В тот день он совершенно случайно заметил три фигуры, стремительно отдаляющиеся от замка в сторону темного Запретного Леса. Приближался матч с Когтевраном, отвратительно орали мандрагоры, а сам Флинт сорвал голос, устав вталкивать в головы квиддичистов стратегию против факультета умников. Он не сомневался, те готовили какую-нибудь фантастическую гадость, и надо было учесть все факторы. На фоне прошлогодних происшествий могло случится все, что угодно.
Флинт до темноты задержался на поле, отрабатывая новые маневры. Вся команда уже ушла вперед, оставив капитана в гордом одиночестве, так что парень не торопился. Ему на День Рождения прислали новую скоростную метлу из дома, так что он старательно с ней срабатывался. Зависнув высоко над трибунами, он внимательно осматривал окрестности, таким образом медитируя и ища идеальный баланс.
Под покровом сумерек в Запретный Лес двигались три ученика. Сначала Флинт хотел просто проигнорировать нарушителей, но потом пригляделся и с удивлением опознал Крей и ее подпевал. Со стороны замка было невозможно их увидеть, потому что они спустились за пригорок, мешающий обзору. Съедаемый любопытством, он просто не мог упустить такой шанс.
Темно-зеленая спортивная мантия надежно скрывала его в листве деревьев вместе с метлой, так что какое-то время он летел незамеченным. На всякий случай он немного отстал от целей, что позволило ему заметить еще одного «преследователя». Блейз Забини упорно продирался сквозь кусты, правда, совсем не в ту сторону, потеряв Крей из виду. Флинт только выругался сквозь зубы и подлетел к горе-следопыту. Зачем поперся в Запретный Лес за Крей, если не уверен, что сможет выйти обратно?
Горе-следопыт сделал огромные глаза, но быстро смекнул, что к чему, и сам уцепился за метлу. Слава Мерлину, она могла выдержать в нагрузку легковесного Забини. Он ожидал, чего угодно: жертвоприношения, танцев с бубном, какой-нибудь чисто маггловской хрени (Флинт слабо представлял, как выглядит мир простецов), но не банального ритуала Колеса Года. Весеннее равноденствие. Ничего подозрительного. Но… Что-то все же было не так. И это что-то не давало дрейфующему в воздухе Флинту покоя.
Он был не силен в Ритуалистике, но то, что вытворяла Крей с подпевалами, нарушало один из главных принципов, — наконец вспомнил квиддичист. Все ритуалы Колеса Года надо проводить на одном и том же месте, возле Алтаря. И… разве они сработают без Места Силы? И Крей с пуффендуйцами вряд ли была связана достаточно близкими узами, как при проведении ритуалов магами из одного Рода. Тогда… Какая-то аномалия? Мерлин знает, что Крей учудила в этот раз.
Еще и посередине поляны лежал какой-то узкий слабо извивающийся кожаный мешок. Флинт не подлетал ближе, потому что знал, что ритуал прерывать ни в коем случае нельзя, а любые подозрительные звуки могли легко спровоцировать непредсказуемые последствия. Присмотревшись, парень понял, что кожаный мешок стремительно темнеет в оттенок грязно-зеленого, немного увеличивается в размерах и подползает к Крей. Девочка тоненько вскрикнула и пошатнулась под весом змеи. Теперь парень отчетливо различил в кожаном мешке огромную рептилию. В какой-то степени Флинт успокоился. Джемма рассказывала, что некоторые практикуют ритуалы с фамильярами, чтобы усилить себя и животное. Но это было очень опасно. Если умирал такой фамильяр, то мог умереть и хозяин. Или при освоении анимагии срабатывала связь, и маг навсегда застревал в звериной форме. Это все требовало тщательного обдумывания.
Парень уже вовсю думал, как подступиться к Джемме, чтобы расспросить про ритуалы со змеями, тем более в такой странной компании грязнокровок и в Запретном Лесу, как о себе напомнил Забини. Он судорожно зажал Флинта в клещи, чуть не задушив, на что тот недовольно шикнул. И откуда столько сил у малышни?
— Забини, нас тут не было.
Но парнишка не слушал, большими глазами поедая фигуру Крей в бликах костра. Он что-то невнятно шептал, а когда Флинт прислушался, то волосы встали дыбом. Второкурсник бормотал что-то о Темном Лорде.
— Джуно, теперь я понял, что ты скрываешь… Помню… Помню… Сразу после дуэли было то же ощущение… Значит, на первом курсе правду говорили… Дочь Темного Лорда…
Флинт легонько встряхнул второкурсника, насколько позволяло шаткое положение в воздухе, и развернулся в сторону замка. Все равно Непреложный Обет не давал ничего разболтать, но при необходимости совесть у слизеринца была на удивление гибкой. Как бы девчонка себя не угробила и не утянула за собой половину факультета. А Флинт видел, что как минимум первый и второй курс находятся под ее влиянием, и с высокими шансами на четвертом курсе Крей станет Главой курса. К тому времени наверняка выяснится ее полукровность, что заткнет большинство муд… Паркинсонов. А если, — Маркус покосился на явно неадекватного второкурсника, — пойдут не просто нелепые сплетни от младшекурсников-гриффиндорцев, а уверения чистокровного (вроде как) Забини, которого, к тому же, было метлой не отогнать у Крей…
Флинт мерзко усмехнулся и с большим удовольствием представил лица учеников, когда эта фиалка немного повзрослеет. Тогда уж она больше похожа на ирис своей ершистостью и воинственностью*. Как ни крути, а ей придется сотрудничать с ним, чтобы достичь своих целей. А он-то придумает, что вытрясти с перспективной девчушки. Он хмыкнул в тон своих мыслей. Блэки почему-то именовали Крей Иридой, которой и посвящался упомянутый цветок. Забавно. А Забини стоит расспросить поподробнее…
Комментарий к Глава 27.
* Ирис посвящен, как нетрудно догадаться, богине Ириде и действительно символизирует мужество и таинственность.
Спасибо всем читателям, кто дополз до этого момента! Сама в шоке, сколько страниц выходит. Мы медленно, но верно движемся к концу второго года. Больше трех глав уже готово, так что ждать остается недолго!
… Обещаю фееричные повороты. Без фанатизма, конечно, но… Это же Хогвартс, что там только не происходит…
========== Глава 28. ==========
Джуно страдала. Головная боль, подзабытая благодаря замечательным леденцам, вернулась. Сейчас она вполне искренне ненавидела всех вокруг. Реддла, который подбил Марволо на авантюру, самого Марволо, который, как обычно, умолчал о возможных последствиях, даже Шошо, благословившую своего отпрыска на роль фамильяра человека. И Наставника, состряпавшего новый «быстрый» способ передачи знаний и разрешившего это безобразие, и себя. За то, что соблазнилась на питомца — Короля Змей, за то, что не рассчитала свои силы. Ритуал прошел успешно, и привязка к Джуно плюс подключение через нее к Осколку Алтаря быстро начали лечить василисочка, который оказался самцом. Но новый фамильяр тянул с нее безумное количество магии. Частично он брал непосредственно с Осколка во время тактильного контакта, частично с накопителя, который теперь придется каждый день «заправлять» Алексу или Джейку (ему надо экстренно учиться такому полезному навыку). Но василиск, даже новорожденный — не простая змеюшка, и насквозь магическое существо, к тому же, еще больное, не отправившееся от раннего рождения. Еще и браслетик раз в неделю загружал ей в голову пакет знаний. Это было… Познавательно, но болезненно. Для Реддла. Первые два раза Джуно сама мучилась с информационным шоком, но правильная мотивация творит чудеса, так что получилось перекинуть это, несомненно, полезное, но тяжелое занятие на Реддла. Раз уж он поселился во внутреннем мире, пусть отрабатывает.
Джуно раздраженно отбросила книгу. Из-за состояния на грани истощения она практически не колдовала, только на уроках, что, естественно, не могло не сказаться на оценках за Чары и Трансфигурацию. По ЗОТИ Локхарт выставлял ей стабильно «Выше ожидаемого» и «Превосходно», но с другими предметами ситуация была не из лучших. Но Джуно было глубоко все равно, ей надо было незаметно ускользать в Тайную Комнату, где маленький василисочек скучал и не хотел отпускать «двуногую подружку». Пока она не дала ему имя, связь еще не была закреплена, и они не понимали друг друга до конца. Надо было «кормить» его магией. Развлекать. Уговаривать еще ненадолго остаться в Тайной Комнате. Василиск был капризным ребенком, которого еще до кучи было трудно понять даже с помощью Дара. Пока Шошо могла уделять достаточно времени своему отпрыску, но к концу года придется что-то с питомцем решать.
