— У тебя от пожара мозги сплавились? — Она растерянно наблюдает за тем, как Джонс одевается. — При чем здесь Эндрюс?! Ну переспали мы пару раз и что из этого? Можно подумать ты святой!

Джагхед достал из шкафа куртку и повернулся к сидящей в нижнем бельё Купер.

— Твоя личная жизнь меня совершенно не интересует. Спи с кем хочешь, это твоё право. Только давай покончим с этим дерьмом раз и навсегда. Как в таких случаях говорят — останемся друзьями, да?

— Что тебя так взбесило? — Купер тоже встает с кровати и теперь они стоят друг напротив друга.– То, что у меня до тебя были связи? Блять, это же глупо! Ты-то небось перетрахал весь Саутсайд до моего приезда, но я же молчу! Это прошлое, Джаг, и не за чем его ворошить.

— Придёт время, Бетти, и я тоже стану твоим прошлым, — тихо произносит Джагхед. — Когда ты наиграешься мной, как Эндрюсом. А я этого не хочу. Прости.

Он надевает куртку и выходит из комнаты. Бетти пару минут еще пялится на дверь, в надежде, что Джонс вернется. Вскоре бессмысленое ожидание заканчивается. Подняв с пола рубашку, Бетти бредет в свою спальню. Чтоб хоть как-то успокоиться, она решает принять холодный душ. Скинув остатки одежды, она забирается в ванну и без колебаний поворачивает винтель с ледяной водой. Вздрагивает, когда упругие струи ударяются о тело, вызывая крупную дрожь. Легче не становится. Слова Джагхеда набатом звучат в голове, заставляя дрожать не только от холода. Бетти закрывает глаза, но это её не спасает. Горячие слёзы уже текут, смешиваясь с холодной водой. Сегодня она снова испытала, каково это — быть отвергнутой тем, кого желаешь всем сердцем.

***

Унылый дождливый день сменяется таким же вечером. Бетти просыпается от телефонного звонка. На дисплее высвечивается имя Эндрюса, и она решает не отвечать. Вспоминается ссора с Джонсом, отчего настроение моментально скатывается до отметки «беспросветный пиздец». Ну ничего, ещё посмотрим кто кого. Бетти поднимается с твердым намерением отправиться в Саутсайд. Откопав в гардеробе самый обтягивающий топ и совсем уж неприличную юбку, она довольно улыбается, и плевать, что на улице минусовая температура с дождём. Уложив растрепанные ото сна волосы мягкими волнами, девушка принимается за макияж. Над глазами приходится особенно потрудиться, ведь от слез они здорово припухли. Тушь и персиковые тени скрывают следы утреннего отчаяния. Финальным штрихом становится любимая красная помада.

«Зря стараешься, ему плевать, он даже трахнуть тебя не захотел. Ты ему не нужна». Блондинка криво улыбается своему отражению. Обида и боль душат её, но сломить дух Бетти Купер не так-то просто. В конце концов, отвергнутой и ненужной она ощущает себя ещё с детства, когда мать оставила её. Пережила ребёнком, переживёт и сейчас.

Проигнорировав восьмой вызов от Эндрюса, девушка покидает спальню.

***

Саутсайд стоит на ушах. Весть о пожаре разнеслась по всей округе с быстротой молнии.

«Белый Змей» гудит как улей, когда Джагхед появляется в нем. Он мгновенно попадает в окружение своих братьев, которые радуются спасению своего Короля. Змеи устраивают мозговой штурм, пытаясь вычислить виновного в поджоге. Решено пошерстить по всему Ривердэйлу в поисках хоть какой-нибудь информации, которая прольет свет на ночное происшествие.

Тони и Свит Пи отсутствуют, что немного удивляет Джонса. Но позже они все же приходят. Тони выглядит подавленной, глаза у неё покрасневшие. Свит объясняет это тем, что дедушке Топаз стало плохо, пришлось даже вызывать врачей.

— Слушай, ты не обязана здесь находиться. — Джаг беспокоится за состояние подруги.– Иди домой, там ты нужнее.

— Нет, я останусь. Он сейчас в норме. Просто давление подскочило, — блеклым голосом говорит Тони.

— Ну как знаешь. Тогда, раз уж все в сборе, может выпьем? Расскажу вам как сходил в участок, — предлагает Джаг.

— А где Бетти? — спрашивает Тони.

— Вряд ли она придёт сегодня, — слишком резко отвечает Джонс.

При мысли о ней внутри снова шевелится то неприятное чувство. Богатое воображение подливает масла в огонь, нарисовав Купер, утешающуюся в объятьях Эндрюса. Кулаки сжимаются от бессильной злобы, но от своего решения он отказываться не собирается. Становиться мальчиком на одну ночь в его планы не входит.

Взяв с бара бутылку виски, троица поднимается в кабинет Джонса.

— Ну, и что там замышляет Келлер? — спрашивает Свит Пи, устроившись на диване.

— Всерьёз собирался расследовать это дело, — хмыкает Джагхед, прикуривая сигарету.

— А ты точно с нашим шерифом говорил? — Тон друга сквозит сарказмом. — Просто слова «Келлер» и «расследовать» плохо сочетаются, когда речь заходит о Саутсайде.

— Отец наехал на него, — объясняет Джаг.– Я проторчал в участке два часа, пытаясь убедить этого бедолагу не совать нос в мои дела.

— И что в итоге? — подает голос Тони.

— В итоге я выиграл. Дело он заводить не будет, спишет все на несчастный случай. А с отцом я как-нибудь разберусь.— Джаг расплывается в довольной улыбке.

— Класс, теперь можно и выпить. — Свит поднимает свой стакан.– За тебя, брат! Этой ночью ты заново родился!

Едва они опустошают стаканы, как мобильный Тони подает признаки жизни. Девушка бросает на Джонса беглый взгляд и личность звонящего тут же идентифицированна.

— Привет.— Тони принимает вызов. — Да, я в баре. Наверху. Да, конечно. Ждём.

Джагхед моментально меняется в лице. В воздухе сгущается напряжение. В коридоре слышатся торопливые шаги и спустя пару секунд в комнату заходит Бетти. Джонс старается выглядеть абсолютно равнодушным, но от одного взгляда на блондинку все его равнодушие катится к чертям. Она специально так вырядилась?! Хочет окончательно добить его?

— Всем привет. — Купер оглядывает присутствующих, а после подсаживается к Тони и Свиту.

— А Джаг сказал ты не придешь сегодня, — зачем-то говорит Тони. На лице Купер рождается странная полуулыбка.

— Как видишь, я здесь, — отвечает она, глядя на Джонса пронзительным взглядом.– Хреновый из тебя предсказатель. Кстати, с утренним прогнозом ты тоже в пролёте.

Никто кроме Джага не понимает о чем идет речь. Тони и Свит Пи вдруг чувствуют себя лишними в этой комнате.

— Ладно, народ, вы тут не скучайте, мы скоро вернёмся. — Топаз подает своему другу сигнал, и они спешно ретируются из комнаты.

Повисает неловкая тишина. Джаг гипнотизирует взглядом ручку двери, а Купер же, в свою очередь, разглядывает его самого.

— Думал я буду сидеть дома, заливаясь слезами? — Бетти надоедает играть в молчанку. Джаг оставляет ручку в покое.

— Чего ты добиваешься? — Его тяжёлый взгляд скользит по оголенным плечам и откровенному вырезу.– Я не хочу очередного скандала. Все, что я думаю, я озвучил утром. Моё решение не изменилось.

— Успокойся, никто не покушается на твоё драгоценное решение. Я вообще на минуту забежала. Навязывать тебе своё общество в планы не входило.

Бетти встает с дивана и идет к двери. Джонс с силой сжимает стакан, который каким-то чудом не разлетается на мелкие осколки.

— Куда ты? — вопрос удивляет самого Джага.

— А какая тебе разница? — Бетти уже взялась за ручку двери.

Джонс внезапно срывается с места, преграждая девушке путь.

— Ты хоть в зеркало смотрелась перед выходом?

Жгучая ревность разливается по венам, затмевая рассудок. Так вот оно, то самое неведомое чувство.

— А в чем дело? Помада размазалась? — с издевкой спрашивает Купер. Вид теряющего свою сдержанность Джонса вызывает у нее эстетическое наслаждение.

— Как же я хочу, чтобы ты исчезла, — тихо говорит Джагхед. — Из моей жизни. Из памяти. Из сердца…

Бетти застывает. Признание поражает ее, как удар молнии. Ему не плевать. Она нужна.

— Я никогда не исчезну. Ты никогда не станешь моим прошлым. Поверь мне, Джаг.

— Я не верю тебе, Бетти Купер.

А потом он целует её. Глубоко и медленно. Возможно, каждый из них в глубине души сокрушается и даже винит себя за происходящее, но остановиться они уже не могут. Слишком сильно желают. Слишком остро чувствуют. Не отрываясь друг от друга, они плавно перемещаются к дивану. Бетти толкает Джонса, усаживая его, а сама принимается освобождать себя от одежды. Куртка летит на пол, следом же отправляется бесстыжий топ и тяжёлые ботинки. А потом она запускает руки под кусок ткани, отдаленно напоминающий юбку, и избавляется от последней преграды. Чёрное кружево отправляется в гору ненужных шмоток, и на девушке остаются лишь юбка и ажурные чулки. От этого зрелища у Джага в горле стремительно пересыхает, а в джинсах становится жутко неудобно. Бетти, свободная от оков, в ту же секунду оказывается у него на коленях, и прерванный поцелуй возобновляется с новой силой. Ладонь Джага ложится на грудь блондинки, нежно сжимая её, но рук явно недостаточно, поэтому поцелуй приходится разорвать. Когда горячие губы смыкаются на напрягшемся соске, Бетти сдавленно охает, зарываясь дрожащими пальцами в темные кудри. Влажные поцелуи оставляют на фарфоровой коже горящие следы. Терпеть эту сладкую муку уже невыносимо и Купер тянется к ремню джинс. Джаг облегченно выдыхает, когда ткань перестает давить на возбуждённый орган. Бетти с лёгким нажимом проводит рукой по всей длине, срывая приглушенный стон с мужских губ. Джонс в долгу не остается. Когда его пальцы ложатся на тугой комочек плоти, Бетти судорожно вдыхает, хватая ртом раскаленный воздух. Ее пульс бьет все мыслимые рекорды, казжется ещё чуть-чуть и сердце остановится от такого напряжения. Джаг ощущает липкую влагу на пальцах и то, как горячо внутри неё.