы. И вообще, мне пора. Рада была поболтать, Джагхед, — блондинка торопливо бубнила в трубку, опасаясь очередной каверзной реплики в свой адрес.

— Не так быстро, Бетти Купер. Мы еще не закончили.

И в этот самый момент, дверца припаркованной вдали машины распахнулась и у Бетти отвисла челюсть. Из серого Ford Explorer появился никто иной, как Джагхед Джонс Третий собственной персоной.

Бетти стояла как статуя, не в силах пошевелиться.

— Снова сбегаешь, Беттс? — Змей приблизился к онемевшей блондинке.

— Что ты здесь делаешь? — только и смогла выдавить из себя Купер, все еще сжимая мобильный.

— Хотел зайти в любимое кафе, съесть бургер, но тут нарисовались вы, и я решил подождать. Не хотел ставить тебя в неловкое положение перед твоими друзьями.

— Очень мило с твоей стороны, — к Бетти вернулось самообладание. — Кстати, о друзьях. Они наверное волнуется уже, так что я лучше пойду.

— Не отвечать на мои вопросы входит у тебя в привычку, — Джагхед прожигал девушку пристальным взглядом, от которого по спине бежали муражки.

— Джаг, послушай, давай потом поговорим? Мне нужно о многом подумать, многое осмыслить, сейчас я не понимаю, что вообще происходит.

— Хочешь облегчу тебе задачу?

Происходит то, что ты спустя гребанных семь лет снова врываешся в мою жизнь, переворачиваешь все с ног на голову, даешь мне надежду и тут же ее отнимаешь. С того момента, как я узнал, что ты в Ривердэйле, я места себе не нахожу. Да, сначала я не хотел тебя видеть. Я думал, у меня получится. Но потом мы встретились и… — Джаг пожал плечами и горько усмехнулся. — А ведь я в какой-то момент смирился, научился жить без тебя. А сейчас ты стоишь здесь и все мое смирение летит к чертям.

Бетти чувствовала, что барьер, который она снова возвела, трещит по швам. Еще немного и все будет кончено.

— Джаг, я должна уехать, — пролепетала Купер, собрав последние остатки мужества.

— Останься, — тихо произносит Джагхед, глядя прямо в аквамариновые глаза. Либо сейчас, либо никогда. Они оба это понимали. И Бетти сдалась, под оглушительный грохот рухнувших преград.

***

— Слушай, я выйду, что-то она долго, — обеспокоенный Арчи поднялся из-за стола.

— Милый, это ведь Эндрю, они могут болтать часами, — протянула Вероника, потягивая молочный коктейль.

— Ну, может ты и права, но я все равно проверю что там и как.

Вероника лишь махнула рукой и Арчи направился к выходу. Он вышел на крыльцо и…ужасно об этом пожалел. Его взору предстала картина, от которой рыжий покраснел так, что цвет лица слился с волосами. Двигаясь как можно тише, парень поспешил вернуться в кафе.

— Ну, что там? Она все еще на телефоне висит? — поинтересовалась Лодж. Арчи не знал, что сказать. Черт, нужно было сидеть на месте. И зачем его туда понесло?

— Ага, висит, только не на телефоне, а на Джагхеде, — несчастный Эндрюс не нашел для увиденного лучшего объяснения. Вероника поперхнулась коктейлем.

— Что, прости?! — глаза брюнетки полезли на лоб. — Она там с Джагхедом?! Ну это уже не в какие ворота…

И Вероника решительно поднялась, но Арчи схватил ее за руку и усадил обратно.

— Не ходи туда, Ронни, умоляю. Пусть сами разберуться в своих отношениях. Сделаем вид, будто ничего не знаем, если Бетти захочет — сама все расскажет. Ты ведь не хочешь снова с ней поссориться?

— Но, Арчи, она ведь помол… — открыла было рот Вероника, но тут дверь распахнулась и показалась раскрасневшаяся и до безобразия счастливая Купер. Арчи крепко сжал руку брюнетки, призывая ее замолчать.

— Простите, что так долго, — Бетти волновалась, не зная, как объяснить друзьям, что она остается в Ривердэйле. — Ронни, Арчи, мне очень жаль, честно, но не смогу поехать с вами. Возникли кое-какие обстоятельства, вообщем, я остаюсь здесь. Вы ведь не сердитесь? Я уверена, вы отлично проведете время вдвоем, — Купер виновато улыбнулась.

— Все в порядке, Бетти, — Арчи нервно сглотнул и посмотрел на Веронику. Та, кажется, сдерживалась из последних сил. — Я ведь прав, Ронни?

Бетти слегка насторожило поведение друзей, но она была на эмоциях, и закрыла на это глаза.

— Да, конечно, — Лодж натянула фальшивую улыбку. — А что за обстоятельства, если не секрет? Арчи под столом сжал колено брюнетки.

— О, это… Так, ничего серьезного. Я потом вам расскажу, — Бетти бросила беглый взгляд в окно. У «Форда» загорелись фары.

— Ладно, мне пора. Я позвоню вам, хорошо? А вещи я заберу завтра, ты предупредишь своего отца, что я заеду? — обратилась блондинка к Арчи.

— Да, без проблем, — отозвался рыжий.

— Спасибо, Арчи. Ну, я пошла? — Бетти по очереди обняла друзей и покинула кафе. Они видели, как Купер села в машину и укатила прочь.

— А может правду говорят, что от судьбы не уйдешь? — задумчиво произнес Арчи, глядя в окно. Вероника тяжело вздохнула.

Комментарий к Часть 9.

Ну вот, мои дорогие и новая часть))) Вышла немного коротенькой, прошу извинить)Дело близится к развязке, так что дальше будет только интереснее)))Быть может, Бетти ведет себя не совсем правильно, но чувства такие сильные, что нет сил противостоять им!)))

========== Часть 10. ==========

Это случилось в её день рождения. Все было как в кино — шикарный ресторан, шампанское и аплодисменты за соседними столиками. Эндрю открыл бледно-бирюзовую коробочку и судьба Бетти была решена. Она приняла его предложение без раздумий и абсолютно искренне. Но когда колечко заблестело на пальце, ей отчего-то вспомнился черноволосый паренек в странной шапочке. В то время она и помыслить не могла о том, что судьба решит испытать её на прочность, вновь столкнув их друг с другом. Что ж, жизнь полна сюрпризов и странностей. Самой роковой причудой судьбы стало ее возвращение в родной городок. В этом загадочном, слегка мрачноватом месте к ней пришло осознание того, что все эти семь лет она шла по ложному пути. Запрятав чувство к Джагхеду в самый дальний уголок своего сердца, Бетти из-за дня в день убеждала себя в том, что счастлива без него, в конце концов едва не поверив в свою же собственную ложь.