Но девочка ошиблась лишь в одном: воздушная охрана все же была. Несколько грифонов парили высоко в небе, зорко высматривая возможную жертву. Нарушитель не должен уйти живым. Джуно заметила их, уже преодолев треть пути под ветвистыми деревьями. Ее еще не заметили сверху, но место было крайне неудобное: дальше шла открытая местность, а по обеим сторонам сновали здоровяки-мутанты. У одних было четыре руки, у других — шесть, у некоторых вообще по десять. Им, в отличии от статуй, стоило лишь поднять голову, чтобы увидеть пригнувшуюся девочку. Немного не рассчитала, но надо двигаться: через несколько минут стражи вернутся сюда и, скорее всего заметят.
Ее спас случай: мимо шел подросток, пыхтя и фыркая от тяжести корзины, полной растений. Видимо, шел с оранжереи. А шел он как раз-таки с той стороны, где были охранники, значит, он был, по крайней мере, слугой. Лучшего стечения обстоятельств и желать было нельзя, видимо, пришло время работы или чего-то в этом духе. Джуно не стала упускать прекрасную возможность, буквально обрушившись на незнакомого парня. После недолгой молчаливой борьбы победила Джуно, на стороне которой был элемент неожиданности и ножи. Конечно, решающую роль сыграли ножи, потому что парень благоразумно не стал сопротивляться противнику с холодным оружием. Джуно на мгновение расслабилась, обезвредив слугу, но тот напоследок сделал ей подлянку: как-то активировал систему оповещающих чар, или что там вместо них, и со всех сторон раздался противный звук, похожий на вой сирены. Быстренько вырубив парня, Джуно с трудом оттащила того за ближайшее дерево. Времени очень мало, чтобы бежать. Грифоны и великаны моментально настигнут ее. Оставалось…
Привычка быстро действовать в экстренных ситуациях — первое, что вбивают в сыновей и дочерей мафии. Девочка мигом стянула тунику с парня, которая доходила ему до колен, накидывая на себя и бросаясь к корзине. Одежда повисла на ней, напоминая больше хламиду, нежели тунику, но Джуно видела что-то подобное на местных женщинах в магическом квартале. Джуно старалась максимально увеличить свои шансы на выживание, а великаны выглядели не особо умными, это было видно по их громким и максимально простым диалогам. А грифоны были всего лишь животными… Ну, девочка надеялась на правильность своих характеристик. Особого-то выбора не было.
Только она вцепилась в корзину, как из-за угла ближайшей постройки вывалились охранники. Вблизи великаны оказались еще страшнее и мощнее, чем издалека. Но туповатое выражение их лиц было похоже на аналогичное у Флинта. Но девочка искренне надеялась, что оно не было маской, как в случае последнего.
Подошедшие стражи с минуту глядели на Джуно, прежде чем один из них утробным голосом выдал «гениальный» вопрос:
— Чужой… Куда пошел чужой? Говори, иеродул*…
Джуно не поняла смысла последней фразы, но послушно тыкнула в сторону ближайшего дерева, где и оставила незадачливого слугу. Может, его и не убьют… В любом случае своя жизнь была дороже.
— Ты, иеродул… Чужой пришел, он — опасность. Ты — не безопасно. Иди в героон*.
И опять магический переводчик не понимает последнего слова. Но великан нетерпеливо ткнул сразу несколькими руками в сторону центра, откуда и пришла Джуно. Девочка не стала испытывать волю стража, подхватив корзину и побежав в сторону главного здания, таинственного героона. Однако проблемы множились, не успев разрешиться: грифоны стали беспокойно кружиться над ней, громко хлопая крыльями. Чуяли постороннего? Джуно спешила убраться от них, но корзина была тяжелой, и девочка облилась семью потами, стараясь идти побыстрее. Животные, вероятно, пока принимали ее за свою из-за одежды и сильного запаха трав, но могли обнаружить в любой момент, особенно если прилетит кто поумнее.
— Еще и стена…
Джуно понятия не имела, как пересечь стену. Территория делилась на замкнутые прямоугольники, то есть выхода из них не было. И как назло, она была единственной из людей здесь. Других слуг или работников не предвиделось. Сделав вид, что поправляет корзину, Джуно огляделась. Скрытый вход? Или как-то активируется?..
Комментарий к Глава 5.
* - на удивление, во всех мифах Арес представляется верным супругом, первой ему изменила Афродита
* - я действительно горжусь этим именем для птички, потому что по звучанию оно напоминает английское famous (знаменитый), что намекает на характер птицы, и одновременно является мужским вариантом имени Фама (богиня звука). И, не поверите, место, где она живет, полностью вылито из меди
* Асклепий - бог целительства
* иеродул - слуга при храме в Древней Греции
*героон - античное святилище, посвящённое герою
Как говорится, автора понесло, автора не остановить. Изначально сюжет задумывался немного другим, но муза уже плотно присела на уши автору и следующие две главы уже готовы. Автор сам от себя не ждал. И да, вас ждет еще больше греческих магических штучек!
========== Глава 6. ==========
Для избежания внимания все прибывающих охранников разных мастей пришлось рассыпать растения по дорожке в надежде, что она увидит какой-нибудь выход отсюда. Растягивая таким образом время, Джуно зорко следила за окружением. Все, кроме беспокойных грифонов, словно перестали ее замечать. Девочка не забывала подсматривать любую полезную информацию с помощью Дара, но стены прощупать не могла: руки были заняты корзиной, да и подозрительно бы это выглядело у охраны на виду.
Спустя десяток минут к ней подошел парень, почти копия предыдущего, пару минут понаблюдал за ее возней и присел рядом:
— Ты новенькая? Столько целебных трав… Ты иеродул или служишь в асклепионе*?
Дожидаясь ответа, парень помогал Джуно складывать травы. Благодаря Дару девочка знала, что с чем складывать. Темноволосый помощник ждал ее реплики, поэтому девочка ответила максимально осторожно.
— Да, я — новенькая. Я — иеродул, спасибо за помощь. Но нам надо спешить… назад, сюда проник чужой.
Парень стал серьезным и поторопил ее, впрочем, проявляя любопытство:
— Ты видела его?
— Да, обычный маг… Но тут их может быть несколько. Могу я попросить проводить меня?
Собеседник на секунду застыл, прикрыв глаза, и Джуно уже подумала, что она где-то прокололась, но тот немного растерянно произнес:
— Да-да, конечно… Я — Яннис, я недавно стал учеником кирии Иасо, — хвастливо сообщил мальчик, продолжая рассказывать свободным заинтересованным ушам об своей нелегкой жизни. Он, вероятно, решил покровительствовать маленькой девочке, а Джуно старалась добавить во взгляд побольше восторга и обожания.
Понемногу вырисовывалась следующая картина: храм-лаборатория, где выращивают множество растений и делают всяких химер, цель создания которых не совсем понятна, находится на каком-то острове в Греции. Здесь же обучают всех работников с прислугой практически с детства. Насколько поняла девочка, всем заправляют храмовые служители, а во главе стоят загадочные Асклепии. И, что странно, их целых трое. И как раз к дочери одного из них ее новый знакомый и поступил в ученики. А еще Яннис проговорился, что в главное святилище иногда пускают посторонних, и сегодня как раз был такой день, поэтому они смогли проникнуть за стены. Джуно повезло, что ей попался говорливый объект, купившийся на внешность и способный провести ее сквозь преграды. В прямом смысле. Он прикладывал руку к каждой новой стене и шел через образовавшуюся арку, будто бы это было обычным делом. Хотя, может, и было. Что только не происходит в волшебном мире… Захватывающие вещи, Джуно успела убедиться в поразительном качестве растений даже на свой дилетантский взгляд. Лишь бы еще не помереть в процессе познания «увлекательного» мира.
Была еще одна проблема: у каждого работника или слуги были магические метки, которые служили средством связи или же своеобразным пропуском. Яннис хвастался, что ему буквально вчера «прокачали» ее до нового уровня, так что теперь он имел доступ в главный храм. Отсутствие таковой у Джуно он объяснил ее недавним появлением, но если не удастся слинять в ближайшее время, то ей поставят подобную, если не раскроют обман и не убьют на месте. Куда она, Мерлин ее подери, вообще попала?..
