А теперь появился Реджи — простой парень с тихого района Нордсайда. Он жил с матерью, которая работала медсестрой в местной клинике. Отец бросил их, когда мальчику исполнилось четыре года, и отправился в Лос-Анджелес искать лучшей жизни. Одному Богу известно, нашёл ли он её. Реджи с матерью перебрались в более дешевую квартирку в небогатом районе Нордсайда. Мать работала, порой не успевая забрать сына из детского сада и маленькому Реджи пришлось быстро повзрослеть. В школе он прилежно учился, помогал матери чем мог и отчаянно мечтал выбиться в люди. Строил грандиозные планы и свято верил в то, что ему все под силу. Став старше, он увлекся футболом и без промедления вступил в школьную команду, ведь это здорово могло помочь при поступлении в колледж. Ну, а после выпускного он переедет в один из городов Канады, исходя из того, в каком колледже примут его заявление. Оставалась единственная проблема — деньги. Он с четырнадцати лет работал на летних каникулах и каждый вырученный доллар бережно откладывал. За три года кое-какая сумма набежала, но этого было чертовски мало, и этим летом он решил наведаться в соседний городок, вдруг попадется стоящая работенка. Но в Гриндэйле своей рабочей силы было хоть отбавляй, и расстроенный неудачей Реджи зашёл в бар перед возвращением в Ривердэйл. Была ли это счастливая случайность или воля высших сил, но из бара он вышел с работой в кармане. Парень понимал, что здорово рискует, попадись он полиции, срок отвесили бы солидный, но Реджи никогда ничего не боялся, да и к тому же, за работу обещали неплохие деньги. Так Мантла и стал «продавцом счастья». В Ривердэйле быстро нашлись желающие попробовать новый наркотик и вскоре дело встало на поток. Его предупредили насчёт Джагхеда Джонса, ярого борца с наркоторговлей, и поначалу Реджи опасался, что Король Змеев пронюхает о его тайном бизнесе, но клиенты умели держать язык за зубами и вскоре боязнь сошла на нет.

Он не любил, а порой люто ненавидел это занятие, но желание выбраться из беспросветной жизни, в которой приходилось экономить каждый цент, было намного сильнее угрызений совести, а с появлением в его жизни Вероники желание это возрастало в геометрической прогрессии. Реджи хотел соответствовать своей девушке, хотел, чтоб она им восхищалась. Скоро все его мечты исполнятся, нужно лишь немного терпения, а Реджи, без сомнения, был терпелив.

— Все, я сейчас лопну, — сообщает Бетти, отодвигая от себя третий по счёту пустой бокал. — Может по домам?

— Да, пора расходиться. — Кевин вздыхает. — Мне ещё по лабораторной отчёт писать.

— Только не лажай, как в прошлый раз, — с усмешкой говорит Купер, поднимаясь из-за стола, — не хочу, чтоб мне снова снизили оценку.

Бросив напоследок взгляд на целующуюся парочку, ребята вышли на улицу.

— Бетти, можно тебя на минутку, — неожиданно подает голос Арчи. Джагхед застывает, моментально изменившись в лице. Купер, адресовав ему выразительный взгляд, отходит с Эндрюсом в сторонку.

— Чего тебе, Арчи? — Она слегка нервничает, искоса поглядывая на Джонса.

— Я тут подумал… Раз уж Вероника теперь с Реджи, мы могли бы…попробывать ещё раз.

— Постой, а при чем здесь Вероника и Реджи? — с недоумением спрашивает она.

— А ты не понимаешь? — Эндрюс пытливо смотрит на нее. Бетти отрицательно качает головой.

— У нас ведь не вышло из-за Вероники. Ты не хотела причинять ей боль, потому и порвала со мной. Бетти, послушай, я помню про наш уговор, но я ничего не могу с собой поделать. Ты нравишься мне… Безумно. Я с ума схожу, постоянно думая о тебе.

Купер не знает, что ответить на это признание. Она молчит, проклиная день, когда решилась на «свободные» отношения с Эндрюсом.

— Я не давлю на тебя, Бетти. — Рыжий видит, что девушка в замешательстве. — Просто обдумай мое предложение, ладно?

— Я пойду, меня ждут. — Короткий сухой ответ.

— Увидимся завтра, да?

Кривая улыбка искажает лицо влюбленного юноши. Ничего, это лишь дело времени. Скоро она снова будет принадлежать ему.

Мрачный Джагхед тем временем сидит на байке, докуривая уже третью по счёту сигарету. Бетти уверена, что дома её ждёт серьёзный разговор и чёрт знает, чем он закончится.

***

Время на часах близится к полуночи. Бетти напряженно прислушивается к каждому шороху, нервно покусывая ногти. Наконец в коридоре раздаются мягкие шаги и дверь в родительскую спальню с тихим щелчком закрывается. В её руках сию минуту возникает мобильный.

Джаг лежит в наушниках, уставившись в потолок, когда на телефон приходит новое сообщение.

Бетти.

«Спишь?»

Он быстро набирает отрицательный ответ.

Бетти.

«Открой дверь, я скоро буду».

Спустя десять минут она бесшумно заходит в комнату. От одного взгляда на неё у Джагхеда предательски начинает ныть внизу живота. На Бетти коротенькая чёрная пижама с черепами и неприлично глубоким вырезом, надетая, без сомнения, с самым что ни на есть злым умыслом. Джонс, собрав волю в железный кулак, на эту откровенную провокацию не ведется. Как не велик соблазн, в данный момент его гораздо больше заботит разговор девушки с Эндрюсом. Днём поговорить об этом не удалось, ведь после посиделок в «Pop’s» Джаг отправился в Саутсайд, решить кое-какие проблемы.

Час икс настал и если Купер надеется, что пижамка из секс-шопа поможет ей, то она глубоко заблуждается.

— Давай, начинай, я весь превратился в слух, — шепчет Джаг, поудобнее устраиваясь на кровати.

— Да что тут начинать, и так все понятно. У рыжего мачо серьезные проблемы, — звучит в ответ встревоженный шепоток. — Он мне встречаться предложил. Нес чушь типа «я тебя не тороплю» и все в таком духе. Дерьмо, так и знала, что этим кончится.

Джаг, сдвинув брови, уже продумывает план убийства Эндрюса.

— Ну и что ты ему ответишь? — спрашивает он. Его красивое лицо кривится в саркастичной ухмылке.

— А ты как думаешь? Конечно соглашусь, я же не дура! Кто же откажется от такого красавчика. Видел бы ты его пресс. Боже, эти идеальные шесть кубиков, — блондинка мечтательно закатывает глаза.

— Ты ведь не серьёзно? — Джонс понимает, что это всего лишь дурацкие шуточки, но на душе становится как-то не спокойно. Порой он не может определить границу между правдой и ложью. Одному Богу известно, что творится в этой славной блондинистой голове.

— Пф-ф, конечно серьёзно, — фыркает Бетти и на её губах играет нахальная улыбка. Она забирается на кровать и, встав на четвереньки, грациозно подбирается к Джагу. Оседлав его, жадно впивается в сжатые губы требовательным поцелуем. Ответа не следует, и Бетти недовольно отстраняется.

— Твою мать, Джонс, ты вообще шуток не понимаешь?

— Ты меня извини, но шуточки про твоих бывших как-то не очень возбуждают.

— Ладно, прости. — Девушка наклоняется, оставляя на шее юноши нежное прикосновение мягких губ. — Не дуйся, лучше поцелуй меня.

Устоять перед этой просьбой нереально. Руки Джагхеда моментально забираются под шелковый топ, скользя по бархатной коже. Нет, Арчи Эндрюсу не видать Бетти, как собственных ушей, и если в ближайшее время он не отвалит, то план по его ликвидации воплотится в жизнь.

Девушка тем временем уже стаскивает с парня футболку, оставляя его в одних трусах.

— Стой, — обеспокоенно шепчет Джаг, — вдруг родители услышат.

— А я сделаю это тихо. — На идеальном личике сверкает хищная ухмылка. — И ты постарайся не шуметь.

До него не сразу доходит смысл этих слов. Но когда, разорвав поцелуй, губы Купер начинают выкладывать влажную дорожку, спускаясь все ниже, ее намерения становятся понятны.

— Бетти, не надо. — Джагхед судорожно сглатывает. Разум стыдливо бормочит немедля прекратить это безобразие, но тело, послав к дьяволу все нравоучения, бурно реагирует на предстоящее действо.

— Заткнись, Джонс.

Девушка уже запускает пальчики под резинку боксеров, желая их стянуть. Внезапно по кровати проходит лёгкая вибрация.

— Что за дерьмо? — Бетти останавливается, гневно сверкая глазами. Джаг сам готов взвыть от злости. Блять, если звонок пустяковый, этой ночью в Саутсайде одним Змеем станет меньше.