Парень внезапно спокойно поинтересовался:

— И что? Нападешь? Я сильнее. Второй раз одно и то же не прокатит. Ты же понимаешь, что я не спущу тебе этого? Как думаешь, что случится, если слизеринцы узнают о попытке нападения на меня?

Джуно жутковато улыбнулась. Она видела, что Флинт блефует.

— После пережитой Авады меня ничем не напугать. И второй раз не понадобится.

Флинт отступил на шаг.

— Ч… Что?

Парень пошатнулся и начал заваливаться на бок. Джуно ловко подхватила капитана, не давая упасть на пол, который чуть не задавил ее собственным весом.

— Да Вы здоровяк, капитан. На самом деле я не горю желанием Вас убивать. Если бы хотела, Вы давно были мертвы. Уж поверьте, у магглов методы убийств намного более практичны, нежели у магов.

— Т-тогда… Ч-что это?

— Можно сказать, профессиональная тайна, капитан.

Девочка хрустнула плечами. Разум немного затуманился, но нацелился на выполнение одной-единственной задачи. Как тогда, когда стихийный выброс обратил пули какого-то подонка вспять, прерывая жизнь неудачника, покусившегося на семью. Ее семью. И Флинт сейчас прямым текстом угрожал ей и Персивалю раскрытием. Одно дело — догадываться, другое — знать точно.

— И ч-чего ты хочешь, Крей?

У Флинта заплетался язык, что неудивительно. Сильный парализующий яд какой-то жутко опасной змеи из Азии под банальным консервирующим заклинанием отлично справлялся с обездвижением цели. Как показала практика в виде ее самой, заклинания можно словить на амулет, скинуть, отклонить щитом или рассеять любым другим магическим способом. Ее руны — один из необычных, но все же многих способов защититься. Откуда у ехидн, обучающих Василису, взялся выделенный яд змеи, она не знала и знать не желала. Но после событий первого курса подобный подарок был очень кстати — а Наставник, недолго думая, посоветовал смазать им кастеты из перьев Фамоса. Волшебные свойства его перьев не давали ранам закрыться самостоятельно и делали их невероятно острыми. Настолько, что перья с легкостью вспороли укрепленную ткань мантии Флинта.

Разумеется, яд был смертельным, но имел магическое противоядие. Которое действовало только на магов. Его главным преимуществом была мгновенная парализация. А смерть наступала лишь через несколько часов. У ехидн были свои секреты, и некоторое количество яда перепало Джуно в качестве платы за Василису. Естественно, он подходил только для использования на магах.

— Капитан, не дави на меня. Я ненавижу, когда кто-то пытается меня шантажировать. Поэтому ты даешь мне Непреложный Обет о неразглашении этой информации и непричинении вреда. А я дам тебе противоядие, иначе могут быть неприятные последствия. Вплоть до смерти, кстати.

Джуно устроилась на спине Флинта, меланхолично разглядывая противоположную стену. Она кинула Зов Алексу, так что скрепить Обет было кому. Друг уже ждал за поворотом.

Парень смог лишь кивнуть. Флинт злобно сверкал на нее глазами, но девочка не отступала. Алекс эффектно появился после щелчка пальцев и зафиксировал Обет. Девочка прочитала за Флинта текст клятвы, тот склонил голову в знак согласия. Ленты Обета плавно легли на запястья, мгновенно закрепляя сказанное.

Джуно широко улыбнулась Флинту, осторожно приложила к незатянувшейся царапине салфетку, пропитанную специальным составом, и убрала натекшую кровь.

— Ладно, я пойду, капитан. Вы придете в норму через пять минут. В прямом столкновении я проиграю, так что какое-то время нам лучше не пересекаться, чтобы Вы успели остыть.

— М-маленькая дрянь…

Джуно усмехнулась. Непонятно, чего больше было в хрипловатом голосе: восхищения или ненависти. Девочка присела на корточки перед парнем.

— Называйте, как хотите, капитан, но Вы начали первым. Не думаю, что кому-нибудь расскажете. Если, конечно, не хотите растрепать, что Вас победила второкурсница… Не думаю, что это положительно скажется на Вашей репутации Главы?..

Флинт вздрогнул. Девочка удовлетворенно кивнула. На самом деле шанс того, что именно Флинт окажется Главой факультета, был примерно пятьдесят на пятьдесят. Она бы поставила на Айка Бруствера, но Дар однозначно указал на Флинта. Естественно, без знаний Марволо ничего бы не вышло, но план прошел без сучка и задоринки.

***

Флинт лежал в неудобной позе на холодном полу и мог только беспомощно смотреть на подлую второкурсницу. Первые пять минут в голове были сплошь нецензурные слова, а потом мозг заработал на полную катушку. И сейчас, глядя на то, как паршивая полукровка аккуратно разглаживает мантию и неторопливо встает, парень отчаянно соображал.

Он не был дураком. Был достаточно сильным и изворотливым, чтобы занять к шестому курсу главенствующее место на Слизерине. Был внимательным и в меру аккуратным. Но то, что с ним за несколько мгновений сотворила Крей… А ведь он просто-напросто хотел предложить девчонке официальное покровительство, не собираясь раскрывать ее секрет общественности. Но не срослось. Такой тип людей не создан для вассальной клятвы.

Флинт нервно дернул щекой, чувствуя, как возвращается подвижность. Все продумала, мерзавка. Он действительно никому об этом эпизоде не расскажет, а из-за данного Обета не сможет навредить Крей напрямую. Больше всего злило то, что его вырубила второкурсница без особых усилий. Не спасли ни родовые амулеты, ни потрясающая реакция, ни постоянная бдительность. Он недооценил паршивку.

Парень, как только смог двигаться, разбил кулак в кровь, врезав в стену от души. Этот раунд остался за второкурсницей. Непонятно, откуда она могла узнать об охоте за вассалами и негласном выборе Главы факультета помимо официальных старост, но это выводило фигуру Крей на совершенно новый уровень.

Размяв плечи, Флинт убедился в том, что все пришло в норму, и принялся размышлять. За Крей определенно кто-то стоял. Не Свора, потому что она пострадала от нее на первом курсе. Вряд ли кто-то из чистокровных, мало кто привечает полукровок до такой степени. Не старик Прюэтт, он как раз-таки ни сном, ни духом о внучке, у Флинта были свои источники. Не директор, только не с Крей. Парень, выместив злость, немного остыл. Но Крей действительно лучше не попадаться ему на глаза пару недель.

А ведь сейчас она была чертовски похожа на ту Крей сразу после дуэли. Кажется, второкурсница Джуно Крей скрывает куда больше секретов, чем представлялось. И теперь Флинт прекрасно понимал Шляпу, которая отправила девчонку на Слизерин. А ведь та грезила о Пуффендуе. Нет, с такими убийственными замашками ей место однозначно среди змей. Похоже, пришло время использовать полученные от отца знания в деле…

Следующие две недели Флинт пристально отслеживал передвижения второкурсницы и ее окружения. Сначала установил график ее исчезновений, потом выследил момент, когда девчонка остается одна. Парень сам себе не мог объяснить, зачем тратить столько времени на Крей, но внутренний хищник закусил удила и требовал выследить добычу до конца. Ну, а тот факт, что добыча может вполне болезненно цапнуть в ответ, только подогревал интерес к ее выслеживанию. Разумеется, учеба и квиддич были на первом месте, но тайны Крей притягивали со страшной силой.

Подходил к концу март, и Флинт уже собирался было бросить это неперспективное занятие, как ему предоставился шанс. До этого парень вполне успешно следовал за девочкой до ближайшего поворота/лестницы/дерева, но потом она будто бы испарялась. Он уже испробовал и отслеживающие заклинания, и поисковые амулеты, и даже подкуп первокурсников, но ничего не действовало. Два мальца на просьбу посмотреть, куда ходит Крей, только округлили глаза и сказали, что «неприлично следить за леди, которая возжелала уединения».

Флинт только фыркал. Второкурсница довольно быстро раскусила его план (или ей помогли), и теперь проворачивала свои делишки в то время, пока он был на тренировке или готовился к экзаменам. Примерно в конце марта Флинт почти дозрел до того, чтобы припереть старосту Гриффиндора к стенке. Со Дня Влюбленных он больше не контактировал с Крей, но он, как ее кузен, просто обязан был что-то знать.