Это не вопрос, а констатация факта.

— Я рассказал…о нас, — дрогнувшим голосом говорит Джагхед. — Клянусь, я не хотел причинять ей вред. Я только…

— Вы уже причинили, — грубо обрывает его доктор. — Больше я вас к ней не подпущу, рецидивы мне не нужны. Всего хорошего, мистер Джонс.

~~~

А снег за окном все валит и валит, такой омерзительно прекрасный, такой чистый и непорочный, но абсолютно равнодушный к людским страданиям. Послав снегопаду осуждающий взгляд, Джагхед задергивает темно-коричневую штору и возвращается свое мягкое, обтянутое чёрной кожей кресло. На дубовом столе красуется стандартный набор для «разбитого сердца» — початая бутылка «Jack Daniel’s» и помятая пачка «Lucky Strike», к которой незамедлительно и тянутся руки. Закурив, Джаг наливает в опустевший стакан приличную порцию виски, но едва подносит его к губам, как до его чуткого слуха доносится бойкий стук каблуков, и спустя мгновение серая дверь с оглушительным стуком открывается. Бокал едва не выпадает из рук, когда он видит свою нежданную гостью.

— Ты совсем рехнулся?! — с порога кричит на него Элис. — Хочешь окончательно ее добить?! Тебе мало, что она уже калека?!

— Я…я не специально, — только и удается выговорить Джагхеду.

Элис стоит посреди комнаты, температура в которой падает до минусовой отметки. Никогда прежде он не видел в ее взгляде такой лютой ненависти.

— Не специально? — яростно повторяет она. — О да, Джагхед, ты все делаешь не специально! Ты что вообразил себя сказочным принцем? Думал, от твоего поцелуя она чудом исцелится?

— Я сожалею…

— Ах, сожалеешь, — ледяным тоном говорит Элис. — О чем, если не секрет? О том, что эксперимент провалился?

Бокал с громким стуком опускается на столешницу. Кровь в жилах предательски бурлит, подначивая Джонса вступить в неравный бой, но холодная голова не позволяет эмоциям выплеснуться наружу.

— Как она? — спрашивает он, поднимаясь из кресла. — Кларк мне ничего не сказал.

— Ее накачали снотворным, если ты об этом, — едко отвечает Элис. — И мне Кларк сказал, что понятия не имеет, в каком состоянии она проснется, и клянусь богом, Джагхед, если моя дочь проснется «не в себе», я от тебя мокрого места не оставлю!

— Элис, я…

— Слушай меня внимательно, Джонс, — перебивает его женщина. — С этого дня палата Бетти для тебя закрыта. Если ослушаешься — я подам на тебя в суд за вторжение в частную жизнь. Поверь, я сдержу слово, меня никто не остановит.

— Значит, увидимся в суде, — ровным голосом говорит Джагхед.

Плевать на угрозы, нужно идти до конца. Как только Бетти придёт в себя он навестит ее. На поцелуи и прикосновения с этого дня действует строжайшее табу, в ход пойдут только разговоры на отвлеченные темы, пусть она узнает его получше. Нужно вернуть, лежащее в гробу, доверие к своей персоне, иначе ни черта хорошего не выйдет. Дьявол, с подарком он явно поторопился.

Из тумана несбыточных мечтаний Джага выдергивает та, о чьем существовании он успевает благополучно позабыть.

— Оставь мою дочь в покое. — Элис чётко проговаривает каждое слово. — Ты разрушил ее прежнюю жизнь, так дай же шанс на новую.

— Я не могу, — с сожалением отвечает Джаг. — Я бы и рад, но не могу. Я люблю ее. Прости.

Элис как-то странно выдыхает, беспомощно, словно смиряясь с неподъемным грузом, опустившимся на плечи.

— Умоляю тебя, Джагхед, отпусти ее! — Мольба звучит в ее голосе. — С тобой она снова переживет весь тот кошмар, понимаешь? Видит Бог, я не хотела этого говорить, но…я слышала ту запись, до самого конца. Я никогда не забуду этого! Как она кричала, как звала на помощь, но никто не пришел. Она звала тебя, Джагхед. До последнего. Боже милостивый…— Голос ей изменяет и она отворачивается, прижимая ладонь к дрожащим губам.

Джагхед не верит своим ушам. Он тоже слышал ту запись, на суде, и на ней в помине не было никаких криков.

— Не правда, — шепчет он, обращаясь больше к себе. — Это не правда.

Элис судорожно втягивает в себя раскаленный воздух, смахивая с лица последние капельки боли, и поворачивается к окоченевшему пареньку. Как бы не сильно было пережитое горе, тревога за будущее все же была сильнее.

— На этот раз слушай меня предельно внимательно, — говорит она решительно, хоть и нетвердым голосом. — Ради твоей свободы моя дочь вынесла нечеловеческие муки, и я благодарю всевышнего за отнятую память, иначе сейчас Бетти лежала бы не в госпитале, а в дурдоме. Но тебе, видно, не терпится сослать ее туда. Ты помнишь наш уговор? Да, в кабинете Кларка, мы ведь договаривались не напоминать ей о прошлом, но тебе-то закон не писан, верно? Твоя, так называемая, «любовь» чуть не свела мою девочку в могилу, а как только она выкарабкалась, ты толкаешь ее назад! Клянусь, как только Бетти встанет на ноги, я увезу ее в Ванкувер, и она начнёт все с чистого листа, и тебе на этом листе нет места. Ты исчезнешь из ее жизни так же, как исчез из памяти. Дай Бог, она никогда не вспомнит о тебе…

Элис уходит, а ее слова ещё долго звенят в гробовой тишине.

Однажды эта женщине уже удалось достучаться до небес.

Повезёт ли в этот раз?

Как знать…

Комментарий к Часть 26. Игры разума.

Здравствуйте, мои милые! Вот и новая глава. Предпоследняя. Точно. Не уложилась я в одну, придётся вам потерпеть меня ещё немного) Я не умею писать от первого лица, так что прошу прощения, если получилось ужасно.

Как всегда жду ваших мыслей по поводу всего происходящего) Спасибо всем за ожидание! Люблю всех и каждого!???

========== Не глава. ==========

Мои дорогие читатели (если таковые еще остались), искренне прошу у вас прощения за *это* безобразие, но иначе обратиться к вам не имею никакой возможности. Хочу сказать вот что — если кому-то еще интересна эта история, то финальная глава увидит свет в самое ближайшее время. Такая долгая задержка вышла из-за того, что, накалякав черновой вариант главы, я его тут же удалила, так как написанное не удовлетворило меня больше, чем полностью. Такая же участь ожидала и второй вариант (на 88 страниц ворда 🤦‍♂️), из которого я оставила лишь один, более или менее приличный эпизод, остальное же было вырезанно под корень, ибо получился совершенный бред. После этого я набросала еще один черновик, впихнув в него эпизод из черновика #2, добавила еще пару сцен, и…снова фиаско. Не подумайте, что я в сомнениях насчет финала, нет, он для меня предельно ясен, никаких альтернатив. Проблема лишь в том, что мне хотелось приподнести его в лучшем виде, но результаты оставляли желать…ну вы поняли. Несколько раз я хотела выложить черновик #3, но в самый последний момент, перечитав текст и осмыслив его, откладывала публикацию. Мне так неудобно, что заставляю вас ждать так долго, но я хочу, чтоб все было, если не идеально, то хотя бы читабельно. Надеюсь, что окончательный вариант (уже #4, прости Господи), тот, что сейчас дописывается, окажется именно таким (надеюсь на это и уповаю). Еще раз горячо прошу прощения, мои милые, мне очень и очень жаль, что так затянула с выходом главы. Ужасно корю себя за такую безответственность. Простите. С безграничной любовью, автор.

========== Глава 27. Начало конца. ==========

Комментарий к Глава 27. Начало конца.

Здравствуйте. Не знаю, что сказать вам, дорогие читатели, кроме того, что мне чертовски стыдно за такую задержку финальных глав. Мне жаль, что так вышло. Так вот, эта первая глава из финального цикла и она - продолжение главы 26. Флэшбек сцена - воспоминания Джагхеда об их с Бетти последнем разговоре перед ее исчезновением (можете пробежаться глазами по 23 главе, чтоб вспомнить). Следующая часть на подходе, больше таких задержек не будет. Еще раз приношу свои извинения всем, кто ждал и тем, кто уже отчаялся дождаться. Знаю, глава не очень динамичная и даже слегка скучноватая, но именно так я вижу начало конца всей истории. Ну вот, как-то так. Спасибо всем тем, кто верил в меня и поддерживал все эти не самые легкие для меня месяцы. Буду очень рада, если кто-то найдет время и прочтет эту главу. С любовью, Автор.