— Откуда надо!

— Понятно. — Как многозначительно ответил он и прибавил: — Значит, будем ограничивать твой круг общения.

— ЧТО???

— А что ты хотела? — Невинно поинтересовался он. — Я не хочу, чтобы и мои дети ругались как…

— Как кто? — Тут же прицепилась к его словам я. — И вообще, какие еще дети?

— Как нечисть. — Спокойной ответил мне он с наглой улыбочкой на лице. — И наши дети, наши, ведьмочка моя ненаглядная.

— Знаешь, что? А не пошел бы ты…в лес за грибочками. — Прошипела очень злобная я.

— Дорогая моя невеста, оглянись, я и так в лесу.

— Ну, вот и сходи…за грибочками. — Пробурчала вконец злая я.

— Для тебя все что угодно. — Весело ухмыльнулся этот гад ползучий, и правда, пошел куда-то в лес. Нет, ну вы только посмотрите на него, мало того, что довел меня до истерики, так он еще и издевается. Вот мало над ним лес издевался, вот как есть мало.

В этот раз на ужин у нас были (о, удивительно!) грибы, пожаренные на найденной в закромах истребителя сковороде. Во время приготовления и собственно поглощения еды я обижено молчала, по крайней мере, так думал Ник, а на самом деле я занималась очень важным делом — пыталась придумать, как избавится от мужчины, без потерь с моей стороны. Ведь если в течение года мы не произнесем клятвы в храме, то эта помолвка будут считаться расторгнутой. И тут в моей голове созрел коварный план.

— Ник, а я могу с твоей помощью отправить магическое послание? — Как можно спокойно и невинно спросила его.

— Да, конечно. А кому? — Улыбнулся он, радуясь, что я наконец-то с ним заговорила. Ой, знал бы ты, что я задумала, то ты бы так не улыбался.

— Моей бабуле. Хочу ее предупредить, а то она у меня нервная, сначала в тебя молнией пульнет, а уже потом спросит, кто ты и что здесь делаешь, и как здесь оказался.

— Хорошо, пиши, а я отправлю. — Еще не подозревая как сильно попал, он протянул мне бумагу и специально зачарованный рашкуль[2].

Ник-Ник-Ник, что же ты такой доверчивый-то! Хотя лично мне это очень даже на руку. Потому как бабулю я предупредила, а с остальным проблем не будет, уж она нам приготовит знатный прием.

Ник

Ранним утром мы, сразу после завтрака, тронусь снова в путь. Судя по моим ощущениям, то находились мы где-то неподалеку от дома Лии, буквально пару дней пути через лес. Настроение у ведьмы было приподнятое, хотя меня и настораживала ее довольная донельзя улыбка, с которой она проснулась. Обдумывая резкую перемену в ее поведении, я все больше мрачнел потому, как не мог ни понять, ни объяснить ее причину. Отвлек меня от тягостных дум неожиданно выскочивший к нам из кустов невысокий покрытый зеленым мхом, и листьями человечек. Как-то подозрительно знакомый мне был этот человечек, а точнее леший.

— Ой, господин главный охотник, давно не виделися! А что это вы в нашем лесу-то, аль заблудились? — Хитро сощурившись, сказал леший. Точно, я тебя вспомнил. Вот так встреча! И ведь как нельзя, кстати!

— Будимир, а вы что знакомы? — Прошептала удивленная ведьма.

— Ага. Так это ж он меня тогда допрашивал-то! — И ехидная улыбка расплылась по лицу лешего, а в глазах застыло ожидание представления, которое не заставило себя долго ждать.

— Что? — Резким движением она повернулась ко мне, а в ее глазах бушевал огонь.

— А что такого? Это моя работа, между прочим! — Пытаясь понять причины смены ее настроения.

— Что такого? Твоя работа? А мозг у тебя есть? Или он не предусмотрен должностной инструкцией, а? — Кажется, она начала переходить на ультразвук, а в воздухе почему-то запахло озоном.

— Я не пойму что ты так кипятишься?

— Не поймешь, да?

— Именно так! Странная ты сегодня какая-то, по непонятным причинам устраиваешь сцены.

— А ты, так чисто случайно, не знаешь, почему леших назначают хранителями именно ЛЕСОВ? — Змеей прошипела ведьма.

— Знаю, конечно! — Ведь стыдно же было не знать, что лешие предпочитают жить именно в лесах.

— Знаешь, да? Тогда кого черта ты потащил лешего в город на допрос?

— Так положено.

— Ах, положено! И сколько ж их погибло на твоих допросах? Или ты уже и со счета сбился? — И откуда столько драматизма-то?

— Ни сколько! И успокойся, а то под тобой земля уже дымится.

— Успокойся? — Раскричалась она так, что даже леший испуганно юркнул в ближайший овраг. Или это от того, что он хорошо ее знает?

— Объясни уже, наконец, почему ты из такой мелочи спектакль устроила? Вон твой леший живой и здоровый же.

— Он живой и здоровый, только потому, что мы с бабулей его вовремя нашли! — Заорала эта истеричка. А потом опять зашипела, получше любой змеи. — Леший, чтобы ты знал, О Великий и Всезнающий истребитель, без своего леса слабеет и умирает, а в городе это происходит в разы быстрее!

— Да, мне-то, откуда было знать! Другие не жаловались. — А вот это, кажется, зря я сказал.

— Другие? — Смотрю в ее глаза и понимаю — прибьет не задумываясь. Тоже мне защитница нечисти. А потом помощь пришла, откуда ее совсем не ждали, а главное, что и не просили.

— Лия, а давай ты не будешь убивать его в моем лесу, а то ведь мне жалко… лес-то. — Вот же старый пройдоха.

— Ты прав Будимир в лесу это не безопасно. Веди меня домой Будимир! — И с этими словами она гордо развернулась и пошла вслед за лешим, который испуганным зайцем бежал впереди по, только ему ведомой, тропе.

Я же пока приходил в себя, отстал, и большую часть дня безуспешно пытался их догнать. Да, догнать ведьму ведомую лешим через его же лес, самая глупая затея, но выбора у меня не было. Потерять ее сейчас, это потерять ее навсегда, а мне нельзя допускать такого провала. И ведь кто ж знал-то, что она из-за какой-то ерунды, такой скандал устроит.

Когда же солнце стало медленно скатываться вниз, и на лес стал опускаться полумрак, я присев на вырванное, видимо ураганным ветром, дерево и предался воспоминаниям о том незабываемом знакомстве с лешим по имени Будимир. Да уж, видимо забыть мне его теперь не удастся никогда, ибо ведьма об этом будет помнить всегда и мне напоминать.

«Из допроса лешего:

Глава Службы Истребителей (ГСИ): — Имя?

Леший (Л): — Будимир, я.

ГСИ: — Должность?

Л: — Леший северного округа Вечного леса.

ГСИ: — Кто из озера Чистой Росы болото сделал?

Л:- Не я, чесслово не я!

ГСИ: — А кто знаешь?

Л: — Знаю!

ГСИ: — Так кто?

Л: — Где?

ГСИ: — Что «где»?

Л: — Ты спросил «так кто?», а я уточнил «где?» этот кто.

ГСИ: — Имя назови!

Л: — Молодчик, я же ужо говорил! Такой молодой, а такая память дырявая. Может тебе чай для розуму заварить-то, а?

ГСИ: — Ладно, понял. Назови имя того, кто из озера Чистой Росы болото сделал.

Л: — Так знамо кто, Баба-Яга!

ГСИ: — Зачем знаешь?

Л: — От чего ж не знать? Знаю.

ГСИ: — Ну?

Л: — Ась?

ГСИ: — Зачем Баба-Яга из озера болото сделала?

Л: — Дык попросили ее!

ГСИ: — Кто попросил?

Л: — Так кикимора, и попросила.

ГСИ: — А ей это зачем?

Л: — Кому?

ГСИ: — Кикиморе!

Л: — А я почем знаю!

ГСИ: — Точно не знаешь?

Л: — Так я же леший! Мое дело маленькое — за вверенной мне территорий следить и на чужую не лезть.

ГСИ: — Все с тобой ясно! Про Бабу-Ягу расскажи.

Л: — А че рассказать-то?

ГСИ: — Кто? Где? Как?

Л: — А на какой вопрос отвечать?

ГСИ: — На все!

Л: — Сразу?

ГСИ: — По очереди!

Л: — Баба-Яга. В доме Бабы-Яги. Надеюсь, здравствует.

ГСИ: — Какое настоящее имя Бабы-Яги???

Л: — Так Баба-Яга, она и есть Баба-Яга! Другого не знаю.

ГСИ: — Хорошо! Идем дальше. Расскажи все, что про эту самую Бабу-Ягу знаешь.

Л: — Ну, Баба-Яга ведьма особенная! Она природу любит, животных не обижает и за нас, нечисть, горою встать может, коль невиновны мы в тех делах, в которых обвиняют. И помочь если че нужно, и слово доброе сказать, коль обидел кто, и накостылять, кому нужно тоже может.