Келлер несколько секунд буравит девушку тяжёлым взглядом, потом дает по рации указание проводить её в изолятор, и скрывается в своем офисе, красноречиво захлопнув дверь перед куперовским носом.

Вновь оказавшись в маленькой серой комнатке, Бетти тщетно пытается взять себя в руки, отыскивая в жутчайшей головной каше причину, по которой она сюда явилась.

«Пенни… Ты здесь из-за неё. Стоп, тебя сейчас волнует Пенни? Очнись, идиотка, в твоей лодке здоровенная пробоина и скоро она окажется на дне. В ближайшее время родители узнают «счастливую» новость. А может уже знают… Как быстро слухи разносятся по Ривердэйлу? Правильно, охуенно быстро. Ну, может это и к лучшему, больше не придётся скрываться. Блять, ни черта это не к лучшему, это, мать его, самая настоящая катастрофа! Боже, сколько дерьма ей предстоит выслушать от Элис. Она чайной ложечкой съест мой несчастный мозг, а после, чего доброго, решит что у меня отклонения и сошлет на лечение в психушку. А вот это, пожалуй, к лучшему».

Но вскоре поток путанных мыслей обрывается, ведь раздается скрип металлической двери и в комнате появляется заключенный. Он внимательным взглядом скользит по бледному личику и ледяная лапа страха беспощадно выкручивает ему внутренности.

— Что случилось? — спрашивает Джагхед, в мгновенье ока оказываясь рядом с девушкой.

— Ничего. Все в порядке.

Змей нутром чует обман, и от этого на душе становится ещё гаже.

— Купер, не лги мне, у тебя на лбу все написано. Выкладывай, что произошло.

— Все в норме. Я…я здесь из-за Пенни, — придав голосу твердости, говорит Бетти. — Скажи, ты ей доверяешь?

— Само собой, она мой адвокат, — немного удивившись, отвечает парень. — К чему этот вопрос?

— То есть, ты полностью в ней уверен? Она никогда раньше…эм…не давала поводов усомниться в её честности?

— Что за допрос? — Джонс начинает терять терпение. — Мы знакомы много лет, и пока я в Змеях, она ни разу не подвела меня. Ты что и ее занесла в свой список предателей?

— Нет, но не исключаю такой возможности. Я хочу встретиться с ней сегодня, ты не против, надеюсь?

— С какой целью?

— Буду проверять её на детектере лжи, — раздраженно отвечает Бетти. — Ну или на дыбе пытать. Все зависит от того, в какое русло потечет разговор.

— О чем, если не секрет? Собираешься посвятить её в свой тайный орден по борьбе с изменниками?

— Хочу подать иск о вмешательстве в личную жизнь. — Она зачем-то озвучивает мысль, которая крутится в её голове после слов шерифа.

— Опять веселишься. — Джонс вздыхает, сочтя это за очередную шутку.

— Ага, но не переживай, скоро веселью придёт конец, потому что ты вчера, мать твою, облажался по полной программе и мне теперь в одиночку разгребать это дерьмо! — на одном дыхании выговаривает Бетти, потеряв контроль над своими эмоциями.

— Так я и знал! — Нервные мурашки прошли по его телу. — Как только увидел тебя, сразу понял, что дело нечисто. Выкладывай, что случилось?

— Дурацкий поцелуй на камеру, вот что случилось! — Бетти вспыхивает. — Думал, они здесь для красоты висят? Эти мудаки наблюдали за нами, ну или просмотрели запись позже, не знаю, да это и не важно. Видел бы ты мину Келлера, когда я попросила свидание с тобой, такое чувство было, что я сюда потрахаться пришла! Неизвестно сколько ещё людей в курсе, но я уверена, что скоро вся школа будет обсасывать эту новость, и дело времени, когда она докатиться до Элис и твоего папаши. Дерьмо, и надо же было так влипнуть.

Гримаса страдания искажает мягкие черты, и Бетти кулем опускается на стул, бессильно уронив руки.

— И всего-то? — Джагхед еле сдерживает смех. — Господи, а я себе такие ужасы напридумывал.

Бетти поднимает на него глаза с выражением крайнего изумления. Улыбающаяся физиономия настолько возмущает её существо, что на мгновение она утрачивает способность мыслить.

— Да расслабься ты, все не так страшно, — с некоторой опаской говорит парень, стирая с лица улыбку. Взгляд девушки вселяет в него первобытный ужас. — Рано или поздно это неизбежно случилось бы, мы не смогли бы скрываться вечность, согласись? Если честно, я уже сыт по горло этой тайной, и рад тому, что эта игра в прятки закончится. А родители… Уверен, они примут наш выбор. Не сразу, конечно, но им придётся это сделать, так или иначе. Не паникуй раньше времени, все обойдётся, вот увидишь.

— Спасибо, утешил, психолог хренов. — Купер обретает дар речи.— Ну, конечно, тебе-то чего печалиться, ты свою задницу надёжно припрятал.

— Что?! Да я в долбанном изоляторе! — Джаг задыхается от возмущения.

— Очень удобно! — раздраженно бросает она.

Не найдясь, что ответить на это бессмысленное обвинение, он с минуту яростно сверлит взглядом белобрысую макушку. Охренеть, он ещё и виноват в том, что сидит за решёткой! Это уже ни в какие ворота не лезет. Ну да, поцеловал, не удержался, но зачем делать из этого такую трагедию? Да, немного странно, но они ведь не родные друг другу. Элис, конечно, придёт в неописуемый гнев, устроив тотальный разбор полётов им обоим (одно радует, что миссис Джонс не пойдёт на убийство в полицейском участке, в значит Бетти в какой-то степени права). Да, будет неприятно, но ради этой девушки он стерпит все что угодно, и ей придется сделать тоже самое, и они наконец станут нормальной парой.

— Это не конец света, Купер, — чуточку остыв, говорит Джагхед. — «Через тернии к звездам», помнишь? Мучения не вечны, зато в конце нас будет ждать награда. Ты только представь — больше никаких секретов, никаких тайных встреч и постоянного страха быть поймаными с поличным. Разве тебе этого не хочется?

— Боже, я сейчас радугой начну блевать.— Бетти кривит лицо. — У вас тут что, открыли кружок анонимных оптимистов? Откуда такая уверенность в хэппи-энде? Мы не в сказке, Джонс, и финал может быть трагичным. Зачем рисковать, вскрывая все карты, когда можно найти лазейку и выйти из игры победителем. Так что, давай повременим с шокирующими признаниями и придумаем, как вылезти из этого дерьма.

Она замолкает, ожидая, пока голову Джагхеда посетит гениальная идея. Проходит чуть больше минуты, а возможно целая вечность, и чудесное озарение снисходит на него в виде ослепительно-яркой вспышки и все становится таким предельно ясным и до безумия простым. Какой же ты идиот, Джонс. Нет, ты просто фантастический осел, да ещё и слепой впридачу. Дело не в родителях и не в одноклассниках, а в ней самой.

Это вовсе не страх перед осуждением, ей просто не нужны такие отношения. Открытые, они пугают её гораздо сильней, чем самый страшный кошмар. Когда-нибудь, встретив нужного человека, она, возможно, покинет свою «раковину». Но не сейчас. Просто ещё не время. Просто он не тот человек.

— Прости меня, — тихо говорит он. — Я допустил огромную ошибку. Если Элис узнает, я скажу, что поцелуй был моей инициативой, и вина за это целиком и полностью лежит на моих плечах. Ты подтвердишь мои слова, и дальше я попытаюсь внятно объяснить твоей матери, что это было лишь досадное недоразумение. Ну, а разговоры со временем утихнут, и все благополучно забудется.

— Ты серьёзно? — Бетти поднимается на ноги. — Значит никаких признаний? Оставим все как есть?

— Да, оставим как есть.

— Ты какой-то странный. — Она подозрительно щурится. — Только что жаждал открыть миру правду, а сейчас…

— Я передумал, — перебивает он девушку на полуслове. — Ты раскрыла мне глаза.

— Ладно, но я надеюсь, когда час икс наступит ты не дашь заднюю? — спрашивает она для подстраховки.

— Нет. Это окончательное решение.

— Отлично. — Бетти коротко улыбается. — Ну раз мы договорились, то я пожалуй пойду, нужно еще по магазинам пробежаться. Кстати, вчера я была в «Белом Змее» и могу с точностью заявить, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Я случайно услышала один разговор и он подтвердил мои подозрения.

— О боже, снова… — Джаг вздыхает — Свит не предатель, сколько ещё раз я должен это повторять. Оставь беднягу в покое, умоляю.