Благодаря всем своим экспериментам он изобрел множество заклинаний и различных зелий для улучшения роста растений, их устойчивости к погодным условиям и для истребления всех известных на тот момент вредителей. Все эти заклинания массово используется ведьмами и сельхозмагами. И хотя тогда его считали сумасшедшим, да и сейчас многие думают также, но все равно уже давно начали использовать его изобретения. Этим он и знаменит.

Маг же этот был приближенным к царю Берихстана, поэтому после его смерти царь велел всем говорить, будто все эти эксперименты были его приказом, продиктованным заботой о своем народе. Угу, заботой о народе…. Как же!

А самое интересное во всей этой истории то, что чуть позже все тот же царь выдал указ, мол, все имущество покойного мага, а он был довольно богат, перейдет тому, кто таки сможет вырастить это упрямое растение с помощью магии. С тех пор все мало-мальски уважающие себя магически одаренные личности любой народности пытаются завершить эксперимент сумасшедшего мага. Правда, сейчас это скорее носит спортивный интерес, дабы доказать свою силу как мага, потому что от того приза осталось только поместье, давно заросшее и утратившее свою былую мощь и красоту, а остальное прикарманил себя царюшка еще очень давно. Мы же с подругами тоже не стали исключением, и уже давно хотели смотаться в какую-то деревню за образцами, но никак не могли найти время, а тут так удачно все совпало.

— Эй, а мы что не пойдем искать деревню? — Спросила я, вырываюсь из своих мыслей.

— Нет. — Просто ответил чудик и, не оборачиваясь, потопал в сторону озера. Какой-то он не разговорчивый.

— Лия, включи мозг и хватит летать в облаках! Как мы, по-твоему, объясним присутствие с нами чуда-юда? — Прошипела на меня Одетта, и уже тише, чтобы чудик не услышал, добавила. — Они же его как увидят, то сразу подумают, что он нежить, а потому закидают его и нас с ним заодно камнями, и заметь, я их прекрасно понимаю. И это в лучшем случае, а если там еще и маг есть…. То не мне тебе объяснять, что будет.

— Ой!

— Вот тебе и «ой»! — Ехидно улыбнувшись, она развернулась и пошла, догонять Абра и идущую вслед за ним Брину.

Я по неизвестной причине осталась стоять на месте и со странным ощущением не то тревоги, не то волнения, обернулась в сторону леса. Несколько мгновений я буравила взглядом на первый взгляд непролазную чащу, пытаясь высмотреть там то, что не давало мне покоя, и в какой-то момент мне даже показалось, что я увидела промелькнувшую там тень, но был ли это человек или зверь понять так и не смогла. Да, и было ли это на самом деле тоже, не была уверенна, но стойко чувствовала чей-то напряженный взгляд, следящий за мной. Или это моя паранойя опять расшалилась? Вполне может быть.

— Лия! — Крикнула Одетта, видя, что я уже прилично так от них отстала.

— Иду я…иду. — Пробурчала я и, отвернувшись от леса, быстрым шагом напаривались к дожидающимся меня друзьям. Но ощущение чужого взгляда не покидало меня до тех пор, пока лес не превратился в узкую темную полоску, маячащую на горизонте.

Расположились мы как раз рядом с тем самым озером, причем Абр просто резко остановился рядом с ним и громко заявил: «Здесь подождем». Чего или кого нам предстояло там ждать мы уже даже не спрашивали, поскольку уже поняли что бесполезно, но что-то не нравилось мне в этой ситуации. То ли странные ощущения, охватившие меня рядом с лесом, то ли поведение чудика, но беспокойство росло с каждой минутой.

— Только одной мне, кажется, что он сумасшедший на всю голову? — Едва слышно прошептала Одетта, проходя мимо меня.

— Неа. — Уверенно, но уже без былого веселья и азарта ответила ей.

— Это радует. — Уже громче буркнула она.

— Что радует? — Тут же взлезла Брина, привлекая совершенно излишнее чудиковское внимание к нам.

— Говорю, красивый пейзаж тут. И это радует. — Не растерялась Одетта.

— А-а-а, это да, здесь и вправду очень красиво.

— Угу. — Неопределенно помычал Абр и как-то странно посмотрел на нас с Одеттой, но у нас имеется немалый опыт походов на шабаш, поэтому мы попросту проигнорировали его изучающие взгляды и невозмутимо продолжили делать вид, будто разбиваем лагерь.

Чуть позже Одетта как ребенок обрадовалась тому, что мы были рядом с водой, и она могла вдоволь наиграться с магией. Благо она не забыла предварительно ее проверить и уже после с помощью магии наполнить наши фляги, и котелок для каши, вытянутый из чьей-то сумки. После чего котелок водрузили на костер, дрова для которого тоже были вытянуты из чьей-то сумки. И даже страшно представить, кто это у нас такой запасливый. Хотя тут и угадывать нечего, потому что, зная своих подруг можно с уверенностью заявить, что Брина никогда бы не положила дрова в свою сумку, ибо это «фи». А вот Одетту никто и ни за что не смог бы убедить в том, что тащить с собой дрова, отправляясь предположительно в лес — это хорошая идея. Учитывая, что я набила свою сумку едой, то из всех нас остался только довольный собой чудик. Может он и вправду крышей поехал, живя так долго в одиночестве? А мы ему еще и свои жизни доверяем и его россказни, да советы слушаем. Нужно обязательно повнимательней к нему приглядеться.

Как только Абр зажег костер, Брина тут же кинулась помогать ему готовить обед. От меня ничего не требовалось, да и не доверил бы никто из них мне что-то делать, поэтому я мирно сидела в стороночке и наблюдала за довольной Одеттой, дорвавшейся до воды, и не менее довольными Бриной и чудиком, готовящими какой-то очередной «шедевр». Я бы тоже с радостью повеселилась вместе с ними или с еще большим удовольствием над ними, но я все еще ощущала необъяснимую тревогу, и было у меня такое нехорошее предчувствие, что вот-вот должно произойти что-то не очень приятное. Наконец не выдержав, я подошла к Одетте и прямо спросила, не кажется ли ей что-то необычным. Подруга как-то удивленно осмотрела окружающее нас пространство и, повернувшись ко мне, спросила:

— Помимо того, что мы застряли неизвестно где, зачем и странное мифическое, ранее предположительно выдуманное, создание нами командует, а наша подруга восхищается этим сумасшедшим зеленым недочеловеком и готовит с ним очередную гадость, явно желая от нас избавится? Мм-м-м, дай, подумать…. Нет, не вижу ничего необычного. — В своей обычной манере ответила Одетта и, внимательно на меня посмотрев, вмиг посерьезнев, прибавила. — А почему ты спрашиваешь?

Ответить на этот вопрос я не смогла, и потому пожав плечами, решила вернуться на ранее насиженное место. Присев на небольшой пенек, невесть откуда здесь оказавшийся, я невольно снова посмотрела в сторону леса. Что-то было не так, я это чувствовала. Но вот что, объяснить не могла даже себе.

Позднее во время трапезы Одетта все время бросала на меня странные взгляды, видимо сомневаясь в моей вменяемости. Я уже и сама начала сомневаться, потому-то и пыталась хоть как-то себя успокоить. Но Судьба как всегда имеет свой взгляд на нашу жизнь. Вот она и решила в очередной раз доказать, что ведьменская интуиция это не пустой звук и к ней лучше прислушиваться, если, конечно, не хочешь расстаться с жизнью раньше времени. Мы не хотели, но у нас никто не спрашивал.

Плотно отобедав, мы начали пить чай, приготовленный из собранных чудиком неподалеку трав, когда отчего-то вдруг нахлынула дикая усталость, а вместе с тем неимоверно захотелось спать. Пока я пыталась разобраться, отчего так устала, Брина и Абр уже сладко посапывали, уснув там, где и сидели, а вот Одетта еще кое-как сопротивлялась сну, хотя я видела, что она, как и я уже заранее проиграла эту битву. В полусонном состоянии мне все казалось, будто вокруг нас постоянно мелькают какие-то неясные тени, издавая легкие шаркающие звуки, но сосредоточится и рассмотреть их, у меня никак не получалось. Последняя посетившая меня мысль перед тем, как я окончательно уплыла в теплые объятия сна, была: «Поставил ли Абр или кто-то из подруг защиту на наш лагерь?». Ответ на этот вопрос мне так и не довелось узнать.