— С чего ты это взял? — Продолжая прикидываться ничего непонимающей, спросила я.

— С того, что он назвал твое имя. — Я поморщилась, потому, как дальше притворяться не было смысла, а он нахально заржал. Зараза!

— Знаешь, вообще-то, ты обещал мне помогать, а не издеваться! — Я обиженного зашипела.

— Да? Но во время знакомства ты забыла упомянуть какая именно тебе нужна помощь и от кого именно мне нужно тебя защищать. А вот сейчас мне, кажется, что это не тебя от нечисти нужно защищать, а бедную и несчастную нечисть нужно защищать от тебя.

— Какой же ты все-таки…

— Кто?

— Истребитель!!! — Прошипела обиженная я.

— Да, я знаю! И все-таки согласись, как они бегут, как бегут, прямо любо-дорого смотреть. — Ответил мне Ник, совершенно не вняв моим словам. А потом еще и добавил, явно издеваясь. — Слушай, Лия, а ты бы не хотела поработать в нашей службе, а? Тебе же ничего даже делать не нужно…вся нечисть только завидев тебя, будет разбегаться… — В наглую продолжал ржать надо мной этот гад ползучий.

— Знаешь, что?

— Мм?

— А не пошел бы ты лесом, да прямиком на болото к мавкам. — От чистой души пожелала ему, и пошла дальше.

Нет, ну, как обидно-то! Тут рядом со мной идет весь такой страшный истребитель нежити, а они меня маленькую и беззащитную ведьму испугались. Ну, где справедливость, а? Они так бегут быстро, что я даже не успеваю сказать им, что я сейчас без магии совсем, а значит и ущерб от меня будет незначительным, по крайней мере, мне так хочется в это верить. Хотя может это и к лучшему? Так они просто бегут, а если узнают, что я не могу магией пользоваться, то они и поквитаться могут. А в фантазии нечисти не откажешь, да и упорства у них не отнять!

И всё же, мы с Ником во время нашего совместное путешествия можно, так сказать, довольно весело проводили время. Время от времени мирно переругивались, ну так чтобы снять напряжение, да и вообще, чтобы не скучно было. А временами он веселил меня рассказами и многими смешными история из своей жизни, да и я не оставалась в долгу, и рассказывала нелепые ситуации, которых благо у меня было в избытке. Правда иногда я ловила на себе странные взгляды Ника, будто он примеряется с какой стороны и каким способом будет легче меня прибить и где бы меня прикопать, так чтобы по-тихому, что не могло не напрягать меня. Хотя после того памятного разговора в процессе которого он узнал, что у меня в данный момент магии нет, он будто бы оттаял и вел себя намного непринужденнее и более охотно со мной разговаривал, а временами и сам начинал вести беседы, что опять таки настораживало мою подозрительную часть натуры. Конечно, чаще всего мы разговаривали именно перед сном, потому как в остальное время предпочитали беречь силы для более легкой и быстрой ходьбы, хотя это более относится именно ко мне, ему то вообще было все нипочем.

И все было бы и дальше также хорошо и беззаботно, если бы однажды пойдя за хворостом Ник, не вернулся каким-то хмурым и задумчивым, но с полным странной решимостью взглядом. А потом и вовсе начался настоящий кошмар, иначе это не назовешь, ибо он сделал мне предложение, на которое хотелось ответить молнией между глаз, но за неимением оной приходится выпутываться другими способами.

Это же надо такому было случиться, и чем он только думал, делая такое предложение мне? Ведьме? Да еще и он явно не последний истребитель, а такое вычудил. Нет, он точно то ли с ума сошел, то ли на солнышке перегрелся, хотя я не исключаю и вариант, в котором он гуляю по лесу совершенно случайно и очень основательно приложился об какую-то внезапно выскочившую ветку, бывают у леса и такие шутки. Ну, вот какой нормальный человек так делает, да и не человек тоже? Правильно, только охотник за нежитью, так может сделать. Вот, кстати, не стоит упускать из виду, что он во время службы мог где-то и чего-то схлопотать, поэтому и простим ему непонимание всей абсурдности ситуации. А началось все как всегда довольно таки невинно.

— Лия, скажи, а ты бывала уже на шабаше? — Однажды поинтересовался Ник.

— Э-э-э, д-да. — Неуверенно ответила ему.

— Это хорошо.

— Правда? — Удивилась я.

— Ага.

— А почему ты вдруг спросил?

— Да так, просто… — Проговорил Ник и отвернулся.

Никто из нас почему-то не стремился продолжить прерванный разговор, и мы какое-то время просто молча наблюдали за тем, как горит костерок, сооруженный Ником. Мне-то это дело доверить нельзя без опасности для здоровья и всего окружающего, так как я совершенно неумела, зажигать костры без магии. Хотя в теории и знала, как нужно делать это правильно. Я молчала потому, что разговор был мне очень неприятен, да и молчать в компании конкретно этого мужчины было неожиданно приятно, а Ник, кажется, полностью ушел в свои мысли, хотя кто его разберет-то.

— И много у тебя было ухажеров? — Вдруг прервал тишину тихий голос Ника, а я от неожиданности даже поперхнулась.

— Что?

— Я говорю, поклонников у тебя там много было?

— Зачем тебе это знать? — Насторожилась подозрительная ведьма.

— Просто интересно. — Пожал плечами он, будто и вправду задал совершенно обыденный вопрос. — Ты, кстати, так не ответила.

— А что должна?

— Да. — С непробиваемо спокойным выражением лица ответил Ник.

— Эээ…

— Ответь, пожалуйста. — И опять эти чертовы черные глаза. Он, что ко мне заклинание правды применяет? Вот если это так, то придушу.

— Ну, не то, чтобы много…скорее даже совсем немного…так, парочка была. — Все же правдиво ответила ему, не видя смысла скрывать.

— Хм, это странно.

— На самом деле нет.

— Почему?

— У моей бабушки довольно таки специфическая репутация в определенных кругах. Поэтому связываться со мной, а в светлом будущем и с ней, мало кто отважиться.

— Кхе-кхем, специфическая репутация? Не знал, что это теперь так называется?

— О чем ты?

— О том, что твою бабушку бояться во всех княжествах без исключения, причем до дрожи в коленках.

— Ааа, ну, есть немножко.

— Немножко? — Весело уточнил он.

— Ага, совсем чуть-чуть.

И опять в нашем необычном разговоре наступила пауза, но вот в это раз тишина не была такой же уютной, как раньше. Я все больше и больше напрягалась, пытаясь понять, куда именно клонит Ник и почему задает, такие странные вопросы, а главное, почему сейчас? Ведь уже не первый день вместе гуляем по лесу, а тут вдруг нате вам.

— Лия, скажи, а у тебя кто-то есть?

— В смысле?

— Ну, друг, ухажер, возлюбленный, жених, любовник? — Беззаботная улыбка, с которой он у меня это спросил, не смогла меня обмануть, и я поняла, что по какой-то причине ему очень важен ответ именно на этот вопрос. И как-то по-особенному выделил он слово «любовник», что в душу начали закрадываться совсем нехорошие мысли.

— Эм, Ник, я не совершенно не понимаю твоих мотивов. Зачем тебе все это знать?

— Мне интересно узнать о тебе все.

— Это я уже поняла, но не поняла пока только зачем?

— Ты очень занимательная личность и с тобой хочется познакомиться поближе. — Даже без магии я сейчас была уверенна, что если и не врет, то очень сильно не договаривает.

— Другими словами ты на меня досье собираешь?

— Ну, зачем ты так сразу. — Поморщившись, произнес он.

— А как?

— Ты не права.

— Правда? Тогда объясни мне, с чего это вдруг у тебя возникло желание узнать такие подробности моей жизни.

— А почему ты не допускаешь мысли, что я хочу стать твоим…

— Аха-ха-ха, Ник, ты сам-то себя слышишь, а? И кем же ты хочешь стать? Другом? Ухажером? Возлюбленным? Женихом? А может любовником? Ник ты истребитель, а я ведьма! — Не очень вежливо попыталась прекратить весь этот балаган.

— А если мужем? — Как будто не услышал моих слов, спросил он тихо, но очень весомо.

— Шутишь? — С надеждой на то, что он просто решил повеселиться, в очередной раз, за мой счет спросила я. В ответ она на меня так посмотрел, что я сразу же поняла, что ошиблась, потому, как он сейчас был не моим провожатым «весельчаком Ником», а тем самым страшным и безумно опасным истребителем. — Значить, не шутишь.