Да, это было в духе людей, которые крутятся в аппарате власти. Либо ты, либо тебя — такова плата за деньги и славу, и даже Гарри Поттер являлся ее жертвой. Общество устроено так неспроста: это продуманная система иерархии, которая выстраивалась веками; сменялись лица, но не идея, — деньги правят всем — и ее невозможно сломить. Оттого-то Магическая мафия никогда не падет, ведь ее прослойка — эти самые личности при деньгах.

— Достаточно интересно, — проговорил в ответ Альбус, отбрасывая мысли прочь, — и я бы с радостью продолжил разговор, но работа не дремлет. Кажется, меня ожидает что-то интересное.

— И утомительное.

— И перспективное.

Скорпиус насмешливо приподнял брови, как бы говоря, что ему не стоило так обнадеживаться. Но у Альбуса было предчувствие: это дело перевернет всю его жизнь. Накинув мантию, он вышел из кабинета и направился на смотровую площадку под номер шесть, где должна была происходить дача показаний. Скорее всего, Селена Кроусон уже пришла в себя, поэтому могла рассказать, что же сподвигло ее на такой шаг. «Интересно, какой шаг сделает Самайн? На чью сторону встанет он?» — усмехнулся про себя Альбус, прикидывая, кто же выгоден ему, — жена или любовница — а потом подумал, что ему, возможно, было плевать на обеих.

Открыв тяжелую дубовую дверь, он оказался в просторном темном помещении, в середине которого стоял пресловутый стеклянный купол. Внутри него уже сидели Ригель и Селена, а также помощник мистера Джонаса, который выступал третьей стороной, и несколько новых лиц, которые, скорее всего, были свидетелями.

Еще раз поздоровавшись с куратором, Альбус присел на кресло, откуда открывался чудесный вид на слушанье, и начала наблюдать.

— … Миссис Кроусон, вы же знаете, что ваше молчание ничего вам не даст? — устало проговорил аврор, пристальным взглядом смотря на девушку. — Ваш муж, возможно, не явится…

— Он придет, — уверенно проговорила Селена, на что Ригель выразительно фыркнула. Резко развернувшись, Кроусон злобно сверкнула глазами, что дало Альбусу возможность ее разглядеть: лицо распухло от слез и было слегка красноватым, особое зрелище представляли глаза, они были полностью лишены человеческой разумности, в них была только ненависть.

— Может, и придет, но, — Ригель наклонился ближе к Селене и слащаво улыбнулась, — почему ты думаешь, что к тебе?

— Да ты просто подстилка, он тебя и в грош не ставит, — ее голос перешёл на шипение, а в глазах опять появились слезинки.

— Интересно, — откинувшись обратно, протянула Забини, делая вид, будто бы она задумалась, — отчего же он столько лет меня добивался?

— Стерва! — Селена опять попыталась вскочить с места и кинуться на нее, но ее тело вовремя оглушили заклинанием.

— Это вынужденная мера, миссис Кроусон, — безразлично протянул аврор. — Надеюсь на понимание.

Ригель тихо рассмеялась, а потом резко вскинула голову, встречаясь взглядом с Альбусом. Так как она не видела людей, находящимся за стеклом, Ригель не могла знать, что смотрит на него, но почему-то после этой встречи глазами ее уголки губ поползли ещё выше, а потом она лукаво подмигнула, демонстрируя полное спокойствие и незаинтересованность в этом деле. Только сам Поттер был уверен в том, что это ситуация принесет ей много проблем.

Чуть усмехнувшись, Альбус едва заметно покачал головой.

— Итак, сегодня в десять часов по полудню вы ворвались в бар «Мщение» и подозвали к себе служащего с просьбой предоставить вам личную встречу в какой-нибудь из приватных комнат с одной из официанток, а именно — мисс Забини. Правильно?

— …верно…

— Затем, работники услышали грохот, и из комнат выбежала сама Ригель, которую вы пытались убить…

— …Авадой Кедаврой…

— Именно, — сделав акцент на это слово, произнес аврор. — Вы пытались убить непростительным заклинанием, разнесли верхнюю часть бара и…на ваше везение, кроме мебели, никто не пострадал. В противном случае, вы бы попали в Азкабан моментально.

Переведя взгляд со стеклянного купола, Альбус посмотрел на своего куратора, который, хоть и выглядел беззаботным, но вся ситуация ему явно не нравилась. Он немного пошатывался на ногах, что говорило о чрезмерной задумчивости, а потом, скрестил руки.

— Мисс Забини, возможно… конечно, маловероятно…но…

— Не мнитесь, мистер, и не блейте, как овца. У меня мало времени, — вальяжно протянул Ригель, раздражённо прикрыв веки.

Аврор сузил глаза, но говорить ничего не стал, видимо, понимая, как важно было сохранить хорошие отношения с пострадавшей.

— Может, вы не будете судиться? Отпустите ее, как миссис Сэлинджер, а она вам компенсацию выплатит.

Холодный смех разлился по всей комнате, и он не предвещал ничего хорошего. Вдруг, резко замолчав, Ригель подняла брови, и лицо ее приняло какой-то странное выражение, злое и мстительное.

— Меня пытались убить…

— …принимая во внимание, что вы…

— Что, я? — громко перебила. — Падаль, об которую можно вытереть ноги? Меня пытались убить без причины, просто потому, что эта «милая» девушка не смогла удержать рядом с собой мужа, и он нашел кого-то поинтереснее и симпатичнее. Это тоже моя вина, что я родилась с такой внешностью? Ну что ж, давайте обвинять меня в том, что я захотела повеселиться и пошла с ним на тот вечер. Давайте. Только факта это не изменит: она неудачница, и я действительно удивляюсь, как она ещё не пустила пулю в висок от отчаянья.

Наступило молчание. Селена тихо глотала слезы, исподлобья смотря пустым взглядом на окружающих, а сам аврор замолк, нервозно перебирая бумаги. Ригель нужно было заставить не возбуждать дело, но насколько она была зла! Все ее существо кричало о том, что им всем придется постараться, чтобы убедить забрать дело. Сам Альбус задумчиво согнулся: ему было плевать на них всех, и он действительно не видел вины в поступках Ригель, ведь по закону она ничего не нарушила. Но при этом он понимал, что если они не найдут какую-то лазейку, то семья Кроусон просто уничтожит их отделение.

— Обвините Ригель, — медленно протянул Альбус, сомкнув руки. — Начните капать на нее, достаньте дело миссис Сэлинджер, которое прогремело недавно, и скажите, что это странно, что столько женщин покушаются на ее жизнь.

Джонас резко развернулся и бросил мимолетный взгляд. Он что-то просчитывал.

— Эта партия проиграна, — продолжал Поттер, не убирая напряжённого взгляда с фигурки Ригель, — нет смысла здесь ее держать.

— Но, если она его любовница, — вдруг протянул аврор, который все это время неодобрительно качал головой на реплику Забини, — почему он сам с ней не поговорит? Мистер Кроусон мог бы убедить не разводить дело против своей жены…

— Если только он и сам не хотел от нее избавиться, — протянул Поттер, усмехнувшись. Кажется, все было намного сложнее, чем казалось на первый взгляд.

— Самайн может и хотел, но только вот его отец дал личное указание мне: во что бы то ни стало не дать этому делу огласку и вернуть Селену домой, — мистер Джонас прищурился. Все складывалось как нельзя невыгодно для авроров. — Поэтому есть смысл начать копать под Ригель и вынудить ее закрыть дело. Мистер Поттер, боюсь, этим займетесь вы. Кажется, вы одногодки и, — оскал, — слизеринцы.

— А что насчёт Скорпиуса? Его можно взять в дело?

— Нет, — жёстко перебил Джонас, внимательно пронзив Альбус взглядом. — Я ему не доверяю.

Внутри что-то сжалось от злости, Поттер сверкнул глазами, но промолчал. Это было не впервые, когда куратор намеренно затаптывал Скорпиуса, не давая тому возможности проявить себя. «Вот же…», — раздражённо вздохнул он.

Тем временем Джонас опять перевел свой взгляд на купол, и именно в этот момент помощник объявил о закрытии заседания. Селену повели через запасной выход, ведь по закону ее должны были оставить в передержке до того момента, пока разбирательство окончательно не было закончено. Сама Ригель, встав с места и высокомерно взглянув на аврора, уверенным шагом пошла к двери, резко дёрнув ручку, и оказалась в комнате. Внимательно окинув взглядом присутствующих, она уничтожительно улыбнулась, отчего ее лицо приняло крайне отталкивающее выражение.