Засыпала я ночью, продумывая свое выступление об экологии леса, а также место добычи нефти в экосистеме производства пластмассы.

Два полноценных дня у нас ушло на то, что выкопать необходимое количество нефтеподобного вещества, чтобы я могла экспериментировать. И еще день на то, чтобы удостовериться, что добыча будет рентабельна. Белая гора вполне могла быть переименована в Золотую. Еще несколько дней у меня ушло на просчет и составление графиков, диаграмм, красивых слоганов и ярких картинок, чтобы убедить короля, что лучше закупать пластмассу в Вампирее, а не производить на своей территории.

Когда я попросила об аудиенции, то сразу предупредила, что поначалу Министр экономики не обрадуется моей идее, но я буду убедительна. Представляла я свой доклад перед целой комиссией – Руан, Дитер, Тавис и Валиар. Я наглядно объясняла, почему лучше оставить в покое деревья Стевории и не экспроприировать их смолу – иначе это закончится их вымиранием, что, в свою очередь приведет к истощению земли, уничтожению экосистемы, сокращению животных и т.д. и т.п. Да и экономически такие магозатраты невыгодны – слишком ограничен круг лиц, способных на такое волшебство. А вот если их отправить в Вампирею, чтобы они контролировали тамошний процесс, это выгоднее, в т.ч. в плане внешнеполитических задач. И тамошней экологии это наносит куда меньший вред – ибо горы. Да, по началу, мы потеряем в деньгах, зато выиграем в общих отношениях, а позже это будет приносить доход.

Когда я закончила, мужчины еще думали некоторое время, а потом посыпались разные вопросы для выяснения большего количества подробностей. Когда все уже охрипли от споров и обсуждений, то дискуссия прервалась сама собой. Я тезисно подвела итог и даже на шпильку Советника, что я стараюсь для будущего мужа, ответила, что мне все равно пришлось бы там что–то делать общественно–полезное, так почему бы не это, когда оно само идет в руки. Руан был согласен с моим предложением, а вот Валиар хотел меньшей цены. Ну, это было ожидаемо – экономика должна быть экономной. Я оставила человеку, пардон, полуэльфу, экономические расчеты, и с ними на руках он должен будет обсуждать цены с Магнусом и Пируаном после того, как они узнают о моей идее. Руану понравилось, что он первый, к кому я пришла с этим, и это прибавило мне очков к карме.

К Магнусу на аудиенцию я напросилась через Сейрега. Он должен был попросить отца выслушать мои предложения и соображения по поводу нового ископаемого, а также кое–чего параллельного. Король охотно назначил встречу на ближайший свободный день. На этой встрече присутствовали он, Сейрег, герцог Даниэлян, маг Цезий и министр Пируан. Конечно, наличию герцога я была не рада, ведь он мой противник, но что делать.

– Итак, госпожа баронесса, – начал король, – что Вы можете сказать по итогам Ваших исследований? Мне доложили, что Вы основательно подошли к вопросу.

– Безусловно, Ваше Величество. – чуть склонила я голову. – Эта субстанция безусловно очень полезна и принесет немалый доход государству, если начать ее разрабатывать. Она абсолютно немагическая, а потому работать с ней будет удобно любому вампиру.

– Вы полагаете?

– Безусловно. – кивнула я. – При наличии необходимого оборудования. Ведь для начала нужно извлечь ее из руды.

– Разве это целесообразно? – хмыкнул Фаго недоверчиво. – Мне говорили, что это маловероятно – вязкость не позволяет.

– Вязкость не позволяет там работать кирками и прочими кувалдами. – заметила я. – Но поскольку техника, которой оперируют шахтеры, безнадежно устаревшая и неповоротливая, и труд на ней просто адский, то и пустить в массовое производство еще один инструмент в добавок к усовершенствованным старым не представляется проблемой.

– Организовывать что–то грандиозное ради какого–то нового ископаемого с сомнительной выгодой… – скривил Советник губы.

– И потому Вы до сих пор пишите пером на хрупком пергаменте, да? – выразительно я посмотрела на ручку в его руках.

– Это совсем другое. – огрызнулся он.

– Разве? – насмешливо вздернула я бровь. – Любое великое начинается с малого. Ваше Величество, – перевела я взгляд на короля, – у меня есть ряд предложений по увеличению производственной мощи страны, что несомненно приведет к росту доходов.

– И что же это? – ровно спросил он.

– Как я уже ранее отметила, техника для добычи руды очень неподходящая. Да, я пока видела только одно место добычи. И я планирую посетить остальные шахты, но не думаю, что там что–то кардинально другое. Мой боевой товарищ Диран сказал, что эту технику гномы поставляют. Но она явно не подходит вампирам, поскольку они выше и не такие кряжистые. И никто никогда не пытался изменить инструменты, переделать их. Да и сила вампиров такова, что у них инструмент часто ломается. Поэтому было бы разумно основать собственное производство не только подходящей для вампиров техники, но и современной, которая облегчит труд.

– У Вас есть предложения, госпожа баронесса? – осведомился министр.

– И даже экономическое обоснование, господин министр. – вежливо улыбнулась я и пустила по воздуху подготовленные материалы.

– У вас только две копии? – вздернул бровь Советник.

– Одна. – мило ответила я. Оригинал у Его Величества.

– Видимо, нас с Цезием Вы не считаете заинтересованными в данном проекте? – злился герцог.

– Ну что Вы, герцог, – щебетала я, – просто я не рассчитывала на вас. Вы же больше по внутренне–политическим вопросам работаете. Внутри двора, так сказать. – моя улыбка была почти джокеровской. Цезий поджал губы, чтобы не рассмеяться, у короля тоже уголки губ дрожали. Но продолжить пикировку нам не дали.

– Госпожа баронесса, – обратился ко мне король, – мы внимательно все изучим и сообщим о своем решении.

– Благодарю Вас, Ваше Величество. – я склонила голову и поднялась из кресла. Сейрег помог мне и проводил до двери, за которой меня ждали фрейлины.

– Чем займемся, госпожа баронесса? – спросила Виолина.

– Давайте погуляем по саду, поиграем. – пожала я плечами. В ближайшие полчаса точно делать было совершенно нечего.

Поиграть я решила в бадминтон. Но не просто так, а в компании. Создав каждой из нас по ракетке, я выпустила в воздух семь воланчиков. Мы стояли по кругу – так удобнее было отбивать подачу. Разумеется, малоподготовленная Ниарана и высокомерная Эвилия тут же выбыли по собственному желанию и просто стояли и смотрели, как мы резвимся. А нам действительно было весело – ведь иногда приходилось отбивать не один, а сразу несколько воланчиков или подряд. Поэтому хохот и визги сопровождали нашу игру. И хотя присоединиться к нам никто не проявил желания, все обитатели замка подозрительно часто стали проходить мимо нас и засматриваться. Что ж, я не против ввести в обиход эту чудную игру.

По окончании я подарила инвентарь местному завхозу и отправилась к нам с Серйегом в комнату. Пока он не освободился, я раздумывала над планом местности той шахты на предмет постройки нового склада для новой добычи. Я не сомневалась, что король санкционирует новое направление, но надо будет найти место для хранения, обработки и переработки. А для этого мне нужна карта того района. Я черканула Сережке сообщение, но он ответил, что освободится нескоро. Поэтому, собрав своих фрейлин, я перенесла нас на местность. Найдя главного разработчика, я предметно с ним поговорила. И он–таки выдал мне карту местности. Исходя из рисунка, стало ясно, что с другой стороны гряды есть небольшое плато, но оно маленькое и неудобное. А вот большое в несколько гектар в другую сторону, но путь туда составляет несколько километров. Я посмотрела в ту сторону и поняла, что облететь их по верху не удастся – слишком часто пики гор стоят, и те с наветренной стороны. Т.е. сопротивление воздуха будет велико. Проще внутри порода вырыть глубокий тоннель, и по нему доставлять груз. Тем более, что от маленького плато до большого не так уж и далеко. И вот если на большом плато образовать городок и производство, а на маленьком склад и соединить это все с общей сетью магистралей, то будет просто замечательно.