— Не поможешь? — Горячий шепот чуточку отрезвляет потерявшую контроль Бетти. Пелена наваждения медленно спадает и реальный мир с пинка врывается в её сознание. Идиотка, и как про такое можно забыть?

— Прости…я не могу, — чуть не плача, говорит она.

— Не можешь мне помочь? — усмехается Джагхед, расстегивая верхнюю пуговку рубашки.

— Нет, я про секс. Ничего не выйдет.

— Почему? — Голос его подводит, а на лице смесь удивления и досады.

— У меня…ну…ну ты понял, — произнести это вслух выше ее сил, но Джонс, слава всем святым, улавливает посыл и без слов.

«Обломись, чувак, этой ночью тебе ни черта не светит» — подводит он в голове неутешительный итог. Причуды женской природы безжалостно разрушают грандиозные планы, которые несчастный Джагхед со всей страстью строил ещё по дороге в Гриндэйл. Какая вопиющая несправедливость!

— Прости меня, — горестно шепчет Бетти. — Все случилось так неожиданно, я совсем отрубилась.

— Пустяки, — наиграно беспечным тоном отзывается Джаг и даже изображает некое подобие улыбки. Он откидывается на подушку, пытаясь думать о чем угодно, но только не о сексе. Потолок над ним идеально белого цвета, без единого изъяна, ни одной гребанной трещинки или пятна, за которые глаз мог бы зацепиться. Кажется, этой ночью весь мир против него. Хотя нет, вся вселенная.

— Хочешь ещё печенье? — после короткого молчания спрашивает Бетти, еле сдерживая смех при виде мрачной физиономии Джонса. Она лежит на боку, подперев голову рукой и от всей души сочувствует Королю Змей, которого постигло такое жестокое разочарование.

— Спасибо, мне хватило, — замогильным голосом отвечает он. — Дурацкая была идея…

Бетти тихо смеется и спустя мгновение губы Джагхеда тоже трогает улыбка. Конечно же, это шутка. Идея замечательная. Впервые за долгое время им выпал шанс просто побыть наедине, без камер и лишних ушей. Просто поговорить по душам, и не о Реджи, не о суде или «упырях», а о жизни, о том, что действительно важно. О мечтах и сомнениях, о взлетах и падениях, о забавных случаях из прошлого и о будущих свершениях. В этом дешевом гостиничном номере они наконец позволили себе непозволительную роскошь — забыть о всех проблемах и стать обычными подростками, на плечах которых не лежит чудовищный груз ответственности. Как только взойдет солнце, они отправятся в Ривердэйл и все вернётся на круги своя. Маски снова будут надеты и страшное шоу продолжится. Это неизбежность, но её время ещё не пришло. Над Гриндэйлом безраздельно царствовала ночь, и пока темнота не сдала свои позиции, они останутся обычными подростками. Так странно, что это случилось именно здесь, в городе, погрязшем в разврате и наркотиках, нищете и преступности. Хардкорная романтика в чистом виде. Определённо.

— Как насчёт скучных историй? — раздается в тишине негромкий голос. — Давай, поведай мне, как тебя занесло в театр, я не прочь вздремнуть пару часиков.

— Ладно, сам напросился, — отзывается Купер, поудобнее устраиваясь на подушке. — И не ной потом, что тебя не предупреждали.

Джагхед тихо улыбается. Он мечтает, чтоб эта ночь никогда не заканчивалась.

***

Резко вздрогнув всем телом, Бетти открывает глаза. Тонкая дверь жалобно сотрясается под ударами кулака, настырно тарабанившего по дереву.

— Что за дерьмо? — мычит Джонс, лицо которого уткнулось в кудрявый затылок блондинки.

Аккуратно выпутавшись из его объятий, Бетти встает с постели и идет к двери, сонно потирая глаза. Кое-как справившись с заедающим замком, она наконец её открывает.

— Доброе утро!

Уставшая, с опухшими от бессонницы глазами и со стаканчиком кофе в руке, Пенни Пибоди переступает порог гостиничного номера. Бетти моментально просыпается, ровно как и Джонс, который уже зевает, сидя на кровати.

— У меня две новости — хорошая и плохая. С какой начать? — Пенни пристраивается возле громоздкого резного комода, над которым висит зеркало.

Сердце у Бетти с тоской сжимается, и она садится на краешек постели, безотчетно стремясь быть ближе к Джагхеду в момент, когда услышит неприятные известия.

— Давай с хорошей, — хриплым спросонья голосом просит Джонс.

— Радуйся, твой трейлер спалил Эндрюс.

Бетти с Джагом потрясенно переглядываются, а потом вновь смотрят на адвоката, ожидая подробностей. Сделав глоток бодрящего напитка, Пенни ставит стаканчик на комод и разъясняет суть дела.

— Ситуация такова, три дня назад Малакай со своими дружками тусовался в какой-то дыре. Они там все обдолбались, ну и этот придурок начал заливать им про пытку в «Белом Змее», про Реджи и про то, как Свит на него вешал обвинения в убийстве и поджоге. Один из его дружков по кличке Порох, услыхав про трейлер, сказал, что Реджи, с которым он познакомился ещё летом, как-то раз обратился к нему с просьбой изготовить один «горячий коктейль». Порох этот, вроде как химик, варит все, что душе угодно, и с зажигательными смесями тоже в ладах, короче, мастер на все руки. Прежде чем браться за дело, он спросил у Реджи, на хрена ему это понадобилось, а тот ответил, что не для себя берет, а для друга, у которого «одна маленькая проблема», и предупредил, что товар заберет именно друг. Пороху этому, по большому счёту, было плевать, кто платит, тем более, за работу ему обещали штуку зелени. Как только все было готово, он отзвонил Реджи и в назначенное время к нему явился, угадайте кто? Рыжий, накаченный и со шрамом на переносице. Знакомое описание?

— Охренеть, — выдыхает Бетти. — Просто…просто пиздец.

— Сука! — рычит Джонс и сжимает в кулаке покрывало, представляя, что это шея Эндрюса.

— Так, с хорошей разобрались, теперь плохая. — Пенни снова делает глоток кофе, внушая себе, что это бурбон. — За изготовление подобных смесей Пороху светит срок, от трех месяцев до года, но при хорошем адвокате отделается условным. Он чист, как слеза младенца, даже за парковку штрафов нет, представляете? Мы поболтали с ним наедине и я доходчиво объяснила, что от его показаний зависит свобода человека, которого он, кстати, чуть не отправил на тот свет, короче взывала к совести и все такое. Он согласился дать показания, но за это…за это он требует сто тысяч долларов.

— Сколько?! — Глаза у Бетти лезут на лоб. — Он это серьёзно?!

— Сначала он просил сто пятьдесят, — усмехается Пенни.

— Пусть катится к дьяволу, — сквозь зубы цедит Джонс. — Мы ни хрена ему платить не будем, обойдемся без его гребанных показаний.

— Нет, Джаг, ты не понимаешь, — повышает голос его адвокат. — Сейчас это человек — наш самый главный свидетель и от него зависит половина успеха нашего дела. Он видел Эндрюса, сможет его опознать, когда тот окажется под следствием. Его показания докажут, что между Эндрюсом и Реджи была связь, а возможно даже и конфликт. Улавливаешь мою мысль?

Джагхед, злой, как чёрт, открывает рот, собираясь разразиться гневной тирадой, но не успевает, ведь на прикроватной тумбе оживает мобильный Бетти. Хозяйка телефона вмиг оказывается возле нее и берет в руки трезвонящий гаджет. Увидев имя звонящего, девушка с космической скоростью принимает вызов.

— Кев? — Она заметно волнуется. — Что-то случилось?

— Беттс, ты дома? — Голос на том конце взволнован не меньше.

— Эээ…нет, а в чем дело?

— Ты ещё у Арчи?

— Нет, я…я в Гриндэйле.

— Где?! — изумляется голос в трубке.

— Кев, скажи в чем дело? — просит его Бетти, у которой уже трясутся все поджилки.

— Когда ты возвращаешься?

— Через пару часов.

— Хорошо. Как только будешь в городе, сразу свяжись со мной. У меня важные новости.

— Кев, хватит говорить загадками! — Терпение у Купер трещит по швам. — Какие ещё новости?!

— Беттс, это не телефонный разговор, — твёрдо вещает голос. — Приезжай быстрее, ладно. Я жду.

Короткий треск и Кевин пропадает. Озадаченные взгляды Джонса и Пибоди обращены на Бетти, которая сливается с белой стеной, став похожей на призрак.

— Нужно возвращаться. — Ее пересохшие губы еле шевелятся.— Срочно.